比在争论中打败相对主义，更重要的是为基督赢得那相对主义者。
全球化和移民为西方带来了宗教多元主义──这却是亚洲人与之共存逾千年的情况。在这个月的全球对话中，新加坡神学家陈马可会发掘自身亚洲信徒的经验，帮助其他地区的基督徒向那些被相对主义谬误所蒙蔽的人传讲福音。
由于全球化和跨越国界的移民活动，宗教多元主义在号称基督教的西方国家中日趋显着。一个正在缩小的世界，把各宗教及其信奉者拉得更为接近。
我们遇见其他种族的人。我们透过电视和互联网，认识到他们的文化和信念。伊斯兰教寺和庙宇矗立日增──更不用提民族特色（也就是非西方）餐馆，都反映出西方社会中日益加强的多民族和多宗教特色。
这多元主义在西方相当来说仍是新现象，但在亚洲土地却一直是日常情况。基本上，所有主要的世界宗教的根源都在亚洲历史中，而且继续拥有数以亿人口计算的忠心信奉者。
今日大多数基督徒都跟其他信仰的人群并存而活。在这方面，他们和早期基督徒并无分别，后者于希罗社会（Greco-Roman society）的众多神明主宰前宣认耶稣为主和救主。
跟他们一样，我们被召去拥抱、体现和宣告神于耶稣基督中确切而终极揭示的真理。透过他的死亡和复活，罪人找到罪的赦免，又与神复和了。那么，在宗教多元主义和绝对真理经常因而被相对化的现实之下，我们应如何宣告基督的终极性呢？
新加坡的基督徒活在种族和宗教多种多样的社会，已不仅学会如何与其他宗教的信奉者相处，还晓得如何为了公益（common good）跟他们同工。他们会在不违背信仰的情况下达成这一点。有些人主张，只有在宗教人士坚拒作出排他的真理宣称时，社会和谐才可能出现。教会面对的挑战之一，就是阐明这种思想的错谬之处。
从多元主义到相对主义
有些基督教思想家撇弃了基督的独特性，改为拥抱多元主义。他们坚称所有宗教都是通向神或终极神圣实体的同等有效的路径，又认定没有任何一个宗教可以宣称在真理上有最后发言权。
他们已跨越一种描述性和社会层面的多元主义──容许形形色色的宗教表述，并进展至一种形而上的多元主义。这多元观念（既在西方，也在东方）无意间和印度教吠陀哲学（Vedanta Hinduism）靠近；后者教导指，正如所有河流都归入同一个大海，所有宗教也导向相同的终极实体。耶稣只不是通向那实体的众多途径之一。
有些宣称认信基督的亚洲基督徒视基督为神圣实体众多可能彰显中的一个化身。他们把基督的真理相对化，主要原因是其文化中的一元论假设。的确，亚洲的基督跟随者需要在其文化语境中体现真理，但绝不能因而牺牲了真理。
对多元主义者来说，各宗教均是潜藏的终极属灵实体于历史中的偶发表彰。他们主张人的着眼点应该越过教条的独特点，放在生命的更新之上；那更新都来自与那根本实体的相遇，而那根本实体正是所有宗教所指向传递的。
这种把宗教跟灵性解构分离的做法，不单带着政治正确的韵味，也跟我们这时代的后现代调子融合无间。
后现代主义拒绝简单的定性归类。在不同人眼中，它代表不同的事物；基督徒对它的态度也并不划一。我们所关注的，是后现代主义中较为解构和极端的部分，特别是它对绝对真理的怀疑不信、对一切解说生命及赋予其意义的总体故事的排拒摒弃，及相对化一切真理的宣称。这些元素对教会全体在体现整全福音，并将之带引向整个世界的工作上影响深远。
后现代思维对普世和绝对真理有过敏反应。后现代主义者表示，我们根本没有通往绝对真理的渠道；我们所有的只是各种真理──自历史及社会处境取得原材料，并以之铺排成的社会建构。作为总体性的宏大叙述（metanarrative）的真理已不复存在，取而代之的，是后现代主义者所提供的群体专属故事（community-specific stories）。它们在其运作的群体以外的地方，并不具有任何真理的有效性地位。
