2025年8月16日笔按：由于自己懒惰缘故，运用了AI工具纯粹英文翻译中文，既没有完全以自己文字修饰内容，又过度依赖AI工具进行翻译。虽然我的初衷是希望借助AI早日写完，但却本末倒置，结果在《时代论坛》刊登后，被人发现使用AI写作。我没有选择掩饰或诡辩，因为我写这篇文章的原来意思，在于道出神学教育当前危机。就此，我仍会不避讳地以AI工具写作，但会审慎地使用AI。这样说，我不是说AI代替我的思考写作旅程，而是有工具作出更好整合、分析与道出思考盲点时，我相信有何不何。
这次教训，乃是给我最好的提醒。最重要的是，我感谢在网上指出我错误的基督徒，让我有机会重新审视自己的写作态度。有见及此，我决定将文章重写，希望经过此役汲取教训。
2025年7月31日，相信是英国神学教育最黑暗的一天。拥有169年历史的司布真学院（Spurgeon's College）突然在没有预警下，突然宣布关门结业。这一个突如其来的消息，相信已经揭开了全球基督教教育的潘多拉盒子。这一天，我相信是要注定被写入基督教教育史上最惨痛的乐章。
坦白说，我以前在香港某浸信会主导过一些事工活动，所以我对浸信会背景的神学院有一定感情，尤其是百年老字号司布真学院本身就是一个传奇。诚然，这所由19世纪最伟大的布道家之一，查尔斯司布真（Charles Spurgeon）命名的学院，最利害之处莫过于19岁就能对着6,000人讲道，不用麦克风加强声音都可以令听道者听得清清楚楚。更利害的是，司布真22岁就创办了这间学院，其目标也十分明确，就是希望培育能够拯救灵魂的传道人，而不是只懂查考原文圣经的学霸。
不难想像，司布真学院打破了当时传统基督教神学教育，尤其是其他神学院收生只求学生本身是出类拔萃，并且神学院院稍稍加以培养，教会就可以拿来就用。简言之，有钱读书就好办事，贵族学生自然是神学院最强收入来源。但司布真学院收生有自己一套，不管你出身地位低微，还是背后有后台撑腰，只要你本身有潜质、有恩赐及有谦虚之心，学院都全单照收。正因如此，学院完全依赖奉献，没有自己稳定收入来源。这一种单纯依靠「信心办学」的信仰居然可以支撑到过百年，相信当中已有不少神迹奇事发生。学院第一批学生在短短十几二十年之间，已经成功建立了53间教会，这绝对是今日所谓学术界故作前卫老作什么「实践神学」需要学习，皆因神学本来就是实用，不需要故作玄虚再以实践神学假作落地。
可是，这个充满传奇的神学院也敌不过现实经营困难，什至结业结得十分肉酸。7月15日海伦斯托克利牧师（Rev Helen Stokley）才接任代理院长职务，希望可以稳定军心，但在短短一个月内，包括前院长菲利普麦科马克教授（Rev Prof Philip McCormack）在内的四名董事也相继辞职。可想已知，你我没有什么管理学与经济ABC知识，也明白司布真学院面临极大危机。时隔数天，7月21日一路支持司布真学院的格拉汉达克慈善基金会（Graham Dacre Charitable Foundation），在没有任何预警下，突然单方而宣布撤资。十天后，我相信司布真神学院不得不宣布破产，即时生效。查实，基金会未撤资前，神学院已无所不用其极地，将司布真不少珍藏书书籍、手稿和信件变卖给美国密苏里州堪萨斯市的中西部神学院（Midwestern Seminary）。尽管学院卖了160万英镑，但它的财政透支得太严重，这些小小修补不足维持基本经营成本。一间神学院需要变卖自己最珍贵的文物，大家都明白根本已去到绝望边缘。
一位毕业生在社交媒体上写道：「这是一个令人心痛消息。我非常感激曾经在司布真学院学习的时光，神学院对我的个人成长与属灵旅程贡献什大」。但令我感到可惜的是，乃是Robin Brenchley刚刚收到他硕士课程的取录通知，还以为自己正开展另一场信仰浪漫之旅，重返母校深造神学：「我非常难过听到这个消息。我刚被录取攻读硕士学位，原本非常期待再在神学上多多扎根」。
完美风暴
