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每逢圣诞临近，马槽、牧羊人和博士朝拜圣婴的图像，往往伴随节日装饰出现，在教堂、商场、校园或文化场所内处处可见。这些图像有时候令人不以为然。除了因为它们有部份品质粗糙，刻板而略带媚俗 （kitsch）色彩之外，它们所呈现的内容与福音书记载亦有不少出入，令人产生疑虑，担心这些马槽圣景所传递的内容偏离圣经。例如，一般马槽圣景都有牛、驴和羊，但在福音书的记载里，并没有提及这样的细节。前任教宗本笃十六世在他的着作 Jesus of Nazareth: The Infancy Narratives 中也明确指出，这些动物没有在福音书关于救主降生的记录之中出现。又例如「三王朝拜圣婴」，福音书既未指出他们具备王者身份，也不曾明确记载人数。

马槽没有马？圣景设计呼应旧约

然而，逐字逐句呈现马太福音二章的记载，并非马槽圣景设计背后的唯一考虑。设计者可能更着重把救主降生的事迹与旧约圣经关联起来，强调新旧两约的整全意义。牛和驴在马槽旁边是为了呼应以赛亚书一章3节：「牛认识主人，驴认识主人的槽，以色列却不认识；我的民却不留意。」这里提到的「槽」，在旧约希腊文《七十士译本》之中的用字，与福音书中的「马槽」相同。此外，牛和驴陪伴在圣婴的两侧，也可能是刻意呼应《七十士译本》哈巴谷书三章2节，该处提及「神在两活物中间」。

至于占星家 （或译术士，µάγος），圣景的设计者也许是从他们的3件礼物推测出人数是3位，此外，他们被塑造为王者的形象也同样可能是为呼应旧约。例如诗篇七十二10-11节，「他施和海岛的王要进贡，示巴和西巴的王要献礼物。诸王都要叩拜他，万国都要事奉他。」而以赛亚书的预言更是时常被联想到与这福音记载有关：

「……君王要看见就站起，首领也要下拜，都因信实的耶和华，就是拣选你──以色列的圣者。」（赛四十九7）

「万国要来就你的光，君王要来就你发现的光辉……成群的骆驼，并米甸和以法的独峯驼必遮满你。示巴的众人都必来到，要奉上黄金乳香，又要传说耶和华的赞美。」（赛六十3，6）

关于占星家或称东方博士的讨论，可追溯至早期教会的教父特土良 （Tertullian, c. 160-230） 和俄利根 （Origen, c. 185-254）。特土良是首位将东方博士称为「王」的教父，他在着作 Adversus Judaeos 中引用诗篇七十二篇为依据支持这一观点。而俄利根在其着作 Genesim Homiliae 中也称东方博士为王。¹ 随着时间推移，宗教文化变得精致复杂，传说和丰富的想像渐渐融入东方博士的事迹中，例如三王代表不同年龄的人，或代表来自不同地域，不同肤色的民族等，为突显救主降生与一切外邦人的救赎息息相关。至于三王的名字 （Caspar, Balthasar and Melchior）的出现，可追溯到6世纪初一份希腊文手抄本。但此作品已失传，它的内容只能间接从7至8世纪文献 Excerpta Latina Barbari 中得知。

曾接触那超越真理者 敢拒地上权势

当然，这些后来添上的修饰并没增加我们对历史原貌的认识，但透过为这些人物加上色彩，却能够吸引人走进叙事里头，细想人与救主相遇的不平凡经历。纵使我们对东方博士的真实历史掌握什少，但这并不意味着他们只能被视为救主降生故事中的背景装饰。相反，读者若认为东方博士是真实，有血有肉的人物，那么他们的艰苦旅程，并因遇见耶稣而得到的生命转化，显然值得读者停下脚步思考。

东方博士发现并追随基督的星，在朝拜圣婴之后按上帝的指示，拒绝回去见希律。按2世纪殉道者游斯丁 (Justin Martyr) 的意见，² 他们挣脱了曾经掳获他们的邪恶权势。这生命的突破，大概并非如电影情节般的主角「脱胎换骨」、自无名之辈蜕变为英雄的桥段，而是只有那些曾接触上帝超越真理的人，才有可能获得这份勇气，拒绝让眼前属于尘世而相对的权势僭越为绝对，而是要将那权势重新放回其该在的位置上。

在中世纪教会的一些节庆礼仪话剧中，对东方博士的刻画什至进一步延伸：剧作设定他们原本彼此相互敌视，在乱世中各为所属的权势效力和争斗。惟有在基督之星的照亮与启迪之下，他们才愿意共同筹谋这趟东来的旅程。话剧中有一幕，饰演博士的人物彼此相拥亲吻，冰释前嫌。不过，礼仪话剧固然包含创作成份，不能照单全收。

然而，当我们阅读圣经，这些圣经人物最后是否只能沦为苍白、乏味、刻板的印象，很大程度取决于读者本身是否愿意克服诠释的挑战。方法之一，是在考察历史资料、尽力还原原貌之馀，读者也愿接受叙事的邀请，亲自踏入故事之中，以第二身的角度与圣经人物同行，跟他们休戚与共，一同经历那份遇见耶稣所带来的生命更新。

自然界混乱冲突　暗示真理进世界受阻

中世纪《圣路易诗篇歌集》（St. Louis Psalter）的插画（左图）， 以上下两半分别显示东方博士觐见希律以及朝拜圣婴的情景 （太二1-2，11）。画面整体布局均衡，人物色彩鲜美艳，背景贴上金箔，书页边缘绘上装饰的花纹。

