自七、八十年代的城市新歌、齐唱新歌起，我们开始使用粤韵圣诗（或称「诗歌」），直到今天，在香港教会之中，粤韵圣诗已成主流。但在狭义来说，粤韵传统圣诗近年才开始复兴，很多人参与翻译、译作，企图将传统圣诗的深度和广度在本地信徒中传播，惟粤语的新译传统圣诗仍未有一首能够建立其「江湖地位」，似是因为版本众多、文笔参差、教友抗拒、新旧翻译比较、新诗较难流通、未有一本合辑的诗集等等之故。
老实说，谈文笔我们大部份人都比不上一九三○年代刘廷芳、杨荫浏等翻译文学大家，但今天我们对圣诗「本色化」的心却是同一般的炽热。惟独今天随着不同圣诗的粤语版本相继涌现，各版本仍显得良莠不齐。
圣诗的翻译，其实也有一些原则需要持守，以臻上乘。
圣诗学研究
笔者也有为传统圣诗填粤词。作词，什至译词，很多时是要靠一时的感兴，要一鼓作气。但是在传统圣诗的翻译中，我们必须从圣诗学的各方面去理解整首圣诗，才能有好的翻译。
有的诗歌笔者自觉功力有限，未有翻译为粤语：例如是部份改自尼吉亚信经的〈齐来崇拜歌〉（O Come All Ye Faithful）；或者以〈使徒信经〉「我信圣而公之教会」为基的〈教会根基歌〉（The Church’s One Foundation）等等。这些诗歌神学意义实在太丰富，笔者自己真的没有能力在合韵的同时将它的神学意义完整无误的带出来。若要有优秀的翻译，必须先行查考该诗的背景、故事、神学逻辑推演。这个时候，林列的《圣诗合参》和王神荫的《圣诗典攷》或许能够为你提供一点点助力。
乐律准确
另外，除了圣诗的神学外，合乐律（Meter）也非常重要。圣诗每句都有它的数字规範，就像我们中国的人的五言、七言绝、律诗一样。近日看见一首〈坚固保障歌〉（A Mighty Fortress is Our God）的第一句被译为「主爸爸才是最坚的保障、天天使我品格更健强。」遑论它对原诗及诗篇四十六篇的误解，它在乐律上并不配合原曲的87.87.66.66.7.的句式（即第一句八个字，第二句七个字，馀此类推）。圣诗并不需要每个音都填上歌词，必须视乎整首歌的乐律，相对上并不自由。如果随意更动乐律，笔者试过，在最终崇拜的集体唱颂之中，让会众变得无所适从。
另外，今天很多人使用圣诗的翻译文字去迁就音乐，以求合乎粤韵（啱音）。这本是好事，但某程度上因为在华人教会中欠缺专业词人，改由音乐人填词，导致出现问题。音乐人填词的问题是他们填词时多从音乐出发。或许，在今天的音乐中多是先有曲后有词，所以词曲特别相配；但在传统圣诗的创作中，绝大多数都是先有文字，后配上音乐。查理士卫斯理（Charles Wesley）的九千首圣诗中，大部份也只是诗，并未有配上曲调。而因英语、普通话均未有「合韵」的需要，所以一首文字写成的诗，只需按着乐律，配上适合的音乐，就可以唱颂，也可以随时互换。
合粤韵很重要，但始终圣诗是以诗（文字）为先，以音乐为辅的传统表达，我们在翻译为粤语时，绝不应为求合韵而勉强翻译，宁可十年磨一剑，将最好的版本展示出来。
信、达、雅
或许，今天仍旧谈严复先生的信、达、雅有点老套，但在圣诗的粤韵翻译之中，今天我们偏重了「达」，却因粤韵限制而失却了信和雅。信的失去，是因为粤语的音韵限制了有些我们翻译的表达，例如上文所述，〈教会根基歌〉的第二节：
虽从万邦选出来，信徒却成一体，
教会救恩的凭证，一主，一信，一洗；
同尊唯一的圣名，同餐唯一天粮，
同怀唯一的希望，同蒙恩爱久长。
