美国加州洛杉矶洛斯费利兹联合卫理公会(Los Feliz United Methodist Church)近年经历明显复兴,见证前所未有的属灵与群体更新。这间有逾130年历史的教会,曾面临脱宗与人数流失的危机,如今却在转化中重拾方向、重建异象。
该教会新主任牧师李锡夫(Rev. Brian Suk-Boo Lee,音译)于2023年接替提倡脱离联合卫理公会的前任牧者,面对会友离散、信心低迷的局面。他认为教会扭转局势并非单靠领导能力,转化成功的关键其实是会友在困境中彼此扶持,坚守对教会的委身与盼望。
有资深会友表示,过程有如属灵觉醒,让会众重新看见每一位都是宝贵,并以基督的爱彼此对待。
洛斯费利兹堂于1894年成立,1975年成立韩语事工,1983年正式加入联合卫理公会,成为融合美国本土与韩裔信仰传承的堂会。1994年,英语堂与韩语堂合并,见证教会逐步演变为以韩裔美国人为主的社群。
不少会友认为,教会复兴与李锡夫深厚的联合卫理宗灵性与神学根基,以及其创新且整全性的牧养方式,有莫大关系。李牧师的愿景是,每一会友都能与上帝建立个人关系,并在基督同在的恩典中活出信仰。他表示,「教会灵性力量的核心来源,在于每周六清晨举行的祈祷会」。
教会现正积极推动多元文化及世代融合的事工发展。教会不但有所增长,亦于同年启动周三查经班、延伸神学课程,并于11月开展英语崇拜,及支援4位海外宣教士。
为庆祝韩语事工50周年,教会亦举行了感恩敬拜,并为9位信徒领袖祝福。过程中,不少曾经离开的年青家庭陆续回归,什至全家投入事奉。
该堂会的音乐事工由两位原是客席协助的弟兄姊妹带领,最终因见证教会年长信徒对上帝的坚持与服事精神而留下。他们见证到教会由「低落的士气」转化为「喜乐的服侍」。复兴也带动更多年轻人承担事奉岗位,如参与敬拜队、影音转播、主日学教学等,建立跨代同行的信仰生活。他们表示,最初加入时,教会只有少于20位长者出席聚会。李锡夫上任后,会友数目增加了3份1至83人,恒常出席敬拜的有50多人。
教会亦积极利用社交媒体如YouTube和Facebook传播福音,并针对荷里活社区进行外展行动,吸引不同文化及语言背景的人士参与崇拜与事工。
教会最资深的弟兄表示,自1975年高中加入以来,见证了教会由英语堂转为韩语事工,再迈向多元文化融合的历程。他指过去1年多的转变虽然艰难,但留下来的信徒都决心守住前辈的信仰产业,是上帝恩典的见证。
有报道指本年美国会有15,000家堂会停止营运,其中属「主流」(mainline,如卫理宗、长老宗、信义宗)的占绝大多数。
(取材United Methodist News)