着名改革宗牧师约翰麦克阿瑟(John MacArthur)辞世,享年86岁。
浸信会全球新闻网(Baptist News Global)执行董事荣菲尔德(Mark Wingfield)曾指,麦克阿瑟是过去50年,影响年青保守神学派最深的人,比葛培理和约翰派博(John Piper)等人更什,「麦克阿瑟不仅透过讲道,也透过书籍、注释、注释圣经、播客、影片、会议、公开露面,成为保守派和改革宗神学的权威标准」。
《末日迷踪》作者之一曾健时(Jerry Jenkins)指,对方「是解经式(expository)传道人中的学监」、「长达40分钟的讲道,听起来只有10分钟」。
主张「以经解经」的麦克阿瑟于1997年出版《麦克阿瑟注释圣经》(MacArthur Study Bible),卖出200万本,而另一畅销书系列《麦克阿瑟新约注释》(The MacArthur New Testament Commentary)亦售出超过100万册,影响深远。
他常在圣灵恩赐、圣经中的性别角色,以及得救条件等问题上与不少福音派人士意见相左,引发争议。然而,他的忠心追随者却欣赏他的「战狼」作风。有基督徒记者表示,对方「由始至终拒绝追上潮流」、「永远感谢他的教导对我生命的影响」。
批评麦克阿瑟的人指,他坚持新约中最棘手的经文只有单一、清晰的真实含义,是误导听众,但对支持者来说,却是他令人趋之若鶩之处。由于他的讲道方式毋须解释太多文化背景,在美国国外亦很受欢迎,其着作已被翻译成至少40种语言。
作风「战狼」 对保守福音派影响深远
约翰麦克阿瑟生于1939年,来自福音派传道人世家,是家里的「乖孩子」。他大学时期曾想投身美式足球,却被父亲强迫加入没有校际代表队的基要派大学。他表示在某次车祸后留院期间,意识到上帝呼召参与事奉。但麦克阿瑟其后曾转校,成功加入足球队,又自称曾被多队职业球队招手,惟学校记录未有显示他表现突出。
他在进修神学后首份工作,是在以其祖父命名的教会、在父荫下担任助理牧师。其后麦克阿瑟转职至没有宗派背景,约有400名会友的恩典社区教会(Grace Community Church)担任主任牧师。
然而,他不满该教会「在要事上合一,在非要事上宽大」的座右铭,认为是愚昩和感情用事。又指教会没有真正教义,不少长期会友什至是领袖,都不是真正的基督徒,「并未得救」,但堂内有足够数量的「好人」知道自己「需要被神的话语教导」。
麦克阿瑟于1969年以马太福音七章21节开始首篇讲道后,就在讲坛上把逐卷新约书卷宣讲。他每周用30小时预备讲章,并将几乎其他所有牧职交给长老和平信徒领袖处理。恩典社区教会亦于此段期间急速扩张,至70年代末已成为洛杉矶的最大新教教会。此外,教会每周会寄出10万卷麦克阿瑟的讲道录音带,又开展了「赐你恩典」(Grace to You)电台广播事工。
1979 年,麦克阿瑟讲授提多书时,以保罗所言指妇女「应在家里忙碌」并「顺服自己的丈夫」,表示妇女不应在外工作,家庭亦不需要两份收入。教会领袖其后决定所有同工必须是男性,在堂内及社区引起轩然大波,不少人离开,指责麦克阿瑟提倡「基督教沙文主义」。
批评者:基督教沙文主义
之后,他在着作中有关恩典与行为的看法引起争议,然而亦有人认为仅是两方阵型误解了对方。达拉斯神学院教授博克(Darrell Bock)认为,对方「风格中的某些含糊之处令人很难确定他的真正立场」。
另一方面,麦克阿瑟攻击灵恩派时绝不含糊其词,指相信自己被圣灵充满的基督徒正教导假冒、「反常」的基督教,什至指对方「受撒旦引导」。
2002年,麦克阿瑟在讲坛上公开羞辱带同孩子离开家暴丈夫的姊妹艾琳格雷(Eileen Gray),并开除对方会籍;她的丈夫其后因虐待及性侵儿童被收监。有长老于2022年认为事件不公,呼吁教会与对方至少在私底下和好,却被麦克阿瑟冷待。该长老其后再发现至少有8名姊妹在担心自己和孩子安全的情况下,仍被劝告要留在施虐丈夫身边,而教会领袖就反指传媒报道是「谎话」。
此外,麦克阿瑟在新冠疫情期间带领教会公然反抗政府限制并曾对簿公堂,又指精神病是子虚乌有,并曾宣称马丁路德金不是基督徒。
荣菲尔德在麦克阿瑟支持者,在浸信会全球新闻网近日刊登批评对方的文章而被口诛笔伐后,撰文回应指对方比曾性侵多位男性的美南浸领袖普莱斯勒(Paul Pressler),对基督教造成更大伤害。他指前者「控制了一个宗派,但麦克阿瑟影响了整个福音派基督教的牧师和平信徒领袖,教导他们要刻薄、分裂和论断,并且绝对相信只有他才是神的真理。这是邪教领袖的定义,而不是牧师」。
(综合报道)