司布真学院结业事件不是一场偶然遇上的震惊，而是打开英国神学教育也面临一场神学院收生不足的风暴。2024年，圣经学院校长协会（Association of Bible College Principals）讨论过神学教育当前出路。会上英国Kings Evangelical Divinity School 院长Dr Anthony Royle坦然预测：「透过目前情况来自，英国神学院将会有50%在未来一两年内关闭」。
Dr Anthony Royle对英国神学院结业预测不是空穴来风，未必无因。数字不会说谎，也不会理会你的感情与信仰情操。如英国国教（Church of England）十年内的按立牧师人数由218人跌到65人，跌幅高达70%、神学本科生亦由2013至2018年间，下降31%，乃是28年来最大跌幅。根据Premier Christian News统计所得，原本一间神学院需要大约有50至100名学生就读，但今时今日样样都是钱作怪，今日一间一间神学院却是需要150至200人就读才能勉强生存。
更讽刺的是，英国另一间神学院Moorlands College最近向自己邮寄名单上的教会发送招生广告邮件时，竟然有大量邮件被退回原址，原因是这些教会已经不存在了。尽管这个小枝节不直接与英国神学教育互相关联，但当教会都在消失，你我还会指望神学院还有未来吗？因为这是一个「有鸡先、还是有鸡蛋」的因果循环，所以欠缺严谨训练的牧者，教会衰落自然无可避免。
我有我自己一套神学
也许，神学院与教会结业正反映「无教会信仰」（churchless）潮流。GenZ时代喜欢自行阅读圣经，自我追求真理，但亦拒绝参与传统教会生活与星期日崇拜。这一世代的年轻人对传统教义与纯粹口头事工反感，但仍然渴求真实灵性体验。这一种GenZ灵性追求，可算是对传统神学教育打出最致命的一击。英国Trinity College in Bristol 院长Sean Doherty 一语道破当前神学教育危机：「从根本上说谈神学教育，这绝不是财政管理不善或学生收生不足，而是我们失去了神学教育的使命感」。
然而，即使传统教义与教会生活不再是时代关注之事，严谨圣经教育与神学学习也被定义过时，却并不代表人类不会自我追求，毕竟上帝有自己一套。如要立即知道深奥神学与苦涩圣经经文来龙去脉，YouTube影片与AI分析（我自己都有用）即刻就给你既精简又快狠准的答案，以后自己再读书慢慢研习即可，何需花费自己积蓄与时间读神学呢？正如一位学院校长观察到，许多人对神学教育充满冷感。当一个人人都可以发表意见的时代，辨别诸灵能力比任何时代更要提升（正如有人鞭策我以AI工具写作一样）。同时，有危必有机，神学教育实在需要一场真正改革运动。正如一位神学院校长十分坦白说出，神学教育不是那种纯粹灌输的知识教学，而是教导学生随时随地可以与所有东西互动，同时保持圣经真理、辨别诸灵及更谦卑学习。
不错，时间不留人，要变就要快。有些神学院尝试以「枢纽模式」（hub models），结合网上学习和本地不同机构合作，希望让学生不用离开现有的事工和生活环境；亦有些神学院把三四年密集式神学课程，压缩成更有弹性的学习模式。例子如新冠疫情期间，神学院被迫实行网上学习模式，却意外地发元网上学习能让更多人报读，特别是那些无法离开家庭和工作的基督徒，让他们有机会进深神学。最近我自己研究也发现，当前要改革神学教育不是纯粹形式上的改变，而是对神学传递方式需要重新思考。我认为最成功的神学教育需要学术与灵性并备，更要在真实场景实践出来——而这正是给「以耶稣基督的心为心，但对教会反感」的朋友，作出最真挚的见证与实践。
司布真会对今日神学教育说什么
假如司布真今天还活着或是死而复活，见到自己一手创办的神学院及神学教育当前现状，我相信他会提出以下几点。首先，神学教育需要服侍教会及灵性成熟度，而不是纯粹关心自己的生死存亡。因此司布真创办自己的神学院，不是作什么百年老店名牌子，而是帮助教会训练有质素的牧师。其次，神学学习应该不看别人的名誉、身分与地位，无论学生富或贫，只要有呼召都会完全接纳；最重要的是，神学教育应该是完全免费，本来就是依赖有心信徒慷慨奉献维持。第三，情理兼备应该是神学教育的重心，而不是事后孔明。最后，神学教育更要培养一个爱基督、有品格与有处境反思的学生，而不是评估学生读了几多神学巨人着作与出版了几多学术文章。
