创造关怀是上帝的大使命（Great Commission）与大戒命（Great Commandment）的一部分。
在六十年代，生态学运动的开展，有一个基本观点，就是所有生物都是地球的一部分。当你改变其中一环，它就会影响其他东西──无论好与坏。例如，我们曾经发现，用DDT（二氯二苯三氯乙）杀虫剂控制蚊子和疟疾，同时会令雀鸟的蛋变得脆弱并影响它们繁殖。这类发现令我们反思我们现在的做法，以及预计我们这种生活方式带来的破坏。
传福音、彰显慈悲和公义的事工，以及保护地球能否结连于灵性生态学（spiritual ecology）？Tending to Eden的作者史葛沙宾将会在这篇为「全球对话」所写的文章中，分享这个课题。
在一个危险的斜坡上，伊天（Etienne）用锄头翻松泥土，种豆，期望雨的降临──但近年难以预计何时降雨。伊天的妻子，头顶着一大捆木柴，正从远处的森林回来。天未亮，她就步行一小时到水泉打水，背上的婴儿因喝了那些她辛苦打来的水而生了寄生虫在肚子里。
虽然伊天一家可能与世隔绝，但他们每天承受着环境污染的恶果。相反，美国传媒经常警告地球及生态系统面临灾难，但由于我们日常生活很少感受到它的影响，我们就对悲观的预测充耳不闻──更什的是心怀绝望。
直至我开始与Plant with Purpose（前身为Floresta）共事。我曾经是其中一个无视地球灾难预兆的人。我间中为到远足路线的消失或为到我从此无法在后花园看到角蜥蜴而感到痛惜。除此以外，环境对我来说只是次要的关注。除此以外，环境对我来说只是次要的关注。然而，比我更早在Plant with Purpose服事的同工，可以看到森林健康与贫穷地区健康的直接关连。要跨越对付贫穷的症状，我们需要关注那支持着贫穷地区的生态系统的健康。某天下午，我站在海地一个微风吹拂的山坡上，远眺被侵蚀的群山和断折的河流，令我觉得，我们要挽救环境，才能给人一杯凉水。过去十八年来，我慢慢地发现，我这项观察可以应用于海地。我们都靠赖着一个健康的地球而维生。
由于六十八亿人在这个日渐萎缩的地球寻求满足和欲望，因此我们不会感到惊讶，环境管理或关怀创造（"creation care"）是全球性的关注课题。
当气候暖化成为主要讨论焦点，还有数以百计较少人知和较少讨论的环境议题涌现。
我们认为种类无限多的海洋生物，正以令人担心的速度消失。地球上有一半的生物正面临绝种危机；青蛙与蜜蜂正在消失；净水愈发珍贵；砍伐森林导致地球许多地方的雨林消失、水土流失及水资源减少。面对这些真相，我们基督徒有何角色？
服事与保护
自创世伊始，我们基本的角色就是管理上帝的创造。
创二15记载，亚当被安置在伊甸园，负责修理（'abad）及看守（shamar）。整部旧约圣经提醒我们，世界是上帝所造的，我们的角色之一是作管家──作为临时管理者的我们，有一日会被审问有没有尽好本分。启十一18再次强调这点，在「审判死人的时候」，败坏世界之人也将受到败坏。圣经亦有指出人类行为与地球健康的关系。地因亚当犯罪而受咒诅，后来在洪水的故事里，人类的罪导致大部分地上生物的灭绝，生物是因着挪亚的主动参与才得以保存。我们也可以在耶利米书十二4和许多其他经文，看到土地与受造物因着罪而受苦。
「地必为你的缘故受咒诅；你必终身劳苦才能从地里得吃耶利米书的。」（创三17）世界大部分地方将会毁灭，以减轻亚当的咒诅。我们远离了生产食物的身体劳苦（因此带来无法预测的后果）。但世界各地数以百万计的能够存活和仅能存活的农民，「终身劳苦」的咒诅却是生命中基本要面对的。我清楚记得，我在海地一个岩石遍地的山坡种豆子的一个下午，我流血的双手和疼痛的背脊，提醒我，我的农民弟兄姊妹每天的真实生活。
诗篇清楚说，受造物（即使受造物犯罪）是荣耀上帝。当约伯求上帝解释，上帝就指着他所造之物，向约伯显示自己的伟大，并提醒他，在面对不明白的东西时要谦卑（伯卅八41）。这段经文亦让人瞥见上帝对地球的喜悦。诗一○四进一步强调这点，以及在独立于人类以外，上帝与受造物的特别关系。就像约伯，我们要学习一点：我们不常常是创造的中心。
身为亚当后代，我们仍然被呼召为神的创造的管家。但现在我们有更进一步的角色。保罗在罗八22告诉我们：「我们知道，一切受造之物一同叹息，劳苦，直到如今。」身为神的儿女，我们是神美好的造创的一部分，而这创造至今已因我们的罪和贪婪已受苦。神计划的救赎，不是只为人类已设的好消息，同样也为地球。当最后只有神可以救赎受造物，我们就成为他的中介人，带来那预尝救赎的滋味。身为基督徒，我们对环境的责任是令人敬佩及谦逊的。
