在早前的頭版專題,我們藉Breakazine停刊回顧刊物的意義(1973期),繼而由現存其中3份基督教刊物的編輯討論其事工的價值(1977期)。環顧香港及世界,隨著網媒及KOL影片逐漸成為主流,紙媒的存在意義是否已經減退?香港中文大學新聞與傳播學院李立峯教授分析,不論紙媒或網媒其實均面對營運困難,重點是媒體能否找到能維持營運的方法。紙媒雖已不再是主導市場的媒介,但仍有一定的存在空間。文化評論人阿果則認為,紙媒在傳統上較能凝聚讀者群,但近年有網媒亦已開始透過其他方式成功凝聚讀者。
李立峯在2016年曾撰寫〈「紙媒之死」非必然〉一文,提到報章、雜誌和書籍等紙媒面對的危機。事隔約10年,李立峯認為當年的分析與現時仍然大致一樣。他認為日報式的即時報道功能已被網媒取代,建議報章和雜誌報道更多時效性較低的特寫類故事。
談及紙媒的生存之道,李立峯指,要視乎該刊物能否吸納到特定的社群(niche),若然吸納到,便會有一定數量的讀者基礎以及廣告收入,使刊物能繼續出版和營運。例如早前停刊的Breakazine,就吸納到一些關注社會議題的讀者;但可能因為社會轉變,導致這群讀者減少,以致它最終結束。「紙媒可能將來會變成一種小眾媒體……但是有時候,一個媒體不需要社會大眾用它才能生存。」
事實上,紙媒有「復活」的例子:外國近年有實體雜誌早前轉為純數碼媒體,如今則恢復出版紙本,有香港學者把它形容為一股「紙媒復興」的風潮。但李立峯認為,與其說是「復興」,不如形容為「反彈」。他指,當各大媒體集中在網絡世界發展,便也開始發現限制,有些反而寧願做回紙本。

李立峯
李立峯又指,6、7年前已有數據顯示,全球電子書銷售量上升以及紙本書籍銷量下跌的趨勢,已經穩定下來。事實上,連續9年進行閱讀調查的香港出版學會今年發現,本港市民近9年的閱讀習慣變化不大,約7成市民仍有閱讀紙本書,但閱讀量長期下滑;電子閱讀普及率與紙本相若,同佔7成。李立峯指,「紙媒不是主導市場的媒介,但是它仍然有一定的擁躉,有一定的存在空間。」他認為,紙媒之所以仍能存在,是因為有人仍喜歡紙本的質感,使它不至於完全消失。毋庸置疑,閱讀紙本的讀者平均年齡相對較高,「但是否等於年輕人一定完全不看紙媒?……這個真的不一定。」
社會環境變化急速,今天網媒雖主導世界,但李立峯反而提醒,今天「所有媒體(不論紙媒或網媒)都有一定的經營困難」,例如紙媒要面對的,是印刷成本高昂、內容受出版週期所限、資訊價值大不如前,但卻可能有更多廣告及訂閱收益;網媒所面對的,則是能否吸納讀者付費閱讀等。
阿果:傳統上紙媒較能凝聚讀者
另一方面,很多人或許認為紙媒相比起網媒,內容可以更有深度。從事網媒專題記者多年的文化評論人阿果則認為,即使是網絡也可承載有深度的文章──前提是要寫得好看,網絡更可不如紙媒般受到物理限制。
不過,阿果認為,一般而言,紙媒相對於網媒,確更能培育出忠誠的讀者群體;因為紙媒往往需要付費,而讀者閱讀時也會更專注地閱讀,但在網絡上則有很多不同且免費的選擇。然而,他也提及,近年有網媒開始能夠建立及凝聚讀者群。

阿果