诚然，司布真学院结业绝对是对神学教育与教会敲响警钟。这不仅关乎神学院如何营运收入与收生，更是关系到什么是真正的神学教育。真正的神学教育应该拥有圣经素养、神学辨别深度与着力培养基督教领袖。作为神学教育工作者，我们需要问自己，今日神学教育需要培养一个什么类型的基督徒领袖？教会是否鼓励有圣经恩赐的年轻人进深修读神学？教会与其他基督徒愿意在经济上支持神学生？你准备好实践你的什一奉献到神学教育吗？你是否只满足于肤浅圣经知识、还是愿意踏上信心寻求理解之旅？你对信仰是否认真？你是否只想要速食答案，还是愿意竭力追求完美地步？英国 St Mellitus College前院长Graham Tomlin作出一个十分简单总结：「神学研究不是奢侈品——它是教会的必需品。如果教会领袖没有受过圣经辨别力的训练，无法分辨好的教导和错误的教导，那么教会将进一步衰落，因为它只剩下苍白无力的口头信仰」。
愈是废墟，愈需要创造希望
一代传奇的司布真学院结业，固然是值得哀悼。这种突如其来的悲情，更影响当地依赖学院设施服侍的群体。一位当地市议员描述说，她不情不愿地打出不少令人感到创伤的电话，给不少老年人和有学习困难的成年人，告诉他们自2020年以来一直使用学院餐厅的午餐聚会，必须停止。尽管如此，这场神学教育危机也促进了今日神学教育心意更而变化。神学院需要反覆地作灵魂式拷问：神学教育本来是在教导什么呢？神学教育确切需要重新审视自己的课程与教学方法。正如Sean Doherty透切地观察所言：「耶稣理应是神学教育者，只要一日有教会存在于世上，耶稣就会呼召人们思考他、认识他并跟随他。只要灵性一日有渴求，神学就在此时此地发生」。
百年名门正派神学院巨人倒下，并不代表神学教育根基就此一蹶不振。我仍然相信神学教育仍然有自己的位置，对学术上有追求的基督教仍会追求更深层次的理解。但今时今日，神学教会如此服务质素坦然不行。人在安舒之区一定懒惰（如我一样），但改革需要勇气，更可能需要破旧立新，更何况我们基督新教徒本来就是「推倒重来」的表表者。
假若司布仍存活在世，我相信他正气凛然重申，不需要麦克风：「我宁愿训练一个能拯救灵魂的人，也不要一百个只会分析希腊文句法的学者。」我相信他当头棒喝式的宣讲，或许正是神学教育的核心价值——转化生命和装备仆人领袖。这在169年过后，依然同样重要。
旧有的事必会过去，惟有从自己错误与过犯中学习，当中包括我自己懒得只以AI英译中写作。问题是神学教育需要回归到何处推行价值教育，神学教育工作者是否有智慧和勇气，同时承认自己错误并尝试变革呢？即使司布真学院结业了，当今教会正正十分需要像他这样的创办巨人。
愿上帝祝福我们的神学教育。
以下是AI纯粹英文翻译中文的内容169年历史神学院突然关门大吉，揭示全球基督教教育的潘多拉盒子。
2025年7月31日这一天，注定要被写入基督教教育史的悲伤篇章。当司布真学院（Spurgeon's College）——这所英国最具声望的浸信会神学院宣布立即关闭时，震撼传遍全球基督教界。169年的辉煌历史，就此划下句号。这不是一般的学校倒闭新闻。学院本身就是一个传奇——它以「讲道王子」查尔斯司布真（Charles Spurgeon）命名，这位19世纪最伟大的布道家之一，其影响力至今仍深深烙印在全球基督教会中。当这样一个象征性机构倒下时，它所揭示的危机远比表面看起来更加深刻。
故事的戏剧性转折令人咋舌。7月15日，海伦斯托克利牧师（Rev Helen Stokley）刚刚接任代理院长职务，试图稳定这个因领导层大洗牌而摇摇欲坠的机构。在短短一个月内，包括前院长菲利普麦科马克教授（Rev Prof Philip McCormack）在内的四名董事相继辞职，学院已然风雨飘摇。
然而真正的致命打击来自6天后。7月21日，格拉汉达克慈善基金会（Graham Dacre Charitable Foundation）毫无预警地宣布终止资助合作关系。这个突如其来的决定，让这所看似稳固的百年学府在短短十天内走向破产深渊。校友们的反应令人动容。一位毕业生在社交媒体上写道：「这真是令人心碎的消息。我非常感激在司布真学院的经历，它对我的基督教旅程和发展贡献巨大」。更令人唏嘘的是罗宾布伦奇利（Robin Brenchley）的遭遇。他刚刚收到硕士课程的录取通知，满心欢喜地准备重返母校深造：「我非常难过听到这个消息。我刚被录取攻读硕士学位，原本非常期待再次成为学院的一份子」。
