香港教会更新运动年初发表了《2004年香港基督教教会普查》结果，当时在《时代论坛》引发了广泛的讨论。我在二○○二至二○○四年期间访问了一百三十多间香港华人教会的教牧及长执，把具体的结果写成《101间香港教会经验分析》一书（以下简称《101》），在此谨抛砖引玉，以我的研究对照普查的数据，希望加深各教牧的了解，亦希望以经验的总结「解释」数据背後的现象。
这一百三十间的访问，都是以口谈方式进行，大部分是两小时以上，坦言相告、深入讨论的会谈。在一百三十间堂会中，大约七十间是我曾经提供谘询的，有二十间是我刻意登门造访，了解其「成功」经验的，馀下的四十间就是在不同机会下(主要是我到其教会讲道)碰见其传道人，「顺便」访谈的。当中特大型教会占不到十间，大型教会（二百至五百人）约占三十间，其馀的九十间都是中小型（二百人以下）堂会了。宗派方面，有浸信会、宣道会、中华基督教会、循道卫理会、播道会、圣公会、路德会、信义会、崇真会、礼贤会、灵粮堂、平安福音会、五旬宗、神召会、五旬节圣洁会、循理会、宣道浸信会等等，也有不少独立教会。这个超过全港一成堂会的「样本」在统计上未必可以准确地代表全港教会，但我相信已经有足够的覆盖面，提供有意义的观察和经验总结。
大部分堂会完全没有增长
普查结果一发表，大家都似乎松了一口气，以为香港教会的「危机」时期已过去，摆脱了从一九九四年至一九九九年教会人数下滑的趋势（会众总人数由二十万跌至十七万，崇拜人数由十九万跌至十八万），重拾升轨（在二○○四年，会众及祟拜人数均回升至二十二万），而且好像是十分健康的升幅，每年平均增长4.3%。况且堂会数目的升幅放缓，五年间只有五十二间新堂会，每年增幅为0.9%，表面上应反映不少堂会有健康增长。我认为这只是一个错觉，而且是十分危险的错觉，使我们以为「危机」已经过去，一切恢复正常了。事实上，香港大部分教会在过去五年是完全没有增长的，倘若我们在未来五年不能正视问题，扭转这个形势，不难想像十至二十年後香港教会正式步入衰落期。
我认为不少教牧对普查数据有错误的诠释。教新的胡志伟牧师和我均认为用十年数据比较客观，而数据清楚显示由一九九四年至二○○四年间教会整体差不多完全没有「新朋友」加入。香港教会长者比例偏低，只有约10%，相信在这十年间去世人数占会众大约1-2%。相反，由於七、八十年代信主的大批会众进入了生育期，出生数字十分可观，○至十四岁占了教会14.1%，粗略估计，十年间出生约占总人数的10%。作为一个社群，「自然增长」在十年间已占去8-9%，即一万八千至二万人，差不多等於全部会众增长人数。这即是说，除了会友的初生子弟，十年间差不多完全没有新朋友加入这个社群，或起码新朋友加入人数与流失人数相约。这个诠释似乎比较符合事实情况，在我访问的一百三十多间教会中，有一半以上在这期间是完全没有增长的（除去初生子弟後），有些堂会甚至有轻微人数下降的情况。
即使整体有轻微增长，增长也只集中在极少数堂会上。在我的访问中，只有10-20%堂会在这期间有健康的增长。当中还有不少是因为其成功的经验我才选择去访问的，所以实际有增长的堂会在全港来说有可能低於10%。况且这十年间出现了五至六间二千人以上的超大型堂会（mega-church），加起来在十年间的人数增长我保守估计也有七千至一万。倘若扣除他们的增长及整体的初生子弟，其他教会大部份是完全没有增长的。是甚麽因素导致大部份教会停止增长呢？我的研究指向三个决定性因素：一、落实「为主做门徒」的能力严重不足；二、缺乏「为主做门徒」的真正决心和委身；及三、忽略了香港教会的「命根子」：向少年人布道。
一、落实「为主做门徒」的能力严重不足
在《101》书中，我介绍了为主做门徒的三「步」曲这个概念，建立生生不息的群体，要吸引人来教会（Attract），把其留在教会（Keep）并使其信主，最後是使其委身於主并委身於教会（Commit）。健康持续增长的堂会都有能力起码在一个区（一个特定群体）一条龙落实这三步曲。大部份堂会的问题不在於观念，而在於实践的能力。我访问的一百三十多间堂会，不论宗派，差不多都是「福音派」的，笃信圣经，信仰纯正，在观念上亦十分重视传福音。「自然教会发展」(NCD)理论说布道应该是适切需要的布道（Need-based Evangelism），这种进步的观念，很多堂会也认同，只是在实践上未能与三步曲真正连结起来。教新的普查发现56%的堂会的布道方式，是信息与服务并重的，这与我访问的经验完全一致。六、七十年代时，不少堂会做自修室，传道人、西教士藉此接触学生、十分成功地邀请他们返教会团契。现在堂会人手多了，服务更多元化，但却未能通过这些服务，以堂会的传道同工或义工，与服务对象建立关系，并在合理时间内邀请其返教会。事实上，不少服务成为分割的机制，受社署或教统局资助的不在话下，连教会全费自资的，也不见得有认真带人返教会。补习、托儿、家庭中心、幼稚园、辅导服务等等，一般教会本身的传道人及会众根本没有把握机会与受众建立关系，更甚少积极邀请回到教会。社会服务如是，更可惜直接传道的事工亦经常未能邀请人回到堂会。
最极端的例子是九龙一间教会出钱聘请校牧到附近的中学A主办宗教活动，表面上有声有色，每周有团契，有查经班，年年有福音周，累积决志人数成千上百。但教会的少年团却只有几个人，而且都不是A的学生，事实上A的学生毕业後都没有再参与任何教会活动了。为甚麽呢？以这个校牧为例，他不是教会传道人，自己又不会在星期六返这间教会的少年团契，只是「转介」学生到教会，当然完全没有效果。一来他根本没有责任去推动学生返教会，其次即使学生回到教会，由於陌生，也不会留下。两年前，这间教会换了校牧，规定新校牧星期六必须到教会，而且教会少年团契的长期增长及推动成为其主要责任之一，一年内已经有二十多个A的学生稳定回到教会了。有些特别「瞓身」的校牧，两、三年间可以邀请一、二百学生到教会。
第二步留人（keep）的能力一般堂会就更弱了。留人主要靠建立关系，这个观念人人明白，这两年讲connecting church，更是热烘烘的。普查的结果更显示，84.9%的堂会采用关系式布道策略，这是最多人用的布道法。可惜的是这些「关系性」布道一般都是一次过的特别活动，像旅行或聚餐，未能与恒常的团契和小组活动连结。新朋友参加这些活动，很多时未能与团契或小组其他信徒建立关系，更没有人跟进再邀请其参加恒常的聚会。团契才是真正建立关系的地方，但大部份布道的事工与团契分割，团契一般只是布道栽培之後的「落脚处」。在《101》中我就根据恩福堂、城浸、永光堂等经验，大胆提出「布道团契」的新模式。至於第三步commit，一般教会的问题在於过份着重初信者在个人真道及灵命上的成长，未能在初信阶段积极推动他们传福音，吸引人回教会并努力把新朋友留下来。其实初信者最多未信主的朋友，又热心爱主，我访谈中发现推动初信者去大力邀请人回来是吸引人来教会的重要关键。（三之一。待续。）
