美国自由大学（Liberty University）最近的税务文件披露，该校于去年与前校长小法威尔（Jerry Falwell, Jr.）达成总值1530万美元（约1.2亿港元）的和解协议，结束双方历时多年的诉讼与争议。
该笔款项包括近一千万美元的「非合资格退休金」与550万美元的诉讼和解金，而小法威尔则向大学支付44万美元结清所谓「有争议开支」。双方并且同意不再就此事发表任何评论。
小法威尔是自由大学创办人之一法威尔之子，自1988年起于校内任职，并于2007年父亲离世后接任校长。2020年，网上流出他与妻子助理手持酒精饮品的亲密合照而引发风波，因该校禁止在校园内喝酒。小法威尔最初仅被安排休假，但不久后再被揭发他与妻子及商业夥伴有多年复杂的性关系，最终在同年辞去校长职务。
2023年，小法威尔先后向学校提出两宗诉讼。其一要求校方支付他声称被欠下的850万美元退休金；其二则以家族信托名义控告校方未经授权使用其父亲的名字、肖像及签名，什至在校园的步行导览中展示其脚印模型。小法威尔当时发声明，批评大学「未经授权」地以「近乎偶像化」的方式来纪念其父，指此举有违其父本意。
双方其后在2024年公布达成「全面和解协议」，声明中指：「双方为漫长且痛苦的诉讼过程感到遗憾，并各自为所造成的争议承担责任。小法威尔承认并为其在领导期间的错误判断及过失道歉；而董事会亦承认并为其过错致歉。双方希望以饶恕的精神重新出发，荣耀基督。」
虽然该协议允许大学继续使用创办人法威尔的名字与肖像，但校方未有进一步解释细节。小法威尔亦曾指责董事会对其他前任领导层的不当行为视若无睹，却在他生活陷入危机时作出严厉批评，并趁他罹患重病时拖延发放退休金，令他感到受害及被排挤。
自由大学于1971年创立，是美国最大的基督教高等学府之一，学生人数超过14万。然而在「事工监察」（Ministry Watch）的最新评级中，自由大学的财务效率仅获两星，透明度评级为C，而捐赠者信心指数亦只有34分，建议信徒在奉献时应慎重考虑。
（综合报道）
