从Sony 的Sony Reader，到Amazon的Kindle，以至近期在港开售仅半天便售罄的Apple iPad，都逐步引领着文字走向电子书（ebook）的市场。在刚结束的香港书展，除了主办单位首次推广即场下载电子书的项目外，亦有基督教出版社设置电子书专区，示範电子书的使用程序。
然而纵观基督教的出版市场，有发展电子书的仍是寥寥可数，到底基督教电子书的发展潜力有多少？其果效又有多大？ 《时代论坛》走访多间出版社以及基督徒I.T.人，初探基督教e-book的前景，以下为部分内容：
上周举行香港书展期间，一位九十后年轻人跑到突破出版社（下称突破）的摊位，要为他参与的网站电台访问该社总编辑马镇梅。原来这位年轻人也是一位基督徒，对基督教电子书有一份热情与冀盼，结果当他做完访问后，马镇梅反倒不禁要给他来个小专访，以了解新一代青少年的阅读世界。
「与他的倾谈，实在令我有很大的启发。」马镇梅忆述那位年轻人对电子书竟是十分渴求：「为何基督教不出电子书呢？……其实我们这一代不是不看书的，只是当我们拿起本书在手时，实在是不懂得看，也没法子把它读完，但我在iPhone却可把整本书一口气读完呢！……一边在iPhone看书，一边戴着headset听音乐，我们是很享受的！」
这番说话，令马镇梅深深明白到电子书的市场确有需要为迎合另一批读者的需求而开发：「对新一代来说，他们一出生便是与电脑结伴，思维方式也很电脑化，对着电脑，他们才会阅读。」
基道出版社（下称基道）是另一家正在探索出版电子书的基督教出版社。基道市场经理慕容爱明指出，近年基道已开始关注出版电子书的情况，并正处于摸索阶段，以积极而稳健的方式探索其可能性。她说现在需要进行预备的工夫，首先是确保现有书籍内容数码化，妥善保存原档；其次是留意可能的合作伙伴可以提供什么技术，如何配合该社的出版。专责为该社研究电子书出版方向的基道编辑陆志豪指出，现时对电子书的了解，还是停留于概念层面，需要透过与这些公司合作才知道实际的可能性：「可能要重新制定出版策略；无论是技术、资源和人力方面，都要重新思考。」
一些基督教出版社都要面对技术或资源的问题，要去开发电子书市场实是不容易。事实上，突破也同样面对技术的问题，在落实进行时与马镇梅在坊间业界所了解的过程什有出入，结果在制作过程时遇上很多意想不到的难题：「原来从文字转换成电子书时，会出现乱码，也不能把字体变粗体或斜体等，而每页文字也会凹凸不平，未能做到齐边效果等。」
由于突破没有把本身的人力资源放在制作技术上，而是与一间技术公司合作，最终在共同努力下，解决了上述问题，及后再特别构思一些图像及目录设计，以增加阅读兴趣，并赶及在书展推出。有了这次经验，马镇梅认为电子书仍有很多发展空间，让书本更互动，因此有关编辑必须十分熟悉电子世界：「今次我也特别邀请了一些八十后的同工负责，以他们新一代的眼光去引领电子书的出版，这也是给我一个很好的机会，让我谦卑地去学习。」在现阶段，她估计日后出版的书籍，可以同时出版实体书及电子书，但亦有些书是只出版电子书便足够。
宣道出版社社长许朝英亦提到另一类相关的方案：「将电子书变成档案给人下载的方式，现在已开始行不通了；因此我们可以设立会员制，让读者成为会员，登入网站搜寻书本、文章，并按篇收费（如五元一个章节）。」事实上，数年前也有制作公司推出相类的网上书库，每月缴付一百元，便可阅读数百本基督教电子书，然而这类计划仍未普及。他又指出图象化、多媒体等互动功能，是将书籍电子化的其中一些考虑：「互动元素到了一个地步，可以将自己认为合适和相关的资料加进书里，建立自己的资料库。再进一步是与不同的读者结连，互相交流资讯。电子书将会立体到这个地步……
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛每日快拍，2010.8.2）
