前一阵子，经常看到香港舞蹈团《风云》的演出海报，同时心中又正在思索沙漠之父这段历史，不期然，落笔之际就写下这个题目。
其实笔者对静修主义一直没有太大坚持。首先接触这种属灵操练，是透过80年代温伟耀博士的录音带，之后阅读了卢云神父（Henri Nounen）及傅士德（Richard Foster）的作品，得益是不少的。但在以后的日子，慢慢觉得这是众多属灵操练途径之一，能习之者固然是好事，但对一些外向型（extrovert）的弟兄姊妹，亦毋须勉强，毕竟马丁路德亦曾说修道院式的生活并非信徒所需。而笔者以往一直能够有活泼的属灵生活，所以对这种想法没有太大改变，直到最近为止。
沙漠之父的产生，可以说是对传统教会的抗议。自君士坦丁开始，罗马君主多信奉基督教，亦因这个理由，加入教会亦成为了政治圈子里的吹捧途径，导致信徒良莠不齐。那些本来愿意为主殉道的信徒，当然无法忍受，于是退隐沙漠，过着修道士的生活，亦算是另一种形态的「殉道」。修道主义（monasticism）亦慢慢由此产生，其中亦出现过好些属灵伟人，譬如圣安东尼。到后来因改教运动、敬虔运动和清教徒主义的出现，基督教的属灵操练变得愈来愈入世，强调的是信徒的生活在世而不属世，去活出一种属灵的另类选择，修道院在这种前提下就逐渐被边缘化了。但笔者纵观近代的世界剧变，开始觉得沙漠之父这个「运动」，似乎有一种风云再现的呼声。
特朗普自从再当上美国总统之后，叫世界政坛变色，这是众所周知的事，但不是人人都知道他叫美国的福音派教会变质，变质的程度，什至叫好些出名的传道者（譬如Russell Moore和已故的Timothy Keller），对「福音派」这个标签已有所迟疑。在支持特朗普的选民中，有8成以上都自称是福音派信徒，然而，这夥人并非都是耶稣的跟从者，对他们来说，「福音派」属于政治标签多于宗教。据David French在《纽约时报》的报道，White House Faith Office的高级顾问Paula White，在今年复活节期间，公开出售7个「祝福」，奉献提议是1,000美元或以上，「神会指派一位天使给你，他将成为你仇敌的敌人，赐你昌盛，除去你的疾病，给你长寿，带来产业的增长，并赐下一年特别的祝福。」不够吗？她将会加送你一个由Waterford公司制造的精美的水晶十字架！David French这篇报道的第一句是：「美国需要在大型教会的门上钉上《九十五条论纲》。」试问，我们能够想像「赎罪券」会在今天的基督教中重现吗？
这种做法可能算较为极端，只在无宗派的灵恩教会见过，但就算在偏向保守的福音派教会，在讲台上公开支持政客，这种将信仰和政党混为一谈的做法已是见怪不怪，笔者知道有信徒因为牧师在讲道中支持政客，遂中途离场。所以坊间对传统的实体教会（institutional church）都开始有一种戒心。以前，对一般大宗派的教会都不会提防，因为核心信仰的价值不会有错，但现在「牌子」并不代表一切，还要考虑领导层和教会内弟兄姊妹的政治取向是否能够接受。在如此的风气底下，没有传统建制的「家庭教会」就开始被接受。反观香港的教会，因为「50年不变」的期限将完结，且中央政府渗入香港的影响力日增，不期然都会为前路打算。在2023年一次公开的全港教会会议，便总结出一种「化整为零」的想法。由此推想，未来香港教会路线很可能会步中国大陆的家庭教会后尘，从大型教会打散成为小型聚会。
这种转型的趋势，其实有一点学效当年那一群沙漠之父。所谓「成也风云、败也风云」，是否能成，要视乎个别的群组，现时唯一可以肯定的，就是神的工作必然会继续，圣灵的引领亦不会停止，信徒今天可以做的，就是好好装备自己，为着明天预备。这是否也意味着今日的信徒应当回应新的荒漠呼召？
