【時代論壇訊】對於照顧者面對的困境和需要，人們多數只談及他們身體上的疲勞、所承受的經濟壓力與心理負荷，以及社區資源是否足夠，卻鮮有人考慮他們的靈性需要。事實上，每個人的身心社靈都需要得到平衡，才能有力向前。天主教香港教區全人發展委員會於11月15日舉辦「『也與你的心靈同在』：照顧者Fireside chat爐邊對談」，講者之一、香港樹仁大學社會工作學系助理教授盧家詠博士提醒，支援照顧者需要認真的聆聽和正面的回饋，過程中不應作批評。
盧家詠首先闡述何謂身心社靈。她指，「身」主要關乎健康狀況或身體障礙；「心」則指心理健康、情緒，也包括個人自尊與應對技巧——遇到問題時如何處理；「社」是與他人的連繫，包括家庭、人際關係以及社交網絡，亦包括社區支援。然而，當談到「靈」時，她表示，一般人往往說不出所以然。盧家詠說：「許多時候我們說不出靈是甚麼……許多人會將靈性與心理混為一談。」
靈性非僅指宗教 是超越自身追尋
多年來其實有不少學者都提及靈性，盧家詠於會上便引述這些學者對靈性的解釋。她指出，靈性是一種超越（transcendent）自身（physical self）的追尋，即尋求身體以外意義更高更遠的事。靈性也關乎追尋生命意義與人生目標、個人跟大自然及周邊事物的關係、追求內心的和諧、跟宇宙的和諧，探索有關無限的問題。此外，靈性既有信仰層面，也有存在應對層面，亦是通過信仰、價值觀、傳統的實踐。但她強調：「靈性不僅是宗教，而是如何理解個人意義或照顧使命、個人信念或所堅持的事。」
盧家詠續指，在過去的研究中可見，照顧者常見的感受包括抑鬱、焦慮，生活充滿不確定性、預期的悲傷——例如預期被照顧對象最壞的情況，這些都屬於情緒及心理層面。而同一時間，他們亦有信念掙扎，會質疑上主為何讓他們遇上家人受苦或目睹苦難，但也會保持希望和信念。而這些都屬於靈性層面的事情。
藉聆聽讓照顧者抒發 梳理情緒
至於大眾或信徒可如何支援照顧者的靈性？盧家詠建議，應為照顧者提供安慰的感覺，並要理解他們的情況，接受他們所面對的現實，同時幫助照顧者明白照護的意義：聯結（bonding）、互惠（reciprocity）、更親密的聯繫（closer bonds）及個人成長（personal growth）。
她特別提醒許多人在支援照顧者時出現的謬誤。「許多時候當聽到別人提起照顧的重擔，我們很習慣即時提供建議……我們習以為常要替別人解決問題。」然而，這種衝動往往遺漏了照顧者最根本的需要——被聆聽。她曾就照顧者議題進行質性研究，當中許多照顧者也反覆提及不願與朋友分享照顧經歷，皆因「分享後對方也不會明白」。有時照顧者身邊人的回應，例如「照顧阿媽係咁㗎啦」、「老人家係咁㗎啦」，會令他們心傷。她指出，這正正反映對方根本不明白照顧者的辛苦與疲累，於是照顧者選擇沉默。
「聆聽，有助照顧者抒發感受，梳理個人情緒，尤其在忙亂中可整理他做過的事。讓他分享真的十分重要。」她進一步指出，聆聽過程中，陪伴者可以主動肯定照顧者的努力，給予「我理解你做緊呢啲」、「你好有心機」等正面回應，甚至可輕輕拍一拍照顧者的肩膊，給予支持。但最重要的，是聆聽過程不應帶有批判，作任何評語。
無條件接納對方 也要真誠做自己
聖方濟各大學專職司鐸（校牧）杜國明神父進一步闡述真正陪伴的內涵。他指出，陪伴有3個基本態度：同理心；無條件接納對方，包括對方的種種態度；陪伴者要做自己，不因為要陪伴對方而顯出虛假的一面。杜國明解釋：「若自己（陪伴者）有不快樂都要分享，以免對方（照顧者）陷入自己是世界的中心、最重要的人之假象，有同伴便可讓對方有力量去想想其他的人。」
在靈性支持的實踐方向上，杜國明認為對照顧者來說，最辛苦的是感到孤獨，「好像沒人幫助、支持、陪伴」。他相信無論任何一類型的照顧者，包括專業人士如醫護人員或家人，若有團體可讓他們分享自己的痛苦，是一個好方法，皆因大家也面對相似的處境。「若當中有神職人員或教友陪伴，照顧者能感到有力量。」
