过去5年，香港历经社运、疫情、移民潮等变化，教会亦因而面对种种冲击，离散、青年信徒流失彷佛已成教会「新常态」。在如斯背景下，香港教会更新运动（下称教新）完成「2024香港教会普查」，并于上周四（3月27日）公布结果。尽管普查发现，移民潮对本港教会发展的影响已渐见轻微，惟青年群体流失以致教会出现断层问题日益严重，堂会人口的老龄化程度更高于全港人口。此外，本港堂会未来10年将有过半教牧退休，而设有受薪堂主任的堂会中，「计划退休但无接班人」的比例进一步攀升，反映接班问题将成本港教会另一大挑战。
每5年一度的香港教会普查已进行至第8届，于去年6月展开，以2024年3月为统计期。教新指今届回卷率不足6成（59.1%），较2009年（91.4%）、2014年（84.1%）、2019年（80.4%）的回卷率都要低，估计可能与教会过去5年经历巨变，处于调整、牧职流动等影响有关。
根据普查，2024年全港华语堂会的数目共1,318间，较2019年的1,305间轻微增加。惟从1994年到今届普查可见，堂会年均增幅率一直呈下降趋势，今届普查更跌至0.2%，反映堂会扩张的趋势放缓。（表2）事实上，本港堂会的发展动力亦在下跌，虽然「过去5年曾经扩堂」的堂会比率由2019年的11.3%上升至2024年的17.6%，但「过去5年曾经植堂」的比率，则由2.7%下调至1.4%；而「未来3年有扩堂计划」及「未来5年有植堂计划」的比率，亦分别由17.3%下降至15.0%，及8.5%下降至5.8%。（表3）
普查同时问及过去5年有否缩减场地规模，当中有8.0%（106间）缩减了规模，另有5.9%（78间）未来3年计划缩减场地规模。若进一步检视「堂会的成立源起」数据，2024年源起自堂会的有32.6%（430间），较2019年的34.2%（446间）下降；教新研究主任刘梓濠表示，这反映过去5年有堂会分堂可能因资源不足、会众减少等原因而回归母堂，什至关闭。
崇拜人数5年递减逾26% 流失近7.1万人
离堂是近年教会的议题，崇拜人数、会众数目是今届普查的焦点。2024年堂会实体崇拜平均每周出席人数有19.79万人，较2019年的26.88万人，减少7.09万人，5年递减率逾26%，年均递减5.9%。此外，儿童及青少年崇拜人数下降率更高于整体数字，分别由2019年的2.82万和1.43万，跌至2024年的1.62万和1.01万，年均跌幅分别达10.4%和6.7%。相反，长者崇拜人数实际数字虽然略降，但占整体出席人数比率反而由2.1%增至2.5%。尽管实体崇拜人数流失，仍有61.2%堂会以直播或录播方式，透过网络举行崇拜，参与人数有2.63万人。
整体而言，本港教会过去5年的崇拜人数，有83.5%堂会录得下跌。若以堂会规模来看，无论小型（50人内）、中小型（50至100人）、中型（101至200人）、中大型（201至500人）、大型（501至1,000人）抑或特大型堂会（1,000人以上），全部均录得跌幅，并且堂会规模愈大，流失愈严重。
这现象亦出现在堂会规模转移方面，特大型堂会及大型堂会均有逾61%收缩了规模；相反，小型至中大型堂会有扩大规模的情况，且规模愈小，扩大的堂会比例愈高。被问到为何教会规模愈大，流失率愈高，教新总干事梁国全传道认为，由于大型教会25至44岁的人数最多，而这些都是主要的移民群体，故出现这种情况；不过，即使中小型堂会较具韧性，但老化比率可能更高。
4名会众有1名长者 15至44岁会众不足3成
的确，透过普查的会众人口变化数据，便看到主要的流失群体及老龄化问题。教新综合了5组数据，包括崇拜人数、名册会友人数、居港会友人数、领圣餐人数及会众人数，估算出2024年香港堂会共有25.5万名会众，较2019年流失12.6%。若以年龄层占比看会众人口变化，44岁或以下3个年龄群组的会众数目均下跌，只有45岁或以上两个群组的会众人数有增加。事实上，会众的年龄分布亦呈现堂会老年化迹象。2024年堂会65岁以上会众占比达25.1%，即每4名会众就有1名为长者；此比率更高于全港65岁以上的人口比率（22.8%）；然而，15至24岁及25至44岁的会众比率，分别只有8.2%及19.1%，合共不足3成。（表1）
不过，普查亦发现移民潮渐见缓和。教新比较今届普查及2021年跟进研究的数据，发现已移民人数比例，虽从2019至2021年的11.4%升至2019至2024年的15.8%；然而，准备移民的人数比例则由11.3%大幅降至2.1%，故相信移民潮对堂会影响将会减弱。
堂会除面对青年会众流失外，教牧同工亦存在流失问题。普查发现，2024年合共只有4,792个教牧同工职位，较2019年少276个；当中，义务职位由2019年的261个大幅增至711个。而整体空缺率达12.3%，比2019年的11.0%为高。
