美國加州洛杉磯洛斯費利茲聯合衛理公會(Los Feliz United Methodist Church)近年經歷明顯復興,見證前所未有的屬靈與群體更新。這間有逾130年歷史的教會,曾面臨脫宗與人數流失的危機,如今卻在轉化中重拾方向、重建異象。
該教會新主任牧師李錫夫(Rev. Brian Suk-Boo Lee,音譯)於2023年接替提倡脫離聯合衛理公會的前任牧者,面對會友離散、信心低迷的局面。他認為教會扭轉局勢並非單靠領導能力,轉化成功的關鍵其實是會友在困境中彼此扶持,堅守對教會的委身與盼望。
有資深會友表示,過程有如屬靈覺醒,讓會眾重新看見每一位都是寶貴,並以基督的愛彼此對待。
洛斯費利茲堂於1894年成立,1975年成立韓語事工,1983年正式加入聯合衛理公會,成為融合美國本土與韓裔信仰傳承的堂會。1994年,英語堂與韓語堂合併,見證教會逐步演變為以韓裔美國人為主的社群。
不少會友認為,教會復興與李錫夫深厚的聯合衛理宗靈性與神學根基,以及其創新且整全性的牧養方式,有莫大關係。李牧師的願景是,每一會友都能與上帝建立個人關係,並在基督同在的恩典中活出信仰。他表示,「教會靈性力量的核心來源,在於每週六清晨舉行的祈禱會」。
教會現正積極推動多元文化及世代融合的事工發展。教會不但有所增長,亦於同年啟動週三查經班、延伸神學課程,並於11月開展英語崇拜,及支援4位海外宣教士。
為慶祝韓語事工50週年,教會亦舉行了感恩敬拜,並為9位信徒領袖祝福。過程中,不少曾經離開的年青家庭陸續回歸,甚至全家投入事奉。
該堂會的音樂事工由兩位原是客席協助的弟兄姊妹帶領,最終因見證教會年長信徒對上帝的堅持與服事精神而留下。他們見證到教會由「低落的士氣」轉化為「喜樂的服侍」。復興也帶動更多年輕人承擔事奉崗位,如參與敬拜隊、影音轉播、主日學教學等,建立跨代同行的信仰生活。他們表示,最初加入時,教會只有少於20位長者出席聚會。李錫夫上任後,會友數目增加了3份1至83人,恆常出席敬拜的有50多人。
教會亦積極利用社交媒體如YouTube和Facebook傳播福音,並針對荷里活社區進行外展行動,吸引不同文化及語言背景的人士參與崇拜與事工。
教會最資深的弟兄表示,自1975年高中加入以來,見證了教會由英語堂轉為韓語事工,再邁向多元文化融合的歷程。他指過去1年多的轉變雖然艱難,但留下來的信徒都決心守住前輩的信仰產業,是上帝恩典的見證。
有報道指本年美國會有15,000家堂會停止營運,其中屬「主流」(mainline,如衛理宗、長老宗、信義宗)的佔絕大多數。
(取材United Methodist News)