由于香港教会更新运动每五年就为全港基督教教会进行普查,我们有同工专职研究,搜集与更新堂会的资讯。近年来,独立自组的个体户堂会愈开愈多;只要有好几位对建制教会不满,或因纷争而离开,就可自立门户,另开新的堂会。
因着我们对教会的研究,再加上本人「就手」,于是媒界每遇上「见报」的教会或教牧,就有不少资讯查询,或核实资讯的机会,如锡安教会或丰收教会等。当事件热闹了一会之后,有锡安教会与丰收教会等领导人,乐意会面沟通,笔者若时间许可,也会与数位关注同工一起面谈交流。笔者认为直接对话,有助了解对方,并可以减少不明信仰的媒体,作出失实的报道。
近期,有丰收教会信徒领袖与数位关注同工一起会面,主动澄清与交待了外界的一些误解,如其堂会传道人参与堂会开办的饮食业,却没有金钱瓜葛;而教牧与信徒贴面的合照,只是与会众一起玩乐时,偶一为之的拍照。笔者基本上接纳此等解释,并欢迎类似对话。昔日丰收教会事件发生后,未有即时向教会界作出适当的解释,只会造成教内外人士有所误会。丰收教会信徒领袖的解释,乃在于该段期间应警方要求,保持沉默,故不向外界作出任何交待或解释。当然,仍有一些问题留待进一步澄清。
新兴教派(中性字眼,没有贬意)不一定是异端,然而其信仰实践的发展,倾向排它性强,或行事神秘,又不主动与大公教会有所交往,则走向偏激的可能性为高。站在福音信仰的立场,要分辨教会信仰纯正愈来愈不容易的;因为不同教会皆诉诸于其对圣经的理解。也许,另一值得可取的进路,就是领袖的透明度与信徒的自主权。愈是不敢直接与其他教牧直接对话的,或面向公众的,必会增加疑团。因此,提供安全的平台,让新兴教派领袖与关注的同工,一起对话,是必须的。透过理性沟通,有助此类教会得着认可与接纳。如 Herbert Armstrong 创办的 Worldwide Church of God,初期有若干违反或超越圣经教义的教导,其后因Armstrong病逝,承继人在往后年日敢于作出教义的修正,如今已被接纳为美国福音协会(NAE)成员之一。
《走出迷雾》(Toxic Faith)指出「有毒信仰」的若干特征:成员宣称自己拥有独特的性格、能力或知识;领导者独裁专制;宗教成瘾者必须投入排山倒海般服事;只有由上而下的单向沟通;缺少客观的监督与制约等。健康的宗教生活,不是否定了信徒的自主权,全权(如工作、居住或婚姻)由教派统办;乃是信徒有心灵的自由,什至从堂会暂时出走,也不惧怕救恩会失落。面对新兴教派的挑战,关键不一定是信仰的陈述,乃是信徒是否过着健康而满有恩典的生活?笔者看类似教派肯与主流教会展开对话,也是好的开始!
(http://www.christiantimes.org.hk,时代论坛时代讲场,2006.5.4)