11月21日，尼日利亚圣玛利亚中学（St Mary's Private Catholic Secondary School）约315名师生遭绑架，天主教教宗良十四世表示「极度悲痛」，呼吁绑架者释放他们。
良十四世在圣伯多禄广场主持弥撒后表示，对尼日利亚及喀麦隆有神父、信徒及学生遭绑架感到「极度悲痛」，他恳切呼吁立即释放人质，促请有关当局采取适当且及时的决定，确保他们获释。除尼日利亚外，6名喀麦隆天主教神父及1名浸信会牧师近日亦遭绑架。
良十四世邀请众人祈祷，愿教堂与学校永不会成为暴力目标，「让我们为这些弟兄姊妹祈祷，愿教堂与学校永远、在任何地方都成为安全与盼望的所在」。
尼日利亚近年成为恐怖份子温床。早前有美国国会议员发起运动，指尼日利亚基督徒备受迫害，其后总统特朗普以严重侵犯宗教自由为由，将尼日利亚重新列为「特别关注国家」（country of particular concern），又威胁当地政府若不采取果断行动，将会军事介入。
基督徒穆斯林皆遭屠杀
然而，良十四世后来与记者非正式会面时表示，在恐怖主义及经济压力促成的冲突中，基督徒与穆斯林皆遭屠杀，「我认为在尼日利亚某些地区，基督徒确实面临危险，但对所有人来说，这是涉及恐怖主义的问题。这个问题与经济因素及土地控制权息息相关。不幸的是，已有众多基督徒丧生」。
长期研究尼日利亚冲突、恐怖主义及叛乱组织问题的利兹贝克特大学（Leeds Beckett University）政治与国际关系副教授阿贾拉（Olayinka Ajala）指，自2009年起，恐怖主义与叛乱活动肆虐尼日利亚北部，导致数以万计的人丧生，百万计的人流离失所。然而，阿贾拉表示，根据独立机构「武装冲突地点和事件数据库」（Armed Conflict Location and Event Data，简称ACLED）的资料，「依据宗教归属来划分杀戮事件极其困难，什至几近不可。该国所有宗教社群皆受波及，死亡事件横跨多个族群与宗教界线。」
他又指，将尼日利亚列为「特别关注国家」的行动值得商榷，因相关的法律依据是某国政府「从事或纵容特别严重的宗教自由侵犯行为」，然而目前尚无证据显示尼日利亚政府有份参与。
学者：遏止恐怖主义需区域协作
阿贾拉续指，将某国列为「特别关注国家」后，美国政府理应评估多项解决方案。初步措施包括外交斡旋或直接接触、公开谴责或撤销援助；后续才考虑可采取经济制裁、中止援助等进一步行动。然而，美国政府并未将外交或直接接触尼日利亚政府作为首要步骤，却已威胁采取制裁措施，包括撤销援助及直接军事行动。
他认为，美国如欲协助尼日利亚打击恐怖主义，首先需考虑外交途径。其次，应支持当地政府查明恐怖组织的幕后金主及其国内外资金来源。第三，亟需采取区域与国际合作模式，遏止尼日利亚、西非及萨赫勒地区（Sahel）的恐怖主义威胁，包括支持「多国联合特遣部队」等。
与此同时，「援助有需要教会」（Aid to the Church in Need）最新的《宗教自由报告》指，当地日益严峻的暴力浪潮主要由博科圣地（Boko Haram）及「伊斯兰国西非省」等极端伊斯兰组织驱动。
报告虽承认穆斯林同样遭受暴力侵害，却亦指基督徒是法外处决与绑架的目标，宗教归属在经济与族群紧张关系之外扮演着关键角色。
另一方面，有研究指，撒哈拉沙漠以南，接连尼日利亚北部的萨赫勒地区，由于政治动盪及管治不善，致使叛乱组织容易壮大。萨赫勒地区自2020年起已发生6次政变，什至被称为非洲的「政变带」。有学者指，当地已陷入国家社会崩解状态。
（综合报道）