为了维持营运，司布真学院早已开始变卖珍贵资产。最令人痛心的莫过于，学院将创办人司布真的个人收藏——包括数千本藏书、手稿、书信和历史文物——以160万英镑的价格出售给美国密苏里州堪萨斯市的中西部神学院（Midwestern Seminary）。这一幕让人想起古代贵族家庭在衰落时不得不变卖传家宝的悲凉景象。当一个机构必须出售创办人的精神遗产来支付帐单时，危机的严重程度便昭然若揭。
英国神学教育的「完美风暴」
然而，司布真学院的倒闭绝非独立事件。它是一场更大危机的冰山一角，这场危机正席卷整个英国神学教育界。
英国Kings Evangelical Divinity School院长Dr Anthony Royle在圣经学院校长协会（Association of Bible College Principals）最近的会议上发出了令人震惊的预测：「看起来英国50%的基督教圣经学院将在未来一两年内关闭」。
这不是危言耸听，而是基于冷酷现实的专业判断。统计数据令人心寒：
- 英国国教（Church of England）按立候选人十年内从218人暴跌至65人，跌幅高达70%
- 2013至2018年间，神学本科招生下降31%，创28年来最大跌幅
- 神学院过去招收50至100名学生便能维持营运，如今需要150至200人才能勉强生存
消失中教会与萎缩生态
查实，问题比数字更加深层。Moorlands College的Andy du Feu最近的经历令人深思：当他们向邮寄名单上的所有教会发送招生简章时，许多被退回并标注「查无此址」——这些教会已经不复存在。这个细节揭示了一个更大危机：不仅是学生人数减少，连支撑神学教育的教会生态系统本身也在快速萎缩。今日我们正在见证一个「鸡生蛋、蛋生鸡」的恶性循环：教会关闭导致神学院招生困难，而缺乏训练有素的牧师又加速了教会的衰落。
此外，研究者们注意到「无教会信仰」（churchless faith）现象的兴起——愈来愈多人保持基督教信仰，却拒绝参与机构化教会体系。这对传统神学教育构成了特殊挑战，因为神学教育历史上一直假设毕业生将在教会体系内服事。英国布里斯托三一学院（Trinity College in Bristol）院长肖恩多赫蒂（Sean Doherty）一针见血地指出：「从根本上说，这不是财务危机或学生危机，而是使命危机」。当教会在衰落和关闭，当愈来愈少年轻人将生命委身于基督教事工，当圣经素养处于历史低谷时，对神学教育的需求自然也会随之下降。
YouTube神学院的崛起
更令神学教育工作者忧心的是一个新现象：愈来愈多人认为YouTube影片和AI分析可以取代严谨神学训练。一位学院校长观察到，许多人对神学教育「确实存在冷漠态度」，认为「透过YouTube和快速Google搜寻获得的研究技能等同于神学训练」。
这不是学术菁英的傲慢偏见。在任何人都能在网上发布宗教内容的时代，辨别真理与谬误、在适当语境中理解圣经、对复杂问题进行神学思考的能力变得前所未有地重要。正如一位校长所言，神学院的价值不仅在于「向学生脑中灌输知识」，更在于培养他们「批判性地与不同声音互动，并得出符合圣经结论」的能力。
当年司布真创立「牧师学院」（Pastor's College）时，他的动机纯粹而实用：教会迫切需要圣经基础扎实、神学训练有素的领袖。这不是为了建立一个令人印象深刻的学术机构，而是要回应宣教的实际需要。他的愿景结出了丰硕的果实：第一届学生在20年内于伦敦建立了53间浸信会教会，并将福音传播到世界各地。这证明了以使命为导向的神学教育的威力。然而，一些观察者指出，司布真遗产的浪漫想像，与当代神学教育现实之间，存在令人不安的差距。大家所面对的挑战，不仅仅在于如何保护机构，更在于如何重新捕捉宣教愿景，使这些机构仍有必要存在。
曙光
尽管传统神学院面临前所未有的困境，创新的基督教教育模式正在世界各地兴起，为未来带来希望。
