颠覆传统：游戏态度平衡灵性修行
人玩神，还是神玩人？在严肃的神学论述中谈论游戏，这听起来似乎有些不协调。然而，Brian Edgar的《游戏的神：和父、子、圣灵玩在一起的灵性与生活》却大胆地提出：「游戏态度才是基督教信仰的核心。」这本书为亚洲神学与灵修传统带来耳目一新的观点：原来基督教灵修也可以是一种游戏，而且应该是充满乐趣的。
作者Edgar的核心论点是「游戏态度是所有灵性的核心」（第ix页），他什至宣称「游戏是与上帝关系的本质和最终形式」（第1页）。他认为，「游戏态度是宗教体验的核心」（第9页）。这种观点颠覆了传统基督信仰对严肃性和游戏性的传统理解，重新思考信仰生活。原来玩也可以作为一种灵性操练，打破了大众对传统基督教中常见的严肃、牺牲和奉献的形象，为我们重新思考信仰生活提供了新的视角。
最重要的是，Edgar重新发掘了一个被遗忘的美德——eutrapelia（适度游戏或适切玩笑）。他借鉴托马斯阿奎那（Thomas Aquinas）的思想，将eutrapelia描述为在工作、职责、服务、牺牲，与游戏、乐趣、喜悦、快乐之间取得平衡的态度（第5页）。这个概念为我们重新思考信仰生活提供了一个新的框架，挑战了我们对工作和娱乐的传统理解。
童真合一各宗派
本书分为九章，透过游戏的视角探讨基督教的核心主题，包括耶稣基督、信仰、敬拜、灵性、神学、恩典、爱、救赎和上帝的国度。Edgar的主要目的是要读者重新审视并修正现有对信仰的刻板印象，参与「玩弄游戏的概念」（第13页）。每一章结尾都有简短的反思，引导读者思考对游戏的态度，这种结构既富有启发性，又便于实践。
书中也有不少引人深思的观点。例如，Edgar将祈祷描述为一种游戏形式，强调它涉及自由、互动和喜悦（第13页）。这种观点为我们理解和实践祈祷提供了新的视角，可让更多人重新审视自己的祷告生活。他还强调，耶稣教导成年人要向儿童学习，暗示真正的童心、游戏和欢笑是真实灵性生活的重要部份（第23页）。这一观点不仅符合圣经教导，也与现代心理学对儿童发展的理解相呼应。他还提出了「与上帝一起游戏」的概念，将其描述为信仰中令人惊奇的悖论之一（第124页）。
Edgar还提出，我们需要一个「更可持续的游戏伦理」（第73页），以平衡传统基督教生活中过份强调服务和事工的倾向。他尝试重新诠释竞争在游戏中的角色，认为竞争不仅仅是将人对立，反而可以「将对立的玩家团结在一个共同的事业中」（第51页），使游戏更具关系性。这种观点对于不同基督教派共同与游戏心态合作具有重要意义。
挑战与争议
然而，Edgar的论述也存在一些值得商榷之处。首先，他对「游戏」一词缺乏明确定义，使得整个讨论时常显得模糊不清。更为关键的是，Edgar将生命、死亡和复活都纳入生命这场「伟大而奇妙的游戏」之中（第125页），这种诠释可能被视为对生命严肃面向的轻忽，尤其是在面对死亡和苦难等深刻议题时。
特别值得商榷的是Edgar在探讨游戏与痛苦╱苦难关系时提出的「灵魂塑造」（soul-building）概念。他认为痛苦和苦难能带来灵性成长，这种观点近乎暗示上帝制造苦难，或一切皆有其目的。这不仅可能引发神学争议，更可能对正在经历痛苦的人造成二次伤害。对于已身处苦难中的人而言，谈论灵性成长恐怕无异于雪上加霜。
事实上，这种将苦难浪漫化或赋予过多意义的倾向，反映了一种过于简化的灵性思维。真正的灵性培养应该是在日常生活中，在没有剧烈情绪波动的平静时刻进行的持续性修练，而非仅仅依赖于苦难时刻的顿悟。Edgar的论点虽然富有创意，但在处理这些敏感议题时，似乎缺乏足够的谨慎和深度。
其实Edgar的书为扩展神学和灵性的对话提供了机会，尤其是普遍五旬宗与灵恩派敬拜中表现出的游戏性，如说方言、预言、舞蹈等实践，但Edgar对游戏理论的处理较为简略，缺乏对现代学术中出现的各种背景和提议深入探讨。
亚洲神学视角：重新思考敬拜与灵修
从亚洲神学的角度来看，Edgar的观点为我们提供了一个重新思考敬拜和灵修的机会。在亚洲文化中，游戏和娱乐常常被视为不够严肃或不够虔诚。Edgar的理论挑战了这种固有观念，为亚洲教会探索更具创意和参与性的敬拜方式开辟了道路。例如，我们可以思考如何将传统的亚洲游戏元素融入敬拜中，或者如何利用游戏的概念来解释复杂的神学概念。
Edgar的书为亚洲教会提供了一个重要的思考方向：如何在保持文化敏感性的同时，创造更具吸引力和参与性的敬拜体验？如何借用「游戏」的概念来吸引年轻一代，同时不疏远传统信徒？这些都是亚洲教会需要探索的重要问题。
未解之谜：上帝的游戏是什么？
虽然Edgar为我们提供了一个重新思考信仰的新视角，但他没有深入探讨一些更具体的问题。例如：上帝真的会玩吗？如果会，上帝是怎样玩的？上帝的游戏是什么？这些问题的答案可能会为我们提供更深入的神学和灵性洞见。尽管Edgar对「游戏」概念的使用可能有时显得过于宽泛，但他的核心信息——在信仰生活中寻找喜悦和自由——无疑是有价值的。这本书可能不适合所有读者，但对于那些愿意以开放心态探索信仰新维度的人来说，它提供了丰富的思考材料。这是一本挑战传统、激发思考的作品，值得每个对信仰有深入思考的人认真阅读。
尽管如此，《游戏的神》仍然是一部富有创意和挑战性的作品。Edgar试图重新定义基督徒与上帝关系的本质，这种尝试值得赞赏。书中提出的观点可激发读者重新思考他们的信仰实践，鼓励他们在信仰生活中寻找更多的喜悦、创造力和自发性。对于信徒来说，Edgar的信息是：不需要觉得自己是宗教界的救世主，只要专心享受生命，适时游戏，自然不会感到身边一切都浪费时间与光阴。因为说到底，上帝与我们常在，只是我们灵性肌肉不足，有时忘记了。
最后，Edgar并未清楚区分崇拜、礼仪和仪式，以说明如何在基督教属灵实践中识别游戏元素。假若将崇拜视为一种游戏，是否会引发较严肃的基督教教派不喜欢呢？尽管礼仪的希腊词源意为「人类的工作」（work of the people），这本书似乎采取了更广泛的方法来探讨基督教灵性中的游戏概念，而非专注于礼仪实践。也许，礼仪可能不是书中主要焦点，而是游戏作为更广泛探讨基督教灵性的一部份。
（作者为Life Seeks Understanding网上神学教育创办人。本文原载作者网志，页数以英文原书为准。标题为本刊编者所拟。）