受牵连的贫穷人
环境管理不只是个顺服和谦卑的课题，也是公义的课题。我们不必为「爱邻舍」和「关心上帝创造」排优先次序。
在美国和欧洲，我们很易忘记地球是我们生命的支持系统。对我们很多人来说，水源来自胶樽水，食物来自超级市场。我们看地球过于奢华。
但世上最贫穷的人也受到牵连。没雨水，他们就抵渴；土地贫脊，他们就挨饿；水源受污染，孩童就会拉肚子；树木被砍掉，妇女就要走数小时找柴木；森林被砍伐，分水岭就失去作用，使河流干涸。大雨一来临，致命的山泥倾泻就接踵而来。过去十五年来，土壤与水源，是那些大部分与我同工的人的唯一资产。保存与持续使用那些资产，而不再进一步破坏生态系统──以管家身分服事受造物──是服事人的中心。
坊间的环境保护运动其中一个杰出的主流，是单单视创造为种种消閒的可能性。从这角度看，人类──尤其是贫穷人──只会是大地的负累。北美人士向以容易地把荒野想像为一些人类最好不要接触的地方。
事实上，世上难有未接触过的荒野。亚马逊和南太平洋雨林、北美洲大草原都受人类影响。再者，视受造物为人类不可接触的东西，就是无视我们管家的角色。神呼召我们参与在自然界，贡献并确保其丰盛。我们无可选择地要去与受造物接触，但我们可以选择或以「使之生」或「使之死」的方式参与其中。在神国度里，我们的公民责任就是公布这选择。
神国度的来临转化了我们基本的现实，我们爱我们的仇敌和服事邻舍。同样，虽然我们仍然经验咒诅，但我们仍可努力与神所造的生态系统同工，而不是与它对抗。我们透过一次又一次以可持续方式耕种，发现到我们有那个选择。当然，杂草仍丛生，农作物仍无收成，但我们可以那样耕作，以回馈大自然，模仿土地的生态循环。农业生产方式愈是接近自然生态的循环模式，它愈能持续。农业森林学（agroforestry）、樸门永续设计（permaculture）、堆肥厕所（composting latrines），什至循环再用，都是这原则实践出来的例子。
由环境到福音
从错纵复杂的生态系统可窥见，上帝将不同东西好好地组合一起的能力。没有浪费，各有本位，每处可见死亡孕育生命的成长，是复苏的预示。比仅仅追求减少我们的足印，我们还可以追求重建我们与地球的关系。
以全球的规模来看，重建是艰钜的任务。在主再来之前，我们难以达成这任务，这比起以「连左脸也转过来由他打」来维持世界和平更困难。但是，思想神的国度，有助引领我们的计划和个人的选择。在Plant with Purpose里，我们看见重建发生──干涸的河流因为上流问题得以解决而再次流动，这有力地证明上帝是有能力拯救与重建，为到我们并且那些我们致力分享基督的爱的农民。
在工业化的国家，我们不会直接感受到土地的反应，我们要多向以务农为生的国家的弟兄姊妹学习。例如，我在海地农民身上更深刻地了解到环境破坏与灾难的关系，这远比我在美国上生物课时了解更深。非洲、拉丁美洲和亚洲教会领袖认真关注上帝的创造，令我非常印象深刻。当环保组织Care of Creation在肯尼亚举行名为「上帝与创造」（"God and Creation"）会议时，东非国家的牧者和领袖坐满整个会场。可是，类似的会议在美国，很难叫人去参与。
还有，非洲的会议更有后续行动，一位坦桑尼亚的牧者鼓励其牧区的所有教会植树，而参加植树的都要通过认证课程才能毕业。结果，他们种植了超过五十万棵树，并且令一个重要但曾经间竭流动的水源稳定地流动。
这是福音工作。保罗在罗一20提醒我们，神的创造让我们认识神。因此，这是个完美的起始点，去让我们从神的话语去认识他。作环境的管家可以成为神救赎计划的一部分。
这同时开启了许多扇门。多个Plant with Purpose的支持者告诉我，他们的参与让他们有更多机会与关注环保的朋友或同事分享基督的福音。而与我同工的那些关怀创造的同事有无数机会与众多群体接触。与此同时，与贫穷的农民谈到土地，让我们有大好的机会将福音结合与我们的事工。毕竟，圣经的故事发生在同一地点──与创造、大地和土壤一起的。
世界的大部分人都因为环境破坏而受苦，或对未来悲观的预测而感到麻木及绝望。这两批人都需要耶稣的希望。这是他们渴求的希望，这希望是救赎所有受造物，并且提醒他们上帝爱这个宇宙。
这福音是给全人类的，由农民至环保活跃分子。这是一个好消息──上帝关心所有他创造的东西。
（作者史葛沙宾是Plant with Purpose〔网址为PlantwithPurpose.org〕执行总监，该组织为基督教非牟利机构，致力阻止森林砍伐及消灭贫穷。）
【洛桑运动授权转载】
史葛沙宾（Scott Sabin）