不过，更令人忧虑的是教牧老龄化问题。今届普查新增教牧年龄数据，当中发现受薪教牧有5.1%达65岁或以上，而45至64岁占65.7%；义务教牧则有51.1%达65岁或以上，41.4%为46至64岁；35岁以下的教牧比例，受薪及义务的分别只有8.9%及4.5%。整体而言，教牧的老龄化程度比会众更高。刘梓濠表示，数据反映未来10年将有半数什或以上的受薪与义务教牧退休，即使是核心领袖亦有老龄化迹象，这将为堂会发展带来威胁。
堂主任从缺问题加剧 青少年大减28.8%
教牧退休潮亦衍生另一挑战──堂主任交棒问题。普查发现，有受薪堂主任的堂会中，堂主任在51岁或以上的，占比达到72.6%（783间）。虽然设有受薪堂主任的堂会中，有71.3%（769间）的堂主任短期内不会退休，但有19.4%（209间）的堂主任计划退休而没有接班人，较2019年的18.3%略高，亦反映接班准备不足的问题加剧。
除接班问题外，近年另一困扰堂会的问题是青少年牧养事工。从普查中「堂会的青少年事工中值得关注的课题」一项可见，堂会最关注缺乏青少年的问题（73.1%）。数据亦可发现，无论是初中、高中、大专抑或初职青年会众都有流失，当中以大专的流失率最高，达到33.39%；其次为初中，流失率有30.35%；高中及初职的流失率，则分别为29.19%及23.44%。至于整体堂内青少年总人数，则由2019年的4.72万（会众占比16.2%）下降至3.36万（会众占比13.2%），跌幅达28.8%。
尽管堂内青少年人数下降，但今届普查新增的堂外外展数据可见，2024年牧养人数达到1.77万，当中有1.42万人来自学校，另有来自社区中心及其他（如离堂者）。从而可见，堂会的青少年事工并不限于堂内，堂外亦占了相当部份。教新建议堂会可继续研究及跟进如校园事工等外展事工。
不敷堂会比例将过半 对外奉献呈两极趋势
近年堂会不但面对内忧，更面对外患。随着本港经济下行，加上移民潮令一批中产信徒流失，堂会奉献备受影响。今届普查发现，在过去两个财政年度，奉献减少的堂会比率，较2019年的25.8%（337间）倍翻，达到54.7%（721间）。而堂会收支状况方面，自2020年起，出现不敷的堂会百份比便一直攀升，至2023年有近半堂会（649间，49.2%）出现不敷。预计2024／25年度，出现不敷的堂会将增加至57.5%（758间）。（表4）
虽然堂会奉献收入下跌，不敷情况更见严竣，并且在2023／24财政年度里，无对外奉献的堂会比率，较2018／19财政年度的8.5%（111间）扩大接近一倍，达16.2%（213间）；不过，对外奉献占总收入10%以上的堂会比率，同时亦由2018／19年度的18.7%（244间）上升至26.7%（352间）。此外，堂会平均对外奉献占收入6.4%（中位数4.0%），显示奉献水平在5年间有所提升。
堂会的差传经费开支亦有类似情况。虽然以金钱支持差传的堂会比率，由80.5%下降至73.1%（964间），无经费投入的堂会亦从16.8%升至23.4%；不过，差传经费占总开支10%以上的堂会，则从21.9%增至30.1%。教新指这种两极化的趋势，反映部份堂会因资源限制而缩减外部开支；但亦有堂会试图维持外部事工角色，什至选择加大对外投入。
此外，堂会在经济不景的情况下，仍着力支持扶贫工作。虽然一如以往，堂会的慈惠金仍然主要用作帮助堂内弟兄姊妹（75.9%），但在支持扶贫机构方面，2024年的26.6%则略高于2019年的26.1%，而直接做区内扶贫更由14.4%增加至21.2%。
陆辉借「十二探子」故事劝勉教会
总体而言，堂会认为当前发展的最大困难，依次为年龄断层（54.4%）、事奉人手不足／未能委身（39.8%），及青少年事工（35.1%）。教新指年龄断层由2019年的35.8%增至54.4%（717间），成为首要困难，亦反映世代衔接危机加剧。多项数据均显示，香港教会前景似乎挑战重重。
2024香港教会普查研究组主席陆辉牧师于普查发布会上，以民数记摩西差十二探子窥探迦南一事作勉励，「这些数据是叫我们继续乐观，还是悲观……是叫我们继续凭信心依靠上帝，还是见到一些现象，叫我们沮丧、灰心，失去动力？」他重申，教会发展永远都是人的问题，「教牧同工、教会长执如何能看到上帝给予我们的使命？在香港此时此地建立一个健康教会，在普世宣教事工中（作出）配合，这正正是香港教会的角色。」他认为，香港教会仍然有优点、优势，可带动其他地区教会的发展。
今届普查研究组主席陆辉牧师、教新总干事梁国全传道及教新研究主任刘梓濠。（左至右）