后现代主义把真理部族化（tribalize）。假如真理只是观点的问题，那么，每一个都有权持守其看法。后现代主义歌颂观点的多样性，并且拥抱差异。既然不存在中性或跨处境平台去判断那些争持中的宣称，人就只能接受纷陈的观点不断在争夺接纳和优越地位了。
对后现代多元主义者来说，不同的宣称在竞争结束时所冒现的就是真理。真理是由权力所界定的，因为所有对真理的宣称都不过是有权力者或既得利益者的操控手段，好把自己的意愿强加在别人之上。
对后现代多元主义者来说，坚持耶稣是真理成了肉身（Truth Incarnate），也很可能只是殖民帝国主义、文化沙文主义或宗教排挤的表相。这可是为政治正确服务、充满疑心的诠释！
真理和道德选择
同样的猜度也套用在道德伦理上。对与错的问题是别人把其意愿强加我们身上的举动。你我为何要接受他人界定的对与错呢？后现代思想很容易就导致一种道德相对主义，于其中任何的对错判断都只是个人的理解。
没有对错的普遍架构，那些自爆并夺去无辜生命的恐怖分子所作的宣称，就跟那些派遣军队用武力镇压他们的人的宣称具有相等的有效性了。
一名后现代主义者可以依据什么去反对他人的选择呢？不论人以胚胎作实验，或为腐败政权赚取金钱，或为不法商业集团提供经济庇护，你我都没有基础指他们是不对的。只有权宜（expediency）和经济实用主义有最终决定权。
同样情况也发生在个人层次的抉择之上。对与错的判定，很多时候都只在乎是否有用，或如何在最大程度上满足一己的渴望。
这决断的个人主义实在是个讽刺，因为后现代思潮强调社群和传统。由于对权威抱有怀疑，又失去了任何超越和客观的标准去提供指引，个人就得单靠一己的权威，并以实用立场去决定何谓对错。后现代主义不单把真理部族化，也使之私人化。比方，我们可以在人于性行为的取态上看出这现象──性行为被视为纯粹私人事宜，要留给个体自行决定。
这种个体式导向非常配合我们互联网年代那去中心（de-centered）、反权威和强调平等主义的特质。这方面的影响在人如何理解灵性生活上就可见一斑。那些赞同终极属灵实体多元论──属灵实体是不可言喻的、无规则的，并独立于任何宗教真理宣称的──的人，可以不混杂在任何建制宗教内，却仍然十分属灵。他们可以在各式各样的宗教思想中随意选择，并且按自己的形象去塑造一个任意配搭组合的灵性生活。因此，我们今天发现，有些人会在这一秒确称基督的道成肉身，又在下一秒传讲迴轮再生。
如此的自由是很吸引的。让它更添魅力的是那一再被重申的见解：排他主义者都是无知、自大、漠视其他文化、排斥别人信仰的人。他们的绝对论观点只会加增宗教间张力、激化群体间冲突，并什至在一些情况下，引发暴力伤害。有人因而主张，若要避免进一步极化我们这早已破裂的世界，人必须采取多元主义的进路去面对各宗教信仰，对真理持守一个相对主义的立场。
面对相对主义者的宣称和批评，我们该如何回应呢？我们该如何在今天表扬福音的真理呢？
表扬真理
首先，我们要先指出：人以为真理上的知识必然会转化成自傲的不包容，其实是把带有高傲态度的信念，跟对不赞同的行为有理性不赞成的取态混为一谈。
多年来，新加坡基督教协进会（National Council of Churches of Singapore）一直与新加坡伊斯兰宗教议会（Islamic Religious Council of Singapore），就双方关注的事务彼此磋商。举例说，它们在信仰上如何理解群体参与的问题上作友善的交流。与会的主教、伊玛目（imam，在清真寺内主持礼拜者）、神学家全都是委身的信徒，而他们之间存有深刻分歧也是无容置疑的。然而，他们交流的调子总是优雅和充满敬意的，并且为此缘故，各聚会都满有成果。
