【時代論壇訊】去年11月，政府就預設醫療指示（AMD, advance medical directive）正式立法，推出《維持生命治療的預作決定條例》。然而，坊間對於有關條例及訂立AMD仍有不少誤解，甚至將之與安樂死混為一談。在早前一個安老規劃講座上，講者之一、香港聖公會福利協會安寧服務總監陳慕寧強調，AMD不等於安樂死，而是「安樂啲死」，讓晚期病人可免除無效治療所帶來的痛苦，有尊嚴地離去。
大眾對維持生命治療一詞或許有不同理解，甚至有病人家屬可能抱持等待奇蹟的心態，不願患病家人「放棄治療」。陳幕寧則指出，一般人可自行呼吸、心跳、消化食物，但隨著老化或因病患而喪失這些正常功能的時候，維持生命治療僅有一個目的──維持生命，即變相延長死亡，皆因當拔除維生儀器，病人便不能生存。
維持生命治療的項目通常包括使用心肺復甦術、人工輔助呼吸、人工供給營養及液體、為特定疾病而設的專門治療如化學治療或透析治療等。曾擔任醫院社工多年的陳慕寧根據其經驗分享，一些維持生命治療的項目會對晚期病人帶來痛苦。以心肺復甦術為例，即使病人恢復心跳，亦有機會肋骨斷裂、損害內臟，甚至虛弱得不能自行呼吸，或引起併發症。而人工營養及管道餵飼，鼻胃喉會經由鼻腔進入胃部，可令病人感到不適，或導致不同的併發症；有些長者更會試圖自行拔掉喉管，因而被醫護人員束縛雙手，繼而掙扎弄傷手部。陳慕寧補充，過去在醫院工作時，便見過有病人即使插了鼻胃喉直接將營養奶輸送到胃部，卻未能吸收。
陳慕寧（林倩恆攝）
由於維持生命治療並不符合部份晚期病人的最佳利益，故AMD的設立正正能保障他們的權益。另一方面，AMD亦強調人權、基本生存權利，故晚期病人在訂立AMD時，不可拒絕紓緩治療及協助喝水等基本照顧。陳慕寧形容，AMD設立目的是尊重生命，而非放棄生命，務求讓晚期病人能有尊嚴地離開。事實上，病人能面容安詳、舒適地離開，對家人處理哀傷也有幫助。陳慕寧說：「根據非正式統計，（當親人離世後）喪親者會過得比較好，假如（對離世親人）最後一面有好的印象。」
至於是否所有晚期病人都需訂立AMD？陳慕寧提醒病人要先確定個人需要：寧願犧牲舒適換取治療，抑或想要舒適的晚期？「沒有對與錯之分，只有適合個人與否之別。」此外，陳慕寧亦談及大眾關注的AMD與安樂死之別。她表示，安樂死由醫護人員完成整個致死的過程，而AMD則是希望減少病人在無效治療下的痛苦，「做晒嘢、無遺憾，安樂咁死」。由於AMD只會在現行法例規定下的3種情況（即罹患末期疾病、處於持續性植物人狀態或陷入不可逆轉昏迷，或罹患其他晚期不可逆轉的壽命受限疾病），才會生效， 故她鼓勵有精神能力的成年人及早訂立AMD，皆因人生許多事情無法預計。
是次為「安老規劃系列」講座第二講，由社企「安心三寶」主辦，香港聖公會聖匠堂安寧服務、香港基督教癌症關懷事工聯會、香港聖公會東九龍教區危疾牧養關懷事工合辦，於1月18日在聖公會聖三一堂舉行。同場講者還有「安心三寶」創辦人陳啟川律師。