〈《普天颂赞》第二七二首〉
虽然在《普天颂赞》中它翻译的“Every”和“One”的对比不够强烈，但那些「一」与「众」，我们是否能于粤语圣诗中将这些引自圣经的内容准确表达？
至于「雅」的方面，并非说今天用的文字不够优雅，而是在于文法不流畅，读起来没有「诗」的感觉。今天我们用的美式记谱法太多（就是歌词在谱中），以音乐做了主体，却失落了英式记谱法的优点（就是音调和歌词分开）的好处和「诗」的感觉，也失落了可以互换的格律（在这一点上，电脑投影是将诗「还原」的好地方，但请加上适当的标点符号，以助语气表达）。
而且，我们今天在传统圣诗的粤语翻译中，因粤韵不合而被逼使用很多倒装句。「颂赞」、「赞颂」还好，「结伴」变了「伴结」，「奇妙」变了「妙奇」……倒装句实不应常用；另外，奇怪文法、文白夹杂等也是粤语圣诗翻译中的严重问题，亟须仔细修正。
本色化圣诗
笔者最欣赏三十年代的作者们的其中一点，就是他们刻意在圣诗翻译时加入本色化元素。不谈那些原创的〈清晨歌〉、〈南针歌〉或〈新天地歌〉，却谈笔者最喜欢的一首本色化中译圣诗：〈收成歌〉（Come Ye thankful people, come），在此谨收录其第二及第四节（《普天颂赞》第五一二首）。
全世界是主田园，结成果实献诗篇；
稗麦虽然同时种，长成忧喜大相悬：
先发青苗后吐穗，熟时谷粒都饱满：
收获之主求使我：纯净无疵身心廉。
主耶稣啊！请快来，到你田里取收成；
恳求接受主百姓，脱离罪恶免忧惊，
进入主仓永纯净，永与主爱常亲近；
恳求带着天军来，接收嘉禾归天庭。
这首歌的美丽在于西洋诗歌的本色化。如「先发青苗后吐穗，熟时谷粒都饱满：」青苗吐穗，对农民来说是很容易明白的概念。笔者特别喜欢「恳求带着天军来，接收嘉禾归天庭。」嘉禾，是传说中的祥瑞，王充《论衡‧讲瑞篇》说：「嘉禾生于禾中，与禾中异穗，谓之嘉禾。」这充份证明了译者杨荫浏有很深厚的国学基础，在合义的基础上加上中国本色化的文字描述，是一九三○年代（中国基督教的小文艺复兴年代）的圣诗本色化的一种成功尝试，也值得我们今天尝试。
好的圣诗，是要能写进人民的生活。今天我们的圣诗，究竟是使用着一些抽象和西化的神学概念，还是具体，贴近我们生活的文字？或许我们在翻译的同时，可以考虑一些更加适合香港的歌词，什至将更多合适的中国成语、术语、香港潮语加进我们的译作之中，让香港人唱圣诗不再觉得沉闷，而是借着诗、借着文字建立了与圣诗，与上帝的共鸣。
如果我们发现译词与原曲什为不同，我们可以考虑加入Freely adapted from （自由引用自……），并且尽量不要将它和原曲挂钩，以为新版本等同原曲。创作是好事，但遇此情况，即管当它为旧曲新词，就像福音粤曲自由引用自〈帝女花之香夭〉吧。
在翻译圣诗中，如果要「合义」、「合韵」二择其一，我宁可唱一首神学、文学、音乐都忠于原着的圣诗（当然鱼与熊掌，两者兼得最好）。毕竟，我们复兴传统诗歌的其中一个重要目的，就是要将它的深度和广度传承下去！我们也应该好好研究圣诗学，在每一次下笔时小心谨慎，因为我们的翻译，将会影响小至个人，大至整个华人教会！
有啲嘢，小心啲嚟好喎！
（笔者为美国罗拔‧E‧韦伯崇拜研究学院〔Robert E. Webber Institute for Worship Studies〕崇拜学博士生、香港基督教循道卫理联合教会圣乐事工执行委员会书记、远东广播公司良友电台音乐节目监制及主持。）