 
Magi befre Herod (above) and the Adoration of the Magi (below), Saint Louis Psalter 17r. , 1900-2000

画中人看似举止平静从容，但当读者深入其中，却会发现潜藏的绷紧不安。除了马利亚之外，若将其他人物都视为王者，则见狭小的页面内排满了8位王者的肖像。在现实世界里，诸王齐聚一堂从来都不是偶然；相反，国家领袖会晤必具新闻价值，引发无数关注，因他们握有操纵百姓命运的权力。即使不认为3名占星家本人具备王者身份，有学者指，根据犹太人的传统和《七十士译本》的语境，他们应被视为王的使臣，代表其侍奉的君王驾临耶路撒冷。³ 盘据于东面的政治力量派遣代表到耶路撒冷，并查探未来王权谁属，无疑是极敏感和不寻常的事。

因此，这画面着实充满政治意味，什至令人感到危机一触即发。八个王者 （或代表他们的使臣） 的肖像拥挤一起，究竟是平安抑或冲突的先兆？谁是握有至尊权力的人？「东方智者」冲着希律的面发问：「那生下来作犹太人之王的在哪里？」当时犹太人之王岂不就是眼前的希律？「智者」此问到底是缺少智慧、是外交手腕拙劣，还是故意向希律施加压力，质疑他的正统地位，什至是有心耸动希律身边的臣子叛变？抑或是因为得到启示，所以轻看地上权势？圣经并无提供答案，但读者应能亲自投入叙事里，设想自己就站在博士身旁，亲历觐见希律与朝拜婴孩耶稣的两个时刻，感受两王的权势，体会在两者之间作出个人效忠与投诚这一抉择的重量。

博士东来旅程中暗藏的凶险，在教会过去的美术遗产中，常以兽类和猛禽之间的相争来作出暗示。⁴ 这些图像往往出现在博士的队伍和随员当中，画面的中央贯彻地呈现博士向圣婴下拜、献上礼物，气氛虔敬详和。但在构成背景的人物队伍或画面的边缘，画家总会加添象征着冲突和危险的符号。例如，战马互相噬咬嘶叫，令马夫惊惶失措；豹子突然从人群窜出，扑向马匹；骆驼躁动不受控制；什至有人意外倒地，快要遭马蹄践踏，在旁的弓箭手见此状况连忙拉弓搭箭，预备将失控的马匹置诸死地等。在画家笔下，博士朝拜圣婴的核心信息，忠于福音书记载，即他们以俯伏身躯和献礼，承认基督的王者身份。然而，画作同时呈现自然界的混乱冲突，以此暗示真理进入世界立刻遭遇阻力和否定。

两鸟缠斗胜负未定　迎接这光与否亦存变数

又例如威尼斯亚诺 （Domenico Veneziano）约于 1435 年的作品 The Adoration of the Magi（右图），加插猎鹰在空中攻击苍鹭的景象，按雀鸟分类，苍鹭并非猛禽，但其喙坚硬有力，能对猎物造成致命伤害。两鸟空中缠斗的画面本是驯鹰狩猎 （falconry）的符号，其象征意义含有胜负未定，或对结果存有疑问 （exitus in dubio est） 的意思。将之放在朝拜圣婴的画中，可能表达自从基督降生，救赎的真光在这黑暗世界照启，然而，那些对上帝充满敌意的人，他们的想法根深柢固，最终人是否愿意打开自己迎接这光，存在变数。

The Adoration of the Magi, by Domenico Veneziano, 1435

「博士因为在梦中被主指示不要回去见希律，就从别的路回本地去了。」（太二12）博士们长途跋涉寻访新生王，无论是徒步还是依靠牲畜代步，过程都是缓慢而令人疲惫的。从前教会的图像艺术中，常见3人在一天奔波之后进入梦乡的情景。他们挤在一起呼呼入睡，有时3人只得一个被窝，捉襟见肘、有点可怜。法国欧坦主教座堂的议事堂（Chapter House） 内有一系列石雕柱头 （capital）（下图），其中一个就刻上了天使在梦中指示博士的场景。

细想神周全护佑照管 艰苦人生得安慰

图中可见几位博士本来是沉沉睡着了，其中一位被天使轻碰右手的尾指，于是便立即有所领悟，双眼瞪大，表情趣怪。这可能是由于所领受信息使他从梦中惊醒，但也可能是因在梦中张开眼睛看见天使，诠释的空间留给观看雕塑的人。按圣经所记，他们是从神获得指示，而雕刻作品的匠人，设想天使担任传话者。这石雕造型可爱，但也不只是为了讨人喜欢，它能引起观赏者的神学思考 ──人怎样从上帝得启示？博士们得到的启示内容十分严肃，关系到他们前面的路向和安危，如此重要信息的交付过程，在这石雕上却显得含蓄细腻，悄然无声，天使指头轻触博士的尾指，信息彷佛便已清楚传递，不需一言半语。

Dream of the Kings, Cathedral of Saint Lazarus of Autun, France

这种瞬间心领神会的经验，是否就是上帝默示临到的情形？读者若驻足这一幕叙事，什至进入博士的梦乡，感受身体疲惫的他们如何获得馀下旅程的重要资讯，细想上帝周全的护佑照管，或许可以让读者在自身的艰苦人生旅途中得到安慰和鼓励。

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