即将举行的香港书展,近年已成为一年一度两岸三地的夏季盛事。虽然今年个别出版机构(以至非出版机构)的造势宣传变得庸俗低级,社会舆论不无担心;但一个举办了二十年,入场人次迈向百万大关的大型综合书展,无论如何还是会让那些长年推动健康阅读风气的有心人,以及一直担心书籍没落于影像网络世代的出版界,带来憧憬。
文字阅读风气是否兴盛,对教会而言,更有另一层信仰意义。圣经的教导、祷文和经典的承传,固然离不开文字;对于承袭了昔日华人社会「文以载道」传统的华人教会而言,文字工作与福音广传更几乎划上了等号。然而,那些「载道」以外的文字,华人教会实在谈不上很重视;连带那些载道的文字能否将道载得好,载得真,载入心灵深处,也不是人人关心。
这方面的明显后果,是能于坊间建立长期读者关系的基督徒作者,并不常见;偶尔有一两本信徒教牧着作乘社会时势打入一般读者群,洛阳纸贵,也只能昙花一现。不是世俗读者不寻道,只是因为长期的忽略,导致可以让人生命得感应,吸引人建立持久关系的文字言说,并不易求──无论那是小说见证、散文诗歌、心灵寻索,抑或信念叩问。而教牧信徒对现世心灵的触觉,也在不知不觉间约化为如何提供简单而标准化的答案,好能大量复制,多快好省。与此同时,由于缺乏持之以恒的写作出版计划,读者自然没有动机在作者历来的着作中,阅读成长,细味人生;在坊间一般的书业零售层面,推广动力亦少得多。
文字,不单是传递属灵信息的工具,也是生命与生命之间得以连系的一道桥梁。文字需要发挥的空间,才有进步的可能;由文字建立起来的读者群,也需要用心经营,彼此砥砺成长。这对香港的教会群体而言,要为上帝经营这个阅读空间,可以努力的空间相信还不少,这里只提数点抛砖引玉。
※在众多的教会活动里面,教牧可把考虑阅读放入牧养之中,透过与信徒一同读书、分享来牧养。方式可以是读书会,又或设网页让各界信徒交换书评和阅读心得。
※基督教出版机构既要专注于本身的出版路线,供应教会需要;也应考虑预留空间,容让有潜质的作者得以哺育和发挥。而在社会大谈crossover的当下,如何营造基督教作者与外间的对话空间,亦是一大课题。
※除了系列的出版,一些社会议题亦会成为出版热点。一般的教会出版机构未必能有坊间出版机构的机动性,回应快速变化的议题;然而若在出版企划中能顾及一些信仰与社会的互动议题,日后一旦议题成为焦点,平日的触觉和关心,就可能化成信仰分享的契机。