有研究指，近9成美國基督教領袖相信氣候變化是由人類活動引致，但近半從未向會眾提及有關議題。研究亦發現，當會眾得知大多數教牧領袖都認同人為因素導致氣候變化後，會較可能採取實際行動減緩其影響。
該研究在《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）發表，研究團隊於2023至24年間，向全國1600位來自不同宗派的基督教領袖進行調查。受訪者涵蓋基要派、福音派、浸信會、衛理會、非裔新教、天主教等多個群體，受訪者所屬的宗派比例，與美國各宗派比例相若。
研究人員表示，社會上普遍認為信仰群體在氣候議題上立場分歧，人們假設保守派與質疑氣候變化危機的真確性有關。這種觀點源於其神學立場，例如認為地球乃上帝所造，人類無權亦不應改變自然秩序，並對科學共識抱持懷疑態度，然而調查發現實況並非如此。
研究亦針對不同宗派的信徒進行調查，發現許多人以為約有一半宗教領袖否認氣候變化與人類行為有關，而實際比例卻僅約1成。這種誤解影響了信徒對氣候議題的回應——他們以為所屬教會領袖不認同人為氣候變化，於是較少與他人討論有關問題，亦較少參與應對氣候變化的相關活動。
然而，當教友得知宗教領袖當中，普遍接納氣候變化與人類行為有關後，他們的態度出現明顯轉變。被告知真實共識數據的教友，更可能認為減緩氣候變化的行動符合其教會價值觀，亦傾向不支持反對環保政策的政治人物。
研究指出，宗教領袖在推動信仰群體關注氣候議題上擁有獨特影響力，但這一力量能否發揮，關鍵在於他們是否選擇表明立場。研究人員建議下一步應深入研究宗教領袖若主動與會眾分享其看法，能否進一步提升他們的氣候意識與實踐動力。
研究人員期望宗教領袖能發揮其作為道德引路人的角色，透過公開表達認同人類行為導致氣候變化，糾正會友中普遍存在的誤解，從而在信仰群體內促進對話、啟發行動。研究團隊相信，若宗教領袖願意主動發聲，將能有效提升氣候意識，甚至在某些方面發揮出比世俗機構更深遠的影響力。
（取材The Conversation）
