顛覆傳統：遊戲態度平衡靈性修行
人玩神，還是神玩人？在嚴肅的神學論述中談論遊戲，這聽起來似乎有些不協調。然而，Brian Edgar的《遊戲的神：和父、子、聖靈玩在一起的靈性與生活》卻大膽地提出：「遊戲態度才是基督教信仰的核心。」這本書為亞洲神學與靈修傳統帶來耳目一新的觀點：原來基督教靈修也可以是一種遊戲，而且應該是充滿樂趣的。
作者Edgar的核心論點是「遊戲態度是所有靈性的核心」（第ix頁），他甚至宣稱「遊戲是與上帝關係的本質和最終形式」（第1頁）。他認為，「遊戲態度是宗教體驗的核心」（第9頁）。這種觀點顛覆了傳統基督信仰對嚴肅性和遊戲性的傳統理解，重新思考信仰生活。原來玩也可以作為一種靈性操練，打破了大眾對傳統基督教中常見的嚴肅、犧牲和奉獻的形象，為我們重新思考信仰生活提供了新的視角。
最重要的是，Edgar重新發掘了一個被遺忘的美德——eutrapelia（適度遊戲或適切玩笑）。他借鑒托馬斯阿奎那（Thomas Aquinas）的思想，將eutrapelia描述為在工作、職責、服務、犧牲，與遊戲、樂趣、喜悅、快樂之間取得平衡的態度（第5頁）。這個概念為我們重新思考信仰生活提供了一個新的框架，挑戰了我們對工作和娛樂的傳統理解。
童真合一各宗派
本書分為九章，透過遊戲的視角探討基督教的核心主題，包括耶穌基督、信仰、敬拜、靈性、神學、恩典、愛、救贖和上帝的國度。Edgar的主要目的是要讀者重新審視並修正現有對信仰的刻板印象，參與「玩弄遊戲的概念」（第13頁）。每一章結尾都有簡短的反思，引導讀者思考對遊戲的態度，這種結構既富有啟發性，又便於實踐。
書中也有不少引人深思的觀點。例如，Edgar將祈禱描述為一種遊戲形式，強調它涉及自由、互動和喜悅（第13頁）。這種觀點為我們理解和實踐祈禱提供了新的視角，可讓更多人重新審視自己的禱告生活。他還強調，耶穌教導成年人要向兒童學習，暗示真正的童心、遊戲和歡笑是真實靈性生活的重要部份（第23頁）。這一觀點不僅符合聖經教導，也與現代心理學對兒童發展的理解相呼應。他還提出了「與上帝一起遊戲」的概念，將其描述為信仰中令人驚奇的悖論之一（第124頁）。
Edgar還提出，我們需要一個「更可持續的遊戲倫理」（第73頁），以平衡傳統基督教生活中過份強調服務和事工的傾向。他嘗試重新詮釋競爭在遊戲中的角色，認為競爭不僅僅是將人對立，反而可以「將對立的玩家團結在一個共同的事業中」（第51頁），使遊戲更具關係性。這種觀點對於不同基督教派共同與遊戲心態合作具有重要意義。
挑戰與爭議
然而，Edgar的論述也存在一些值得商榷之處。首先，他對「遊戲」一詞缺乏明確定義，使得整個討論時常顯得模糊不清。更為關鍵的是，Edgar將生命、死亡和復活都納入生命這場「偉大而奇妙的遊戲」之中（第125頁），這種詮釋可能被視為對生命嚴肅面向的輕忽，尤其是在面對死亡和苦難等深刻議題時。
特別值得商榷的是Edgar在探討遊戲與痛苦╱苦難關係時提出的「靈魂塑造」（soul-building）概念。他認為痛苦和苦難能帶來靈性成長，這種觀點近乎暗示上帝製造苦難，或一切皆有其目的。這不僅可能引發神學爭議，更可能對正在經歷痛苦的人造成二次傷害。對於已身處苦難中的人而言，談論靈性成長恐怕無異於雪上加霜。
事實上，這種將苦難浪漫化或賦予過多意義的傾向，反映了一種過於簡化的靈性思維。真正的靈性培養應該是在日常生活中，在沒有劇烈情緒波動的平靜時刻進行的持續性修練，而非僅僅依賴於苦難時刻的頓悟。Edgar的論點雖然富有創意，但在處理這些敏感議題時，似乎缺乏足夠的謹慎和深度。
其實Edgar的書為擴展神學和靈性的對話提供了機會，尤其是普遍五旬宗與靈恩派敬拜中表現出的遊戲性，如說方言、預言、舞蹈等實踐，但Edgar對遊戲理論的處理較為簡略，缺乏對現代學術中出現的各種背景和提議深入探討。
亞洲神學視角：重新思考敬拜與靈修
從亞洲神學的角度來看，Edgar的觀點為我們提供了一個重新思考敬拜和靈修的機會。在亞洲文化中，遊戲和娛樂常常被視為不夠嚴肅或不夠虔誠。Edgar的理論挑戰了這種固有觀念，為亞洲教會探索更具創意和參與性的敬拜方式開闢了道路。例如，我們可以思考如何將傳統的亞洲遊戲元素融入敬拜中，或者如何利用遊戲的概念來解釋複雜的神學概念。
Edgar的書為亞洲教會提供了一個重要的思考方向：如何在保持文化敏感性的同時，創造更具吸引力和參與性的敬拜體驗？如何借用「遊戲」的概念來吸引年輕一代，同時不疏遠傳統信徒？這些都是亞洲教會需要探索的重要問題。
未解之謎：上帝的遊戲是甚麼？
雖然Edgar為我們提供了一個重新思考信仰的新視角，但他沒有深入探討一些更具體的問題。例如：上帝真的會玩嗎？如果會，上帝是怎樣玩的？上帝的遊戲是甚麼？這些問題的答案可能會為我們提供更深入的神學和靈性洞見。儘管Edgar對「遊戲」概念的使用可能有時顯得過於寬泛，但他的核心信息——在信仰生活中尋找喜悅和自由——無疑是有價值的。這本書可能不適合所有讀者，但對於那些願意以開放心態探索信仰新維度的人來說，它提供了豐富的思考材料。這是一本挑戰傳統、激發思考的作品，值得每個對信仰有深入思考的人認真閱讀。
儘管如此，《遊戲的神》仍然是一部富有創意和挑戰性的作品。Edgar試圖重新定義基督徒與上帝關係的本質，這種嘗試值得讚賞。書中提出的觀點可激發讀者重新思考他們的信仰實踐，鼓勵他們在信仰生活中尋找更多的喜悅、創造力和自發性。對於信徒來說，Edgar的信息是：不需要覺得自己是宗教界的救世主，只要專心享受生命，適時遊戲，自然不會感到身邊一切都浪費時間與光陰。因為說到底，上帝與我們常在，只是我們靈性肌肉不足，有時忘記了。
最後，Edgar並未清楚區分崇拜、禮儀和儀式，以說明如何在基督教屬靈實踐中識別遊戲元素。假若將崇拜視為一種遊戲，是否會引發較嚴肅的基督教教派不喜歡呢？儘管禮儀的希臘詞源意為「人類的工作」（work of the people），這本書似乎採取了更廣泛的方法來探討基督教靈性中的遊戲概念，而非專注於禮儀實踐。也許，禮儀可能不是書中主要焦點，而是遊戲作為更廣泛探討基督教靈性的一部份。
（作者為Life Seeks Understanding網上神學教育創辦人。本文原載作者網誌，頁數以英文原書為準。標題為本刊編者所擬。）
