美国参议院于七月十二日举行首次由印度教人士主领的祈祷会,是自一七八九年美国参议院成立以来的第一次。
锡特(Rajan Zed)是第一位主持参议院晨祷会的印度教教士。参议院历史办公室的历史学家高蒂( Betty Koed)表示,虽然参议院没有完整的客席牧师名单,但没有证据显示过去曾有印度教人士主持祈祷会。
锡特是印度裔美国公民,现为内华达州印度教教士。他表示:「对美国人来说,这是辉煌的一天;对我们来说,这是值得纪念的日子。我相信,纵使我们的思想哲学不同,但我们应为促进人类发展、人与人之间的爱及尊重这些共同目标而努力。」本年三月及五月,锡特亦曾于内华达州参议院及众议院主领祈祷。
然而基督教历史学家巴顿(David Barton)质疑美国参议院邀请多神论的印度教人士领祷的动机。「印度教为世界带来什么伟大贡献?你看印度、尼泊尔这两个印度教主导的国家,因着宗教原因到处充满迫害。」他认为印度教的祈祷完全违反美国立国时的宗旨──建立一个属于独一真神的国家(one nation under god):「制定宪法及《独立宣言》的祖先强调造物主的创造,但根据印度教,他们有很多很多很多很多很多的神,我们不知道哪位神祗是造物主。」然而巴顿亦承认在参议院举行印度教祈祷会并没有宪法上的问题,只是他质疑其政治因素:「这带出一个什么信息?为何需要这样的信息?这是否真能达致沟通,还是只是引起一般人的疑问?」
过去主领晨祷会的宗教领袖都来自天主教、更正教及犹太教,一九九二年伊斯兰教长华莱士.穆罕默德(Wallace Mohammed)亦曾带领祈祷会。
(综合报道)
(www.christiantimes.org.hk,时代论坛每日快拍,2007.7.20)