【时代论坛讯】去年11月，政府就预设医疗指示（AMD, advance medical directive）正式立法，推出《维持生命治疗的预作决定条例》。然而，坊间对于有关条例及订立AMD仍有不少误解，什至将之与安乐死混为一谈。在早前一个安老规划讲座上，讲者之一、香港圣公会福利协会安宁服务总监陈慕宁强调，AMD不等于安乐死，而是「安乐啲死」，让晚期病人可免除无效治疗所带来的痛苦，有尊严地离去。
大众对维持生命治疗一词或许有不同理解，什至有病人家属可能抱持等待奇迹的心态，不愿患病家人「放弃治疗」。陈幕宁则指出，一般人可自行呼吸、心跳、消化食物，但随着老化或因病患而丧失这些正常功能的时候，维持生命治疗仅有一个目的──维持生命，即变相延长死亡，皆因当拔除维生仪器，病人便不能生存。
维持生命治疗的项目通常包括使用心肺复苏术、人工辅助呼吸、人工供给营养及液体、为特定疾病而设的专门治疗如化学治疗或透析治疗等。曾担任医院社工多年的陈慕宁根据其经验分享，一些维持生命治疗的项目会对晚期病人带来痛苦。以心肺复苏术为例，即使病人恢复心跳，亦有机会肋骨断裂、损害内脏，什至虚弱得不能自行呼吸，或引起并发症。而人工营养及管道喂饲，鼻胃喉会经由鼻腔进入胃部，可令病人感到不适，或导致不同的并发症；有些长者更会试图自行拔掉喉管，因而被医护人员束缚双手，继而挣扎弄伤手部。陈慕宁补充，过去在医院工作时，便见过有病人即使插了鼻胃喉直接将营养奶输送到胃部，却未能吸收。
陈慕宁（林倩恒摄）
由于维持生命治疗并不符合部份晚期病人的最佳利益，故AMD的设立正正能保障他们的权益。另一方面，AMD亦强调人权、基本生存权利，故晚期病人在订立AMD时，不可拒绝纾缓治疗及协助喝水等基本照顾。陈慕宁形容，AMD设立目的是尊重生命，而非放弃生命，务求让晚期病人能有尊严地离开。事实上，病人能面容安详、舒适地离开，对家人处理哀伤也有帮助。陈慕宁说：「根据非正式统计，（当亲人离世后）丧亲者会过得比较好，假如（对离世亲人）最后一面有好的印象。」
至于是否所有晚期病人都需订立AMD？陈慕宁提醒病人要先确定个人需要：宁愿牺牲舒适换取治疗，抑或想要舒适的晚期？「没有对与错之分，只有适合个人与否之别。」此外，陈慕宁亦谈及大众关注的AMD与安乐死之别。她表示，安乐死由医护人员完成整个致死的过程，而AMD则是希望减少病人在无效治疗下的痛苦，「做晒嘢、无遗憾，安乐咁死」。由于AMD只会在现行法例规定下的3种情况（即罹患末期疾病、处于持续性植物人状态或陷入不可逆转昏迷，或罹患其他晚期不可逆转的寿命受限疾病），才会生效， 故她鼓励有精神能力的成年人及早订立AMD，皆因人生许多事情无法预计。
是次为「安老规划系列」讲座第二讲，由社企「安心三宝」主办，香港圣公会圣匠堂安宁服务、香港基督教癌症关怀事工联会、香港圣公会东九龙教区危疾牧养关怀事工合办，于1月18日在圣公会圣三一堂举行。同场讲者还有「安心三宝」创办人陈启川律师。
