使命的上帝 （Missio Dei）
拉丁文Misso Dei，翻译出来，就是上帝 （Dei） 的「差遣」或「使命」（Missio）。这名词早于1934年就出现了；德国宣教学者Karl Hartenstein回应巴特时，首先提及圣经指向上帝是一切使命的源起者，父神差遣圣子进入世界，他又同样差遣教会进入世界。西方教会对「上帝的使命」，已有详尽的讨论（62页）。
华人教会要参与使命，我们首要得认识这位使命的上帝 （The God of Mission）。永活之上帝的属性，成为了一切使命的内容。华人教会要确认「上帝的使命」，不是地方堂会的众多事工之一，乃是三一上帝本身的属性，而教会的本质就是一群属上帝子民、顺服圣灵差派、跟随基督道成肉身式进入不同文化、地域与族群的场景中，见证与宣讲上帝国度的临在。
莱特于第二部份论述「使命的上帝」（第三至五章），分别指出耶和华于出埃及事件、以色列被掳与回归、列国的审判当中，显明他是独一的主，在拯救中显明恩典，在审判中表明公义与平等。莱特以旧约经文指向「弥赛亚」（messianic） 来解读，而耶稣所作的，正与耶和华无异，他是创造主、管治主、审判主与拯救主 （110-121页）。圣经坚持的「独一神论」，上帝期盼被全球人类充分认识他就是主 （126页），这就构成了使命的动力。当我们认识圣经启示的上帝，我们自然欣赏创造之美善 （good of creation） （128页）。上帝既是独一无二，他必然暴露世上偶像的不足，我们要分辨人「造上帝」的危险；教会要与一切偶像抗争，促使一切受造之物更新，从而把属上帝的荣耀归回独一真神。
当圣经提及「身负使命的以色列」（65页），并非指向以色列已有向普世宣教的胸怀与行动，等同我们理解的「差传」或「宣教」事工。「使命属于我们的上帝」（62页），整本圣经展示的使命什为丰富与广泛，不只是停留于马太福音第二十八章「大使命」的层面；莱特纠正了我们对「大使命」的执着，提醒我们，整全的使命应该还包括我们对受造界与邻舍的责任；严谨的「使命诠释学」更是包含了「直述」（indicatives）与「指令」（imperatives）。
就华人教会来说，大体是持守福音信仰，什至是热切传扬福音的，而我们的危机正是莱特于《上帝子民的宣教使命》（The Mission of God’s People） 一书中所指出的 :「没有耐心花时间仔细研究福音在圣经中出现的完整内容」（51页）。我们履行使命的大小，取决于我们理解的福音有多大 ? 「洛桑大会」认信的「整全福音」，正界定了教会履行使命的内容。
使命的场景 （the whole world）
作者于第四部份探讨「践行使命的场景」，上帝、土地与以色列的三角关系，发展为上帝、全地与人类的三角关系 （394-395页） 。全地均是上帝与我们落实使命的场景，因此「关爱创造」（creation care） 也是使命应用之场景，「救树」（或其它受造之物）与救人一样有其价值 （412-419页）。使命有其受造界的向度，上帝的子民要关爱创造；使命也有其面向全人类的幅度 （第十三章讨论上帝的形像）。笔者认为这两章内容对华人教会什为适切，过去我们过多把使命局限于「个人得救」，对环保、爱滋病、文化等承担不多。使命的场景，「需要拥抱大地的整全性，并参与在人类存在与需要的整全性」（441页）。
正如《开普敦承诺》明言 :「上帝的使命需要我们参与。上帝呼召他的子民参与他的使命。借着弥赛亚耶稣，万国的教会与旧约上帝的子民站在一起，延续他们的使命。借着亚伯拉罕，我们与他们同蒙呼召，受命要使万民得福，并成爲万民之光。我们也和他们同受律法和先知的教训和造就，在苦难和罪恶的世界里，成爲圣洁、怜悯、公义的群体」（Part I, 10段）。
整个世界就是上帝子民实践使命的场景，「因此，所有我们的使命，必须反映于布道与『入世的委身参与』（committed engagement in the world） 两者的『整合』（integration），这两者皆由整本圣经的启示及上帝的福音所指令及推动」《开普敦承诺》。华人教会承传《开普敦承诺》的呼吁 :「在多元化、全球化的世界中见证基督的真理」（Part II），「活出真理」（live the truth） 乃先于「宣讲真理」（proclaim the truth）。面对多元主义的挑战，教会要敢于走进公共空间，如鼓励基督徒知识分子在学术界进行护教事工（2）、信徒于职场的使命（3）、真理于媒体（4）、文化艺术（5）、新兴科技（6）、公共空间如政府、商界与学术界等（7）。
故此，华人教会对「使命」的理解，不仅有布道植堂与差传宣教的向度，还要有关爱创造、扶助穷人、职场使命、走进公共空间倡导公义等。教会领袖毋须忧心「使命」範围的扩展，就等同否定「福音使命」或狭义理解的「宣教使命」；我们正确理解的「使命」不是「单一议题」或「特定事工导向」，乃是「一体教会」（one church） 各按恩赐与资源，一起参与「同一使命」（不同身体部份，发挥与实践国度使命）。
当资源丰富的地方堂会或事工机构，选择性地按本身喜好来界定「哪些是使命 ?」，这是「偏好之罪」（sin of preferences），或「疏忽之罪」（sin of omission）。所有堂会或事工机构要让「上帝的使命」来修正我们事工的优先次序，因为我们明白，使命之大不是任何一个单位能独力承担，堂会不是独一存在，要与其它堂会或机构互依共存。「使命不是为教会而设，教会乃是为了使命-上帝的使命而设的」（24页），任何堂会或机构的使命，只是整个使命的一小部份。
（作者注：此篇为笔者于《宣教中的上帝》导读文章之部份，有部份内容曾于其它场合发表。「使命教会」不是石破天惊的革新，只是重申教会要面向公众，进入与参与世界事务是使命的不可缺少之内容。多谢张国栋回应文章，读者能从多角度思考与讨论。）
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
相关文章：胡志伟〈同一使命（上）〉（上｜中｜下）
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2011.07.29）