真正的包容必然要忍耐各人认为错谬的事物。正正因为人与人之间有真正的差异，我们才认定包容是个美德。
人若坚称，除了「世上没有普遍真理」这一普遍真理之外，世上没有普遍真理，这种相对主义就是绝对论，跟宣告耶稣是道路、真理、生命的绝对性无异。人不能跟多元主义者一起坚称，所有宗教和道德真理宣称都是同等有效的，又同时跟相对主义者并肩表示，世上没有单一的终极真理可以理顺各真理宣称的多样及分殊。
基督信仰谴责高傲自大的态度，及对持守其他信仰或不持守任何信仰的人，抱有高人一等的心态。
的确，在教会悠长的历史中，宣教和福音传播工作上出现过偏执的基督徒和非常迟钝僵化的行迳，但这都只显示出教会令人羞愧的失误，而非基督信仰的核心。
基督徒被呼召去爱而非去包容人，并由此反映神对所有人的爱。当中包括热炽忠诚的相对主义者、积极乐观的多元主义者和执拗的无神论者。在相对主义前表扬真理时，我们必须谨记我们最终面对的是人，不是冰冷的观念。相对主义者并不仅是一个世界观的一名代表，更是一个有血有肉、按神形象所造具有各样需要渴求的人。比在争论中打败相对主义，更重要的是为基督赢得那相对主义者。
立场坚定的相对主义者，跟各处的人一样，都不能免于困难和苦恼。一场全球经济崩塌或摧毁力骇人的地震，不会区分排他论者和相对主义者。当相对主义者被生命的逼切需要压倒时，在真理上的有力论证绝少会吸引他们。更有可能的是，满有爱心的基督徒所展现的实际关怀和照顾会吸引他们。我们不能为冷硬的相对主义送上暖意，却可以在一名发抖的相对主义者身上披上一条毛毯。
迎接各个信仰的人、在我们共同人性层面上规劝是分享基督真理的一个好的起始点。在真挚友情的安全氛围中，当中信任已被赢取和尊重，人可以坦诚地反思其根本的假设。基督徒可以在相对主义的土壤中散播颠覆的种子，方法是向以道德相对主义为生活指引的人就其观点充足性发出疑问。人真的能在没有绝对真理下生活吗？有多少人真心相信德兰修女和赤柬领袖波尔布特（Pol Pot）之间全无分别呢？
相对主义者或会坚称没有普遍真理，但他们却本能地假设了它的真实。这是因为人对神有一分无法抑止的渴想、对真理有一分渴求。神的真理会遍行无碍，因为他的道有前后一致和说服人心的内容，而且这内容会在生命中迴响。
身处这时代的相对主义气候之中，教会很容易会失去信心，不再相信福音是「神要救人的大能」，并在宣称基督是通向神唯一的路上退缩。要提防这分胆怯，基督徒需要严肃地站稳在圣经真理和对基督的理解之上。因此，在我们世代表扬真理的工作必须由自家开始──在我们各教会的生活、敬拜和培训门徒的教理讲授之中。
人要相信绝对真理，就得跟时代的精神逆向而行。我们要预计面对别人的非议、质难和反对。我们得不时记起：那位是真理成为肉身的，就是约翰描述为「满有恩典和真理」的，也成了在那些要熄灭真理之光的人手下被钉十架的真理。黑暗并没有最后发言权。光穿透了耶稣的坟墓，而在基督的复活中，我们得着了被显为正的真理。
（作者陈立寅〔Mark L. Y. Chan〕是新加坡三一神学学院〔Trinity Theological College, Singapore〕的神学科讲师，Church and Society in Asia Today的编辑。他也是洛桑神学工作组〔Lausanne Theology Working Group〕的成员。）
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陈立寅（Mark L.Y. Chan）
