美國自由大學（Liberty University）最近的稅務文件披露，該校於去年與前校長小法威爾（Jerry Falwell, Jr.）達成總值1530萬美元（約1.2億港元）的和解協議，結束雙方歷時多年的訴訟與爭議。
該筆款項包括近一千萬美元的「非合資格退休金」與550萬美元的訴訟和解金，而小法威爾則向大學支付44萬美元結清所謂「有爭議開支」。雙方並且同意不再就此事發表任何評論。
小法威爾是自由大學創辦人之一法威爾之子，自1988年起於校內任職，並於2007年父親離世後接任校長。2020年，網上流出他與妻子助理手持酒精飲品的親密合照而引發風波，因該校禁止在校園內喝酒。小法威爾最初僅被安排休假，但不久後再被揭發他與妻子及商業夥伴有多年複雜的性關係，最終在同年辭去校長職務。
2023年，小法威爾先後向學校提出兩宗訴訟。其一要求校方支付他聲稱被欠下的850萬美元退休金；其二則以家族信託名義控告校方未經授權使用其父親的名字、肖像及簽名，甚至在校園的步行導覽中展示其腳印模型。小法威爾當時發聲明，批評大學「未經授權」地以「近乎偶像化」的方式來紀念其父，指此舉有違其父本意。
雙方其後在2024年公佈達成「全面和解協議」，聲明中指：「雙方為漫長且痛苦的訴訟過程感到遺憾，並各自為所造成的爭議承擔責任。小法威爾承認並為其在領導期間的錯誤判斷及過失道歉；而董事會亦承認並為其過錯致歉。雙方希望以饒恕的精神重新出發，榮耀基督。」
雖然該協議允許大學繼續使用創辦人法威爾的名字與肖像，但校方未有進一步解釋細節。小法威爾亦曾指責董事會對其他前任領導層的不當行為視若無睹，卻在他生活陷入危機時作出嚴厲批評，並趁他罹患重病時拖延發放退休金，令他感到受害及被排擠。
自由大學於1971年創立，是美國最大的基督教高等學府之一，學生人數超過14萬。然而在「事工監察」（Ministry Watch）的最新評級中，自由大學的財務效率僅獲兩星，透明度評級為C，而捐贈者信心指數亦只有34分，建議信徒在奉獻時應慎重考慮。
（綜合報道）
