在近几年，有学者提出我们当思考香港过去的殖民地经验。他们认为香港在回归后的困局，是因为我们对殖民地经验认识不足，以致我们未能尽汲英国人留下的精粹。而近日曾特首上台，社会上又有另一类认识殖民地的讲法：他认为「港英馀孽」曾荫权的上台，代表着昔日殖民地力量的再现，香港便可再重振殖民地时期的光辉岁月。
可是，香港在近几十年由殖民地转变为一个行政特区，却又似乎没有事情发生过的那般。回归前与回归后的生活，两者分别不大，只是经济生活日渐拮据而已。究竟香港的殖民经验，其实又是怎么的一回事？
未受冲击的殖民地政治
也许，我们应先走到殖民主义制度的源头。当西方列强争到殖民地的时候，通过都不会对它作直接管治。法国将未独立的殖民地改为海外省，乃是殖民史上绝无仅有的。
而香港的情况亦不例外。在殖民管治的开始，香港政府已经透过华人社会的商贾士绅，对华人社会进行间接管治。华人社会的地区事务及社会福利，均由这些商贾士绅一手包办。举例来说，香港华人的医疗服务，一直以来都是由商贾等办的东华三院所负责。公营医疗系统的介入，是颇后期的事。
这种间接管治的模式，在战后发展到极致。殖民地政府把本地华人精英吸纳到政府的行政体系中，比如是行政局及林林总总的委员会等。此即金耀基教授所言「行政吸纳政治」。本地精英在尝试过怀柔政策的甜头后，不单没有反抗建制，什至成为了殖民地政府的护教士。
可是，这种间接管治的模式却非万试万灵，这些政策只能够在民众政治意识低下的情况下管用。当民智已开，民众开始争取政治权益，殖民地管治的合法性（Legitimacy）便会受到质疑。回顾历史，殖民地政府在这情况下，只有以下几条出路：要么是把殖民地自治化及民主化，要么是让殖民地的居民成为宗主国的公民，要么是光荣（或狼狈）撤退，让殖民地独立。
香港市民的政治意识，一直以来都并不高涨。一来香港人赴港，大多是因为生活所迫，不得不在这片借来的地方糊口过活。既是寄居异乡，生活亦更迫人，香港人自然没有参与政治的动机与馀閒。此外，不少香港人移居香港，是为了逃避内地的政治风浪。他们不单对政治毫无兴趣，更是惧怕与政治扯上关系。
诚然，殖民地香港并不是没有政治动盪。战前的省港大罢工及六七年的暴动均是重要的事件。可是，这些政治运动大多是受内地大气候的影响，而未能植根于木土，当国内的风声一转，这些运动就像小石投进荷塘，其涟漪瞬即消逝，未能造成惊涛骇浪。
这种政治格局在六、七十年代逐渐改变。新一辈的香港人的身分，不少社会运动已摆脱了国内的影响，逐渐植根于本土。比如说当时学生运动中的国粹派因着国内的外交政策，转趋低调。主张关怀本土事务的社会派乘势而起。而与本土意识及本土事务有关的社会抗争，亦如雨后春笋，如七十年的中文运动及反贪污运动等。如果这个趋势发展下去，社会运动会触及殖民地政府的认受性问题，从而开放非殖民化的历史进程。
但是，本土社会运动与殖民地政体的交峰，从未出现过。
遭雪藏的反殖进程
正正在这个非殖民化进程的节体眼上，香港的前途问题开始涌现。如箭在弦的反殖大趋势，就此给冰封了。
当香港九七回归的大局已定，众人的目光便放在北京的新主子身上。民主派人土视香港回归为政制民主派的契机，而商界亦开始视北京为真正合作的对象。殖民地政府就这样给轻易放过了。它已被视为一个没有明天的跛脚鸭政府，没有人相信它能有所作为，亦没有人对它抱有期望。
而香港的宗主国英国，亦无意改变这个现实。毕竟一切已成定局，英国不会为区区一个殖民地而改变其外交策略。而殖民地本身亦一直无意开放治权，亦不可能在无未来，无压力的情况下自我改革。情况到后过渡期才有所改变，可是一切都已来得太迟，所谓「政制改革」的成果亦只属昙花一现。
此外，香港的新主──北京政府在政治取向上极端保守。它抗拒殖民地政府的进一步改革，深怕改革会削弱其对香港之主权。结果它坚持维系香港既有的殖民地体系，并将之写进基本法。香港不少既得利益者在此分北京站在同一阵线，成为一对紧密的政治伙伴。讽刺的是，这一群人原本因抗拒转变而反对回归，可是现在却因同一个原因与北京结盟，最后令他们成为特区政治的权力精英。
当香港于一九九七年回归祖国的怀抱，它已摆脱了殖民地的身分，重新成为中华民族的一员。可是，民族上的统一却未能为香港带来解放。香港已不再具有殖民地的身分，可是殖民地的制度却阴魂不散。香港特区政府已沦为一个香港人统治香港人的殖民地政权。
殖民魔法何解失效
可是昔日殖民地政府似乎行之有效的政策，却为这个港人治港的新殖民地带来灾难。特区政府在回归之后，面临着一个接一个的管治危机。特区政府未能赢得昔日殖民地政府那种认受性。不少政府官员，对此感到大惑不解。
笔者在前文已经提到，殖民地的管治方式是有其局限性。香港早已不是一个非政治化的社会。金耀基教授亦曾表示，行政吸纳政治的一套，已不可能在香港推行。保留了殖民地色彩的特区政府不受欢迎，根本不是值得大惊小怪的事。
反而，殖民地政府何解在八、九十年代未受冲击，才是真正的不寻常。而这种反常，正是由殖民地政府的临时性所引起。对于一个没有未来的政府，大众不会有太大期望，亦不会有太多失望，各界的期望及诉求，都会放在未来的新政府身上。是以，在一九九七年七月一日凌晨以后，昔日的殖民魔法便自动解咒。特区政府是一个有未来的政府，是以他们再没有任何理由去逃避非殖民化中的认受性问题。
要治好香港的政乱局，关键之处，在于重新做好非殖民化的进程。这固然不是容易的路，至少这个另类殖民地的新宗主国并不喜欢，但是可以肯定的是，那些认为曾特首该采用殖民地模式的建议，只是死路一条。
