大埔宏福苑五级大火，截至12月2日本报截稿为止，有156人确认罹难，殉职的包括一名消防员，以及10名外籍家庭傭工，整个社会弥漫一片哀恸之情。而透过社交网络目睹灾难的，不单止香港巿民，还有地球村的邻舍。灾场附近连日的悼念人龙、花海，以及写满心声的便条，不单见于本地新闻的网站与专页，也出现于全球各地新闻媒体的直播影片中。哀伤的路，还得继续走，但这条路实在不孤单。每一份自动自觉的守望相助，每一份由心而发的代祷同行，不分地域，都在告诉我们：面对惨剧的触动与恻隐，人同此心、心同此理，普世皆然。
面对一场并不自然的灾难，大家都希望找出原因，从源头上和制度上加以改善，避免覆辙重蹈，不再让小巿民辛勤经营以十载计的家居成为自己葬身之所。因着人性的阴暗面，要得出客观结论，还得需要公权力运用得宜。关于当局12月2日宣布设立的独立委员会审视问题，从名义来看，并不具备法定独立调查委员会所拥有的传召权；其对于日后结果的影响，有待时间来说明。然而，社会人心无论期望是高是低，那份为灾难寻求真相、为罹难者寻求公道的价值倾向，仍是清晰可见，不能抹煞，亦不会因为处境而改变。
事情要水落石出，需要时间。而罹难者遗属以及受灾者要走出困境与阴霾，就更需要时间。灾难一开始时，民间社会自发支援，商界亦落力捐输。然而，受灾者那份亲人离世的悲哀，家园尽毁的伤痛，要疗愈，要重建，需要以年计的岁月、持续的资源，还有同行者不辍的心力。这不单是直接受灾的宏福苑居民所需要；同区的街坊、学生，以至透过媒体目睹灾难而感受到同一份创伤的，也都需要。我们没有人可以独力走出生命的阴霾，但我们有彼此，我们是彼此。正如大家熟悉的童谣所言：一支竹仔易折弯，几支竹仔断折难。
这段日子香港社会所经历的，总能让人感受到一份为他人摆上的精神。在困难恶劣的日子里，有人为了拯救而付出，有人为了爱邻舍而付出，有人为了寻求公义而付出。他们的付出，令灾难的终章并不是死亡与遗忘，而是一点点关于怜悯和公义的继续追寻。我们为逝者及遗属摆上祷告之时，也要在祷告里自问：在今世暗夜继续前行，可以为有需要的邻舍摆上什么？
