11月21日，尼日利亞聖瑪利亞中學（St Mary's Private Catholic Secondary School）約315名師生遭綁架，天主教教宗良十四世表示「極度悲痛」，呼籲綁架者釋放他們。
良十四世在聖伯多祿廣場主持彌撒後表示，對尼日利亞及喀麥隆有神父、信徒及學生遭綁架感到「極度悲痛」，他懇切呼籲立即釋放人質，促請有關當局採取適當且及時的決定，確保他們獲釋。除尼日利亞外，6名喀麥隆天主教神父及1名浸信會牧師近日亦遭綁架。
良十四世邀請眾人祈禱，願教堂與學校永不會成為暴力目標，「讓我們為這些弟兄姊妹祈禱，願教堂與學校永遠、在任何地方都成為安全與盼望的所在」。
尼日利亞近年成為恐怖份子溫床。早前有美國國會議員發起運動，指尼日利亞基督徒備受迫害，其後總統特朗普以嚴重侵犯宗教自由為由，將尼日利亞重新列為「特別關注國家」（country of particular concern），又威脅當地政府若不採取果斷行動，將會軍事介入。
基督徒穆斯林皆遭屠殺
然而，良十四世後來與記者非正式會面時表示，在恐怖主義及經濟壓力促成的衝突中，基督徒與穆斯林皆遭屠殺，「我認為在尼日利亞某些地區，基督徒確實面臨危險，但對所有人來說，這是涉及恐怖主義的問題。這個問題與經濟因素及土地控制權息息相關。不幸的是，已有眾多基督徒喪生」。
長期研究尼日利亞衝突、恐怖主義及叛亂組織問題的利茲貝克特大學（Leeds Beckett University）政治與國際關係副教授阿賈拉（Olayinka Ajala）指，自2009年起，恐怖主義與叛亂活動肆虐尼日利亞北部，導致數以萬計的人喪生，百萬計的人流離失所。然而，阿賈拉表示，根據獨立機構「武裝衝突地點和事件數據庫」（Armed Conflict Location and Event Data，簡稱ACLED）的資料，「依據宗教歸屬來劃分殺戮事件極其困難，甚至幾近不可。該國所有宗教社群皆受波及，死亡事件橫跨多個族群與宗教界線。」
他又指，將尼日利亞列為「特別關注國家」的行動值得商榷，因相關的法律依據是某國政府「從事或縱容特別嚴重的宗教自由侵犯行為」，然而目前尚無證據顯示尼日利亞政府有份參與。
學者：遏止恐怖主義需區域協作
阿賈拉續指，將某國列為「特別關注國家」後，美國政府理應評估多項解決方案。初步措施包括外交斡旋或直接接觸、公開譴責或撤銷援助；後續才考慮可採取經濟制裁、中止援助等進一步行動。然而，美國政府並未將外交或直接接觸尼日利亞政府作為首要步驟，卻已威脅採取制裁措施，包括撤銷援助及直接軍事行動。
他認為，美國如欲協助尼日利亞打擊恐怖主義，首先需考慮外交途徑。其次，應支持當地政府查明恐怖組織的幕後金主及其國內外資金來源。第三，亟需採取區域與國際合作模式，遏止尼日利亞、西非及薩赫勒地區（Sahel）的恐怖主義威脅，包括支持「多國聯合特遣部隊」等。
與此同時，「援助有需要教會」（Aid to the Church in Need）最新的《宗教自由報告》指，當地日益嚴峻的暴力浪潮主要由博科聖地（Boko Haram）及「伊斯蘭國西非省」等極端伊斯蘭組織驅動。
報告雖承認穆斯林同樣遭受暴力侵害，卻亦指基督徒是法外處決與綁架的目標，宗教歸屬在經濟與族群緊張關係之外扮演著關鍵角色。
另一方面，有研究指，撒哈拉沙漠以南，接連尼日利亞北部的薩赫勒地區，由於政治動盪及管治不善，致使叛亂組織容易壯大。薩赫勒地區自2020年起已發生6次政變，甚至被稱為非洲的「政變帶」。有學者指，當地已陷入國家社會崩解狀態。
（綜合報道）
