有研究指，近9成美国基督教领袖相信气候变化是由人类活动引致，但近半从未向会众提及有关议题。研究亦发现，当会众得知大多数教牧领袖都认同人为因素导致气候变化后，会较可能采取实际行动减缓其影响。
该研究在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）发表，研究团队于2023至24年间，向全国1600位来自不同宗派的基督教领袖进行调查。受访者涵盖基要派、福音派、浸信会、卫理会、非裔新教、天主教等多个群体，受访者所属的宗派比例，与美国各宗派比例相若。
研究人员表示，社会上普遍认为信仰群体在气候议题上立场分歧，人们假设保守派与质疑气候变化危机的真确性有关。这种观点源于其神学立场，例如认为地球乃上帝所造，人类无权亦不应改变自然秩序，并对科学共识抱持怀疑态度，然而调查发现实况并非如此。
研究亦针对不同宗派的信徒进行调查，发现许多人以为约有一半宗教领袖否认气候变化与人类行为有关，而实际比例却仅约1成。这种误解影响了信徒对气候议题的回应——他们以为所属教会领袖不认同人为气候变化，于是较少与他人讨论有关问题，亦较少参与应对气候变化的相关活动。
然而，当教友得知宗教领袖当中，普遍接纳气候变化与人类行为有关后，他们的态度出现明显转变。被告知真实共识数据的教友，更可能认为减缓气候变化的行动符合其教会价值观，亦倾向不支持反对环保政策的政治人物。
研究指出，宗教领袖在推动信仰群体关注气候议题上拥有独特影响力，但这一力量能否发挥，关键在于他们是否选择表明立场。研究人员建议下一步应深入研究宗教领袖若主动与会众分享其看法，能否进一步提升他们的气候意识与实践动力。
研究人员期望宗教领袖能发挥其作为道德引路人的角色，透过公开表达认同人类行为导致气候变化，纠正会友中普遍存在的误解，从而在信仰群体内促进对话、启发行动。研究团队相信，若宗教领袖愿意主动发声，将能有效提升气候意识，什至在某些方面发挥出比世俗机构更深远的影响力。
（取材The Conversation）
