在早前的头版专题,我们借Breakazine停刊回顾刊物的意义(1973期),继而由现存其中3份基督教刊物的编辑讨论其事工的价值(1977期)。环顾香港及世界,随着网媒及KOL影片逐渐成为主流,纸媒的存在意义是否已经减退?香港中文大学新闻与传播学院李立峯教授分析,不论纸媒或网媒其实均面对营运困难,重点是媒体能否找到能维持营运的方法。纸媒虽已不再是主导市场的媒介,但仍有一定的存在空间。文化评论人阿果则认为,纸媒在传统上较能凝聚读者群,但近年有网媒亦已开始透过其他方式成功凝聚读者。
李立峯在2016年曾撰写〈「纸媒之死」非必然〉一文,提到报章、杂志和书籍等纸媒面对的危机。事隔约10年,李立峯认为当年的分析与现时仍然大致一样。他认为日报式的即时报道功能已被网媒取代,建议报章和杂志报道更多时效性较低的特写类故事。
谈及纸媒的生存之道,李立峯指,要视乎该刊物能否吸纳到特定的社群(niche),若然吸纳到,便会有一定数量的读者基础以及广告收入,使刊物能继续出版和营运。例如早前停刊的Breakazine,就吸纳到一些关注社会议题的读者;但可能因为社会转变,导致这群读者减少,以致它最终结束。「纸媒可能将来会变成一种小众媒体……但是有时候,一个媒体不需要社会大众用它才能生存。」
事实上,纸媒有「复活」的例子:外国近年有实体杂志早前转为纯数码媒体,如今则恢复出版纸本,有香港学者把它形容为一股「纸媒复兴」的风潮。但李立峯认为,与其说是「复兴」,不如形容为「反弹」。他指,当各大媒体集中在网络世界发展,便也开始发现限制,有些反而宁愿做回纸本。

李立峯
李立峯又指,6、7年前已有数据显示,全球电子书销售量上升以及纸本书籍销量下跌的趋势,已经稳定下来。事实上,连续9年进行阅读调查的香港出版学会今年发现,本港市民近9年的阅读习惯变化不大,约7成市民仍有阅读纸本书,但阅读量长期下滑;电子阅读普及率与纸本相若,同占7成。李立峯指,「纸媒不是主导市场的媒介,但是它仍然有一定的拥趸,有一定的存在空间。」他认为,纸媒之所以仍能存在,是因为有人仍喜欢纸本的质感,使它不至于完全消失。毋庸置疑,阅读纸本的读者平均年龄相对较高,「但是否等于年轻人一定完全不看纸媒?……这个真的不一定。」
社会环境变化急速,今天网媒虽主导世界,但李立峯反而提醒,今天「所有媒体(不论纸媒或网媒)都有一定的经营困难」,例如纸媒要面对的,是印刷成本高昂、内容受出版周期所限、资讯价值大不如前,但却可能有更多广告及订阅收益;网媒所面对的,则是能否吸纳读者付费阅读等。
阿果:传统上纸媒较能凝聚读者
另一方面,很多人或许认为纸媒相比起网媒,内容可以更有深度。从事网媒专题记者多年的文化评论人阿果则认为,即使是网络也可承载有深度的文章──前提是要写得好看,网络更可不如纸媒般受到物理限制。
不过,阿果认为,一般而言,纸媒相对于网媒,确更能培育出忠诚的读者群体;因为纸媒往往需要付费,而读者阅读时也会更专注地阅读,但在网络上则有很多不同且免费的选择。然而,他也提及,近年有网媒开始能够建立及凝聚读者群。

阿果