【时代论坛讯】政府就规範篮球博彩活动，于4月2日公布建议方案，并进行为期1个月的公众谘询。明光社继早前发起「一人一信」反对行动后，在4月25日联同其他基督教团体、牧者及教育界人士举行记者会，反对政府为篮球赌博合法化开绿灯，指政策无助打击外围非法赌博，什至可能令赌博问题年轻化。各团体代表要求政府委托独立机构进行全面的赌波影响调查，以实际理据证明赌波合法化不会令社会赌博问题加剧，方可推行有关政策。有「戒赌牧师」之称的萧如发直言，对于有教牧支持有关政策感到难过。
蔡志森：政府只引马会数据有偏颇
明光社蔡志森批评政府的谘询文件不及格，指谘询文件所引述的数据，主要依赖马会提供的资料，而资料来源亦不清晰。他指出，马会一直提倡开设篮球赌博，而政府只单方面采用马会数据，作为支持篮球赌博合法化的理据，认为有利益冲突。
蔡志森形容，马会已成为一个「大到不能倒的机构」，影响力大得「政府不敢对马会说不」。他回顾2003年政府提出赌波合法化时，政府虽然成立了博彩及奖券事务委员会（简称博奖会，前称足球博彩及奖券事务委员会），但博奖会每次审阅马会的要求，差不多都是「必然通过」，他认为博奖会已成为橡皮图章，马会已变成影响政府博彩政策的重要机构。明光社等机构要求政府应先委托独立的调查机构例如大学，全面研究赌波合法化20多年带来的影响，作为是否增加篮球赌博的重要参考。
马会给政府的建议文件提到，将规範博彩制度扩展至篮球博彩，有助打击非法赌博及支持马会提供重要慈善捐款。惟蔡志森批评，从前马会的慈善捐献是「揞口费」，好让受资助的社福机构不敢反对其赌博政策要求。现在更变成宣传费，除了在资助项目上须冠以马会名字外，马会并要求社福机构赞扬其捐献的帮助。他认为，在今天经济不景、政府削减社福开支下，没有太多机构敢公开反对马会的建议。
赌波呈年轻化趋势 6成高中生曾赌外围波
政府的谘询文件提到，规範博彩制度扩展至篮球赛事，对年轻人赌博行为并无明显影响；而马会指18至21岁的投注者比例，在过去5年持续维持在2%以下。不过，工业福音团契问题赌徒复康中心主任冼家慧指出，该中心过去5年，25岁以下亲身求助新个案占约7%；更值得关注的是在求助者中，表示于20岁及以下首次接触赌博的个案约67%。此外，过去5年有关赌博模式的统计，足球博彩的求助个案（赌波60.5%、非法赌波12.9%）已超越赌马（赛马55.4%、非法赌马8.6%）及六合彩（53.1%）。冼家慧表示，如果篮球博彩合法化，可以预期届时必影响很多年轻人，什至吸引未曾接触赌博的年轻人投注。
前「提高合法赌博年龄至21大联盟」召集人邓耀祖于记者会上，引述东华三院平和坊和明爱展晴中心由2003年10月至2025年2月的赌徒资料统计，亦有类似发现。逾1.8万个求助个案中，赌波的求助个案（52.59%）已超越赌马（51.05%）及到赌场赌博（42.18%），而54.97%的个案，开始赌博年龄更在21岁以下。邓耀祖表示，研究反映青年人喜爱赌波，政府不应将体育项目变成赌博工具，直接或间接鼓励市民特别是青年人赌博。
显理中学校长吴浩然在记者会上，引述东华三院平和坊去年3至4月进行的赌波研究，指政府以打击外围赌波为由，在2003年实施足球博彩规範化；但有关研究发现逾6成高中生曾参与外围赌波，其中两成在尚未成年阶段已成为赌徒。「最令人忧心的，是43%年轻人并不知道外围赌博触犯法例。这说明，以规範足球博彩打击外围赌博的做法不及格。现在谈篮球博彩规範，究竟尚有多少说服力？」他表示，虽然没有实质数据证明赌博与情绪健康问题，但认为两者的关系「不言而喻」。当社会正面对学童情绪健康、自残轻生问题，他质疑现在是否合适时间增加赌博渠道。
基甸事工创办人萧智刚博士当日以视像形式分享对篮球赌博合法化的意见时，亦提出质疑：「2003年赌波（足球）合法化，是否有效（打击非法赌博）？」他反问，可有中立的研究让人看到相关政策推行后，能帮助到多少人脱离非法赌博。他忧虑是次篮球赌博合法化只会弄巧反拙，为外围赌博「作嫁衣裳」。
基督教界未有强烈反对 「一人一信」行动不乐观
回顾2003年，政府实施足球博彩规範化时，有基督教人士曾组织「反对赌波合法化大联盟」。蔡志森表示，当时差不多左、中、右的团体，教育界、社福界、宗教界、家长等团体，均有站出来表达反对意见。「但今时今日，当然与社会气氛有关，已经没有太多团体敢走出来表达反对意见。」对于早前发起的「一人一信」大行动，蔡志森坦言不太乐观，「只是知其不可为而为之，当应该做的话，便鼓励更多人本着良心去做。」
有「戒赌牧师」之称的基协家庭服务中心创办人萧如发牧师，于记者会后接受本报记者访问时表示，对于政府20多年前及今次分别实施足球及篮球博彩合法化，均有基督徒什至教牧支持，他感到十分难过，「我只能说他们（基督徒立法会议员）对许多事情（赌博祸害）不了解。」他对于基督教界未有太多人提出反对声音感到可惜，直言只能做得几多得几多。
篮球体育事工总干事梁勉行及基督少年军总干事吴淑玲亦有出席记者会，表达对篮球赌博合法化为青少年带来负面影响的忧虑。另外，维护家庭基金亦透过书面回应发表意见。
