一个社会若没有民主、自由和平等，就没有言论自由。
尽管今天互联网覆盖全球，光纤科技开拓了超高效率的资讯传送，无远弗届，不受时空限制；但普罗大众若要真正享受言论自由的广阔空间，不能只靠科技，更需要一个民主、法治和公民的社会。
首先，言论自由的基础是民主和平等。在一个民主社会里，每一个人都是平等的，这反映了民主社会对人的基本价值的绝对重视，即人尽管背景不同，成就不一，但都具有相同而尊贵的价值。这样一来我们才可以理解言论自由为什么如是重要，因为人人平等在民主社会的体现就是这社会对每一个人的言论的尊重，容许每一个人都有机会在公共空间表达自己的意见，每一个心声都可以在公共空间里自由传递，让他人听见、理解和回应。只有在一个民主和平等的社会中，人们才会重视一个普通市民在公共空间里的弱小声音。民主社会中的一人一票选举制度就是让选民可以以选票来表达自己的声音，并且每一张选票，无论来自走卒贩夫，还是来自政客商贾，都是等价的。
有声音，当然就会有不同的意见，以及因彼此的分歧所产生的种种矛盾和冲突。在权力倾斜的关系中，这问题尤为严重，或是坚持一言堂，不容异见；或是学习聆听和沟通，有容乃大。
事实上，当掌权者感到人民的声音的威胁时，个人微弱的声音往往就会被强权所扼杀。绝对的权力绝对腐化，而其中的一个表现就是封杀异己的口。即便有宪法所赋予的言论自由的权利，但是如果没有一个建立在宪法基础上的健全的法治社会，宪法就容易被强权劫持，那么人民在强权之下也只好噤声。
老百姓最怕的就是官字两个口，尤其是当法官与政府官员口径一致，相互维权的时候。在官官相护下，欲加之罪，何患无辞？老百姓如有冤屈，岂不只好无语问青天？没有司法机关的独立监察，宪法的文字写得再好，所赋予人民的言论权利也不过是画饼充饥。因此，只有宪政的确立才能确保人人在法律面前的真正平等，无论是当官的或是老百姓。只有民主和法治的社会才会竭力捍卫宪法赋予每个人的权利和自由，才能建立人民对司法独立的信心，才能真正聆听来自一个普通市民心底处的细小心声。
没有一个宪法堪称完美，也没有一个法院的判决能保证绝对无误。在宪法和法治未臻完善时，公民社会维护微弱声音的功能就显得更为重要了。当一个小市民在强权下失去了属于自己的声音时，公民社会中守望相助的邻舍有责任为他发声，成为他的声音，否则，历史难免又再重演寒蝉噤声的悲哀后果：
他们先来抓共产党，我没吭声，因为我不是共产党；
接着他们来抓犹太人，我没吭声，因为我不是犹太人；
接着他们来抓工会的人，我没吭声，因为我不是工会的人；
接着他们来抓天主教徒，我没吭声，因为我是更正教徒；
接着他们来抓我，这时候已经没剩什么人可以为我吭声了。[1]
注：[1] 波士顿犹太人大屠杀纪念碑 (The New England Holocaust Memorial in Boston) 上的碑文，为普世教会协会会长 Martin Niemöller (1892-1984) 所作。
（http://www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2009.12.31）
