由中大崇基神学院主办的第五届周年牧养研讨会，开幕礼已于九月二十日早上假五旬节圣洁会永光堂举行，开幕讲题为「中小型堂会：身份、挣扎与增长」。讲者为港大心理学副教授许志超教授、中大崇基学院神学院院长卢龙光牧师、及副教授关瑞文教授。开幕礼约二百人出席。
堂会大小无关牧养果效
许志超提出了教会大小的定义。他认为少于二百人为小型堂会，二百至五百为中小型堂会，五百至一千人为中型堂会，超过一千人为超大型堂会。关于教会大小谁好谁坏，许志超以社会学指出彼此看法：「认为小比大好，在于大教会有『匿名性』问题，就是人人未必互相认识，个人不良行为较多。例如Roger Finke研究过美南浸信会个案，发现报了名而不上主日学的人数，大教会情况比较严重。」
此外，就是组织较大带来的协调损耗，例如会友在大教会要找传道人，可能要付出行政代价。
至于大比小好，许志超提出规模经济的看法：「例如可供养更多传道人，分工可更仔细，事工可以更专注更熟练。」他再提出堂会大小和信徒灵命成长的关系，引述了由他主理的「信徒灵性发展研究」○九和一○年的数据比较。灵性的标准，有分个人灵性层面，包括个人属灵经历、宗教操练等，以及教会生活，包括集体宗教行为、对教会运作的态度、肢体相交等。在○九年的研究数据显示，很多指标也是五百至一千人的堂会较优胜，可是加上一○年，大型堂会的各项指标却没有明显改变。许志超提出几个解释：一、大型堂会培育信徒的功效不比其他堂会优胜。二、大型堂会吸纳和留住较多成熟的基督徒。三、大型堂会的信徒较接受堂会的敬拜和牧养。
他总结指，堂会大小和牧养果效无关。他认为应该少谈竞争、优势等影响心理的字眼，认清属灵争战的对象，多谈对等合作关系。
教会植堂要严谨
卢龙光指出教牧在大教会潮流中的社会压力，就是社会讲求竞争、成功，教牧易感气馁，「身价」不高，什至有教牧希望「一生要牧一次大教会」。他说中小型教会需要了解自身、异象、弟兄姊妹的背景、教会历史。他说：「什么也由小开始的过程，例如永光堂七十年代只有七十多人。」
不过卢龙光指出，小型教会人数升升跌跌，不少也有问题，「超过二十年历史的而一百人以下的，有八百七十三间教会，就像当了四十几年年青人一样。」他分析，有些教会由西教士建立，架构和做法都不合社会处境，然后慢慢成为传统被拥护，又出现既得利益者不愿改革，于是教会便不健康。
卢龙光又分析了植堂经常出现的问题：一、照抄母会，通常就是大型教会一套。例如成立太多部门，不合小教会组织。二、计划不严谨，例如好高骛远，五十周就「植一下堂」，到头来只是方便某区会友。三、派经验较少的教牧植堂，只三至五年便回母会。四、资助不足，只预计三至五年，例如买了地方做了华丽装修，但又没预钱维修，然后堂会慢慢陈旧残破，影响众会。
卢龙光认为，中小型教会人才常「塘水滚塘鱼」，就是忠心又称职的传道人都希望「升堂」，到大教会事奉。他认为教牧有合适小型教会、大型教会、或大小也合，但他挑战教牧不向上爬，跟中小型堂会同行成长。
教会成为社会另类选择
关瑞文分析有关教会增长的论述指，在西方社会，八十年代开始，才出现有系统的教会增长论述，包括研究、广泛讨论、宣传。香港教会追求增长，跟这个浪潮有关。他指教会增长的论述有三个特色，就是大量社会科学研究方法、工具性太强、以及欠神学反思。
关瑞文归纳出六点教会增长的论述内容：消费者取向、强调管理调控、圣经原则化、使命只有策略、教会只有组织层面、福音只等如叫人信主。
关瑞文指出，「教会增长」的说法，教内已认为不足，故改为「健康教会」的说法。可是他评道：「说法转变但论述没有转型，基因没有改变，因为指标也是量化。」不过他指，摆脱「教会增长」论述不必也没可能。他认为可视增长为后果，而不是动机。
关瑞文提出，中小型教会除「教会增长」外另有选择。他认为教会应该成为另类社群、异类（resident alien） 、神学家John Howard Yoder提出的认信教会：「如九十年代南韩教会，因为不再被视为社会清流，认受性低，教会便萎缩。」他认为教会不应撤离社会，而是成为俗世的真选择，以及有准备成为他者被嫌弃。关瑞文指出认信教会有几个特征，就是意味对话的宽恕、意味无私分享的圣餐、意味打破阶级种族的洗礼、重视参与者，包括人人也有价值、正面负面声音都存在。关瑞文认为，中小型教会重人情多于组识，较少一言堂之情况，较易做到认信教会。
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2011.9.22）
