1月18日,有示威者在主日敬拜期间走入美国明尼苏达州的城市教会(Cities Church),抗议移民及海关执法局(ICE)。另一方面,当地机场上周五(23日)近百位牧者在寒冬中为反移民局执法示威时被捕。
有份参与针对城市教会示威活动的牧师妮基玛(Nekima Levy Armstrong)向传媒表示,抗议者针对的是伊斯特伍德(David Easterwood)。伊斯特伍德为该美南浸信会堂会的牧师,同时于移民局执法与遣返行动处任职,去年10月曾与国土安全部长内姆(Kristi Noem)同场出席记者会,表示自己为移民局工作「引以为荣」。妮基玛指自己看到对方力撑移民局工作的影片后非常愤怒,「不明白他身为牧师怎会认为(移民局的行动)可以接受」。
示威者当日在教会聚会期间大叫「移民局滚开」、「为古德(Renee Good)伸张正义」,又与主任牧师争论,当时不肯定伊斯特伍德是否在场。
1月7日,古德在明尼阿波利斯市被移民局人员开枪打死后,引发了大规模示威。多位白宫官员包括总统特朗普、副总统万斯及内姆强烈指责古德是始作俑者,但有关言论因与古德被杀时的录像所见有出入而备受质疑。
双方曾先后受恐吓 示威者被捕
有法学教授表示,尽管示威人士声称自己仅想扰乱堂会敬拜,但从在城市教会拍摄的影片中见到,至少有部分人似乎曾恐吓会友,并指由于示威者进入了私人地方而非在教堂之外进行抗议,故不能引用《第一修正案》作为抗辩理由。城市教会目前正考虑采取法律行动,而国土安全部则已逮捕包括妮基玛在内的3位示威人士。
自称是城巿教会创会牧师之一的里格尼(Joe Rigney),是《同理心之罪》(The Sin of Empathy)作者,经常批评「觉醒派」基督徒。他在事后指该堂会「遭左派煽动者公然入侵」,又指自己现时的堂会「每周都遇到卑劣的左翼分子抗议」。而城市教会的主任牧师事后在社交媒体扬言,「在试炼中欢喜,看见神的祝福,继续行善」。
里格尼现时担任Christ Church DC的牧师,会友包括现职国防部长赫格塞斯(Pete Hegseth)。
与此同时,伊斯特伍德及内姆等人正被明州示威者在联邦法院兴诉,指他们试图打压言论自由,「对抗议者和旁观人士喷灑胡椒喷雾、暴力制服、以突击步枪瞄准,什至尾随旁观者回家以示恐吓,完全是黑手党的作风」。
明尼阿波利斯市信义会牧师安洁拉(Angela Denker)表示,自己看到妮基玛走进城市教会的影片时,认为对方「是位先知」,亦非如司法部长邦迪(Pam Bondi)所指正在「攻击教会」,而是「试图修补裂缝,为该群需被提醒的会众重建圣所与圣洁,提醒他们耶稣呼召我们向贫穷人传扬佳音,释放被掳的,使受压迫者得自由」。
她又批评政府选择性执法,指自己去年9月受邀向当地教会讲述基督教国族主义后,因不断收到威胁讯息,需向警方报案并加强家居保安;至于,发出邀请的教会亦因持续收到暴力威胁,而安排了额外的保安。但她却「从未收到执法机关的任何消息」,亦不见有任何威胁或骚扰自己的人被起诉。
机场向示威者发轻罪传票
另一方面,近百位牧者在23日,摄氏零下23度下于明尼苏达州最大的机场外示威,抗议机场用于遣返航班。该示威为针对移民局在该州执法的众多活动之一,当地同日有近700个商户参与罢市。
机场发言人表示,该批神职人员被发轻罪传票,指其擅自进入及阻差办公,之后经已获释。
有被捕牧师表示,警方曾下令他们离开。但他们决定留守并接受逮捕,以声援移民,当中包括因恐惧而不敢离家的教友,并计划在短暂拘留后返回教会举行守夜祈祷。她向传媒表示,「我们无法忍受明尼苏达州遭受联邦占领的状态」。
与此同时,当地于上周六(24日)再有人被联邦政府人员枪杀。深切治疗部护士普雷蒂(Alex Pretti)在尝试协助被执法人员推开的女士时,被制服并开10枪射杀。
(综合报道)