一些机构开创「枢纽模式」（hub models），巧妙结合线上学习与本地社群的参与，让学生无需放弃现有事工或脱离家庭便能接受神学教育。其他机构则实验将传统住宿教育压缩为更灵活的密集课程格式。讽刺的是，COVID-19疫情可能加速了神学教育的积极变革。当机构被迫转向线上教学时，许多发现数位学习实际上提高了那些无法离开事工、家庭或地理环境来接受传统住宿课程者的可及性。
最引人注目的是，最新研究显示人们对严肃神学的渴望并未消失。最近的学术研究表明，当前神学教育危机「不仅需要计划性改革，更需要对神学知识传承进行根本性重新概念化」。这项研究指出，有效的当代神学教育必须透过创新方法在学术神学与灵性塑造之间架起桥梁，既保持学术严谨性，同时又可以回应后世俗时代的灵性需求。关键洞察是：危机未必源于人们对神学学习兴趣的下降，而是传统教学方法与当代灵性寻求之间的脱节。当神学教育能够成功地将结构化反思方法与日常经验整合时，它便能创造出有效服事那些「以耶稣为中心但对教会犹豫」者的学习空间。
司布真会怎么说？
如果查尔斯司布真能对当前危机发言，基于他的神学教育理念，几个原则似乎很清楚：
第一，神学教育必须为教会的使命服务，而非为了机构存亡。司布真创办学院不是为了建立令人印象深刻和最强的神学院，而是因为教会迫切需要圣经训练有素的牧师。当我们将机构生存置于宣教效力之上时，便偏离了轨道。
第二，神学学习应该对所有蒙召事奉者开放，无论经济状况如何。司布真的「牧师学院」是免费的，靠那些相信其使命的人慷慨奉献维持。当前的危机，部份源于神学教育对许多感受到上帝呼召的人来说，变得过于昂贵。
第三，实践事工准备必须贯穿整个神学教育过程，而非事后孔明。司布真的学生不仅学习学院派神学，更为牧养事工、传福音和建立教会的真实挑战做准备。
最后，神学教育应该培养出一批爱基督、熟知圣经、能在文化语境中有效传达福音的毕业生。衡量神学教育的标准不是学生读了多少书，而是他们能多有效地服事基督和教会。
迫切呼声
司布真学院的关闭，应该为整个基督教群体敲响警钟。这不仅关乎神学机构的生存，更关乎教会中圣经素养、神学深度和有效基督教领导的未来。教会必须自问：我们是否在培养下一代基督教领袖？我们是否鼓励有圣经恩赐的年轻人追求神学教育？我们是否愿意在经济上支持神学教育？我们是否在创造重视深度圣经研究和神学反思的文化？也许，基督徒也需要反思：我对自己神学发展的认真程度如何？我是否满足于表面圣经知识，还是致力于信心的寻求和理解？我如何支持未来基督教领袖的培训？
圣梅利图斯学院（St Mellitus College）前院长格雷厄姆汤姆林（Graham Tomlin）完美地概括了这场危机的关键：「神学研究不是奢侈品——它是教会的必需品。如果教会领袖没有受过圣经辨别力的训练，无法分辨好的教导和错误的教导，那么教会将进一步衰落，因为它提供的东西只是其他人的口水尾」。
废墟中的希望
司布真学院的结束确实令人悲伤——但凡失去一个服事基督教会历史如此丰富的机构，都值得哀悼。事件影响延伸到学生和教职员工之外，还涉及依赖学院的当地社区。一位地方议员不得不打「创伤性」电话，给那些自2020年以来一直使用学院餐厅进行每周午餐俱乐部的老年人和学习障碍成年人。但这场危机也可能成为更新契机。或许这次「完美风暴」将迫使我们重新发现神学教育的真正目的，并找到新的教育方法。正如多赫蒂睿智地观察：「耶稣是神学教育者，只要有教会存在，耶稣就会呼召人们思考他并认识他。只要这在发生，神学就在发生」。
问题不是神学学习能否生存——它必定会生存，因为教会需要它，而基督应许要建立他的教会。问题是它将采取什么形式，以及我们是否有智慧和勇气同时拥抱连续性与变革。巨人可能正在倒下，但根基依然稳固。有时，没有失去一些事物，就不会有更美好的事物被创造出来。正如司布真本人曾说：「我宁愿培养一个能拯救灵魂的人，也不愿培养一百个只会分析希腊语法的人。」我们是否有智慧和勇气在向司布真这样的巨人学习的同时，适应服事新一代的需要？
（作者为英国伯明翰大学哲学博士，英国神学研究学会委员。原载作者Patreon，后投稿本刊。注释可参作者Patreon）
