一班属「占据伦敦证券交易所行动」(Occupy LSX)的示威者,早前游行至伦敦市中心的圣保罗大教堂,并得到教堂容许在教堂外扎营。不过,教堂现在决定暂时停止对外开放,并呼吁示威者离开,这是该堂在第二次世界大战后首次对游客关闭。受关闭教堂影响,周日崇拜暂停,但预定婚礼的一百人或以下聚会仍会允许进行。
圣保罗大教堂主任牧师诺尔斯(Rev. Graeme Knowle)指他是以「沉重的心情」作「关门」的决定。「占据伦敦证券交易所行动」的示威人士为响应纽约的「占领华尔街」行动,在本月十五日起在教堂外扎起约一百个帐篷,组织者指示威者有近五百名。诺尔斯承认示威人士和平聚集,气氛良好,而且「有一些深层的东西在这最神圣的地方透过示威被带出来。」
可是,诺尔斯仍呼吁示威者离开,并提出了对健康、安全和火警问题的关注,他尤其对示威者带来的易燃液体和火炉表示忧虑,指教堂有责任保障游客安全。「我请示威者明白我们面对的巨大问题,请他们离开教堂建筑物附近,以令教堂尽早重开。」
示威者在声明中表示对关闭教堂感到失望,认为他们已尽了所有的努力和方法来配合教堂的关注,如他们已就消防人员提出的意见重组营地,也尊重禁止使用大教堂侧门的限制。
虽然主任牧师呼吁他们离开,但有受访示威者指他们并没打算急着撤离:「我们很多人也决定留在这里,能留多久就留多久,直至留在这里再无效用。」也有示威者认为没必要关闭教堂,因为营地一直很安全和组织良好,亦没有暴力事件发生。
(综合报道)
(www.christiantimes.org.hk,时代论坛每日快拍,2011.10.24)