【时代论坛讯】对于照顾者面对的困境和需要，人们多数只谈及他们身体上的疲劳、所承受的经济压力与心理负荷，以及社区资源是否足够，却鲜有人考虑他们的灵性需要。事实上，每个人的身心社灵都需要得到平衡，才能有力向前。天主教香港教区全人发展委员会于11月15日举办「『也与你的心灵同在』：照顾者Fireside chat炉边对谈」，讲者之一、香港树仁大学社会工作学系助理教授卢家咏博士提醒，支援照顾者需要认真的聆听和正面的回馈，过程中不应作批评。
卢家咏首先阐述何谓身心社灵。她指，「身」主要关乎健康状况或身体障碍；「心」则指心理健康、情绪，也包括个人自尊与应对技巧——遇到问题时如何处理；「社」是与他人的连系，包括家庭、人际关系以及社交网络，亦包括社区支援。然而，当谈到「灵」时，她表示，一般人往往说不出所以然。卢家咏说：「许多时候我们说不出灵是什么……许多人会将灵性与心理混为一谈。」
灵性非仅指宗教 是超越自身追寻
多年来其实有不少学者都提及灵性，卢家咏于会上便引述这些学者对灵性的解释。她指出，灵性是一种超越（transcendent）自身（physical self）的追寻，即寻求身体以外意义更高更远的事。灵性也关乎追寻生命意义与人生目标、个人跟大自然及周边事物的关系、追求内心的和谐、跟宇宙的和谐，探索有关无限的问题。此外，灵性既有信仰层面，也有存在应对层面，亦是通过信仰、价值观、传统的实践。但她强调：「灵性不仅是宗教，而是如何理解个人意义或照顾使命、个人信念或所坚持的事。」
卢家咏续指，在过去的研究中可见，照顾者常见的感受包括抑郁、焦虑，生活充满不确定性、预期的悲伤——例如预期被照顾对象最坏的情况，这些都属于情绪及心理层面。而同一时间，他们亦有信念挣扎，会质疑上主为何让他们遇上家人受苦或目睹苦难，但也会保持希望和信念。而这些都属于灵性层面的事情。
借聆听让照顾者抒发 梳理情绪
至于大众或信徒可如何支援照顾者的灵性？卢家咏建议，应为照顾者提供安慰的感觉，并要理解他们的情况，接受他们所面对的现实，同时帮助照顾者明白照护的意义：联结（bonding）、互惠（reciprocity）、更亲密的联系（closer bonds）及个人成长（personal growth）。
她特别提醒许多人在支援照顾者时出现的谬误。「许多时候当听到别人提起照顾的重担，我们很习惯即时提供建议……我们习以为常要替别人解决问题。」然而，这种冲动往往遗漏了照顾者最根本的需要——被聆听。她曾就照顾者议题进行质性研究，当中许多照顾者也反覆提及不愿与朋友分享照顾经历，皆因「分享后对方也不会明白」。有时照顾者身边人的回应，例如「照顾阿妈系咁㗎啦」、「老人家系咁㗎啦」，会令他们心伤。她指出，这正正反映对方根本不明白照顾者的辛苦与疲累，于是照顾者选择沉默。
「聆听，有助照顾者抒发感受，梳理个人情绪，尤其在忙乱中可整理他做过的事。让他分享真的十分重要。」她进一步指出，聆听过程中，陪伴者可以主动肯定照顾者的努力，给予「我理解你做紧呢啲」、「你好有心机」等正面回应，什至可轻轻拍一拍照顾者的肩膊，给予支持。但最重要的，是聆听过程不应带有批判，作任何评语。
无条件接纳对方 也要真诚做自己
圣方济各大学专职司铎（校牧）杜国明神父进一步阐述真正陪伴的内涵。他指出，陪伴有3个基本态度：同理心；无条件接纳对方，包括对方的种种态度；陪伴者要做自己，不因为要陪伴对方而显出虚假的一面。杜国明解释：「若自己（陪伴者）有不快乐都要分享，以免对方（照顾者）陷入自己是世界的中心、最重要的人之假象，有同伴便可让对方有力量去想想其他的人。」
在灵性支持的实践方向上，杜国明认为对照顾者来说，最辛苦的是感到孤独，「好像没人帮助、支持、陪伴」。他相信无论任何一类型的照顾者，包括专业人士如医护人员或家人，若有团体可让他们分享自己的痛苦，是一个好方法，皆因大家也面对相似的处境。「若当中有神职人员或教友陪伴，照顾者能感到有力量。」
