二○○四香港教会普查数据公布後，笔者看为是香港教会「审慎乐观」的健康面貌。
不少教会人士关注二○○四香港教会普查结果，最显着的问题，莫过於「教会聚会人数增加了，或减少了？」上次一九九九香港教会普查反映本港信徒「出走」现象，崇拜平均出席人数只有175,571人，较一九九四年崇拜平均出席人数，少了18,929人。当有关数据发表後，敲响了本港教会的警号！回归後的本港教会，原来正处於转折期，教会领袖要急於为堂会发展谋求出路。
二○○四香港教会普查结果显示，虽然全港堂会数目只轻微增长五十二间，至1,181间，但崇拜人数却显着增长至216,739人，平均每年增长率是4.3 %，这是令人振奋的数据！对比一九九九年普查，这五年来多了41,168人参加不同堂会的崇拜，反映本港教会正朝向健康发展。
从数据反映，更多堂会注重崇拜的改善，在堂会空间的拓展、针对某些年龄群体的崇拜、加增周间崇拜次数及有关崇拜方面的训练等，这一切的成果反映在崇拜人数的上升。在各类崇拜中，青少年崇拜由一九九九年的138堂次增加至二○○四年的308堂次，人数亦由一九九九年的3,564人迅速增长至11,599人，增幅达两倍以上。当更多堂会正视信徒出走现象，特别是青少年，而重整青少年事工、增设青少年崇拜、强化青少年牧养等，构成教会增长的重要因素之一。
另一可喜的现象是本港教会的布道策略，以关系布道为主（84.9 %），而近数年本港经历 SARS、经济不景与社会不安，正是关系布道的契机。近数年，本港减少了大型布道会；说不定，对堂会布道策略是一件好事。笔者一直坚持「堂会为本」的事工取向，才是香港教会朝向健康成长之路！
当本港教会在人数方面有所上升，笔者认为教会领袖不能简化地归功於「单一事工成效」的论述。教会人数增长，不是因为有做青少年事工、或堂会采用了小组模式、或本港属灵气候改变了等。单一论述的危险，就是以偏盖全，认为每间堂会皆可依循某套方程式，就能保证增长。「自然教会发展」与「目标导向教会」，皆指出健康成长的堂会至少在五方面（或 NCD八样质素）有均衡的成长。因此，笔者认为教会增长，不是单一因素，而是有多元的「组合因素」构成。
除了堂会内部人数增多，另一项值得留意的是教会「使命」意识与实践的强化，数据反映有60.6 %堂会常设差传（或宣教）事工，而18.1 %堂会以多於10 % 堂会经费支持对外事工，亦有28.9 % 堂会差派同工往外地事奉。当更多堂会以「外向为主」（outward-focused），不是往内望，乃是走出去，更能见证教会不是为着本身而存在。同样，本港教会在社关参与和承担社会服务，也有所增多，反映出教会对整全福音使命的理解和行动。
当然，教会发展仍有两大隐忧：圣经教导不足和教牧转换工场，前者反映在堂会参与主日学或圣经教导的信徒只有30.8 % （九九年为32.8 %），而後者是仍有三成教牧在同一工场尚未能「留守」（staying power）超过两年。这两方面的不足，可能意味着教会多了宗教消费者，却少了委身「明道者」。此两方面，我们在未来日子会继续探讨。
二○○四香港教会普查结果面世，期盼引发更多教会人士就有关数据，有更广泛和深入的研讨。
（转载自香港教会网站。作者为香港教会更新运动总干事。）
（www.christiantimes.org.hk，时代论坛时代讲场，2005.1.28）
