《二○○四香港基督教教会查》数据显示,全港56.3%堂会(共664间)有提供社会服务,显着高于一九九九年同类调查的41.5%。基督徒只占香港整体人口3.3%,但教会透过教育、医疗与社会服务,享有美好的声誉,及累积宝贵的经验。
二○○四年,由基督教团体在香港开设的社会福利单位超过600所;社会服务範围有阅览室(或自修室)、新来港人士服务、老人服务及中心、社区中心及多元服务、家庭服务等,经费主要由教会承担。
本港基督教教会一直以来,在办学方面占有一定的比重;基督教团体开办了逾630所学校,包括273所幼稚园、206所小学、160所中学(参《香港年报二○○五年》)。另外,基督教团体也承办116所幼儿园;基督教办学在本港,深受社会人士推崇,而「教会学校」也成为家长心目中质素的保证。
本港教会在承办服务方面,长期以来,惯于扮演「合约承办者」的仆人角色,配合政府施政方向。但近年来,政府的福利政策,如实施「整笔过拨款」等,促使教会再思申办办社会服务的使命。有更多教会或基督教服务团体,组成不同网络,主动就民生需要,作出迅速而适切的关爱行动。此类社区服务,毋须接受政府资助;或只接受部分项目的资助,从而有更大的自主权,落实基督化服务。
过去十年,本港教会对社会最大贡献有两项事工:就是教会同心回应失业扶贫与「非典疫潮」(SARS)。面对失业问题恶化,华人基督教联会、基督教协进会、教会更新运动等于二○○二年支持而成立教会关注失业行动(二○○六年改名为教会关怀贫穷网络),代表着本港不同教会合一扶贫的美好见证。
二○○三年本港爆发非典疫潮,基督徒医护人员忠于职守的价值观,莫过于卅五岁谢婉雯医生不畏死亡,舍身救人的感人见证。教会塑造了一群专业工作者能面对突发灾难,不陷入惊恐当中,脚踏实地忠于职守,沉着地关顾有需要的病人。
因应若干争议性课题,如《基本法》廿三条、赌波规範化,反性倾向歧视立法、校本条例等,有更多堂会意识要采取社会行动,改变不妥善的政策,并非只停留于关怀式服侍。本港教会要重新反思其先知身分,就是不为本身利益,持守公义,走进社群。
整体而言,教会在社会的声音增多,分散而不集中,在公共空间内表达信仰的见证有正面,也有负面。当更多堂会整全地看待国度使命,便能见证教会的使命与香港社会的健康发展,两者不能分割!(系列完)
(转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。)
(http://www.christiantimes.org.hk,时代论坛时代讲场,2007.7.13)