美国加州发生大火,已有至少五人死亡,二千栋建筑物被烧毁,十三万名居民被迫离开家园。被烧毁的建筑包括七座新教教堂、一座天主教堂、一个犹太会堂及一间清真寺。有现居当地,曾在香港服侍的宣教士表示,除教堂被焚毁外,几位会友亦失去家园,但「感恩的是,众人安全」。
九龙佑宁堂前会友尹布施(Bruce Van Voorhis)表示,「星期二晚,我们看到北边圣加布里埃尔山伊顿峡谷大火的火焰」,其后曾一度停电但已恢复。他指现时最主要是「空气质素问题」,巿民将会获派N95口罩,稍后还有空气清新机。尹布施指,除了其所属教会阿塔德纳社区教会(Altadena Community Church)被焚毁外,几位会友也失去家园,非常悲伤,但感恩众人安全。
属联合基督教会(United Church of Christ),以外展活动和钟楼而闻名的阿塔德纳社区教会在社交媒体表示,「感谢那些向我们伸出祷告和援助之手的人。我们会重新聚集,寻找前进之路」,又表示「对所有信仰群体,包括对面街上建筑同被烧毁的帕萨迪纳犹太中心和圣马可堂送上我们的爱和哀悼,并不住为他们祈祷」。
圣公会圣马可堂(St. Mark's Episcopal Church)牧师卡莉(Carri Grindon)指,除了教堂本身,也有会友的家以及两间牧师住所被焚毁。她表示,「在未来的日子,当我们面对这些巨大损失时,将会需要彼此。我会在这里支持你们,并知道我们的社群将会团结一致,在未来的日子里互相爱护和扶持」。卡莉又表示,正建立互助网络,为有需要的人提供即时援助或寄宿之处。
有当地教会领袖发出呼吁,请大家为使用教会建筑的食物储藏室、学前班和合唱团,以及其他受到大火影响的人祈祷。
帕萨迪纳犹太圣殿与中心(Pasadena Jewish Temple & Center)的领袖表示,不少成员的家被焚毁,但会堂内的所有《妥拉》都被救出。有卅年历史的塔克瓦清真寺(Masjid Al-Taqwa)亦被烧成灰烬,该寺目前正在网上众筹重建资金。
被大火烧毁的教堂还包括天主教基督圣体堂(Corpus Christi Catholic Church)、太平洋帕利塞德长老会(Pacific Palisades Presbyterian Church)、帕萨迪纳基督教会(Pasadena Church of Christ),及另外两所联合卫理公会(United Methodist Church)堂会。
当地的救世军、天主教会、圣公会及无神论者联合会等团体都在筹款援助灾民。此外,有未受大火波及的教会和学校,开放给流离失所者暂住。有教会学校校长表示,「您可以拥抱他们、与他们一起祈祷、尽您所能倾听他们的心声,你还能作什么呢?」
联合卫理公会会督多蒂(Dottie Escobedo-Frank)在视像讯息中表示,当大火肆虐之时,「当我们共同努力照顾那些为安全而逃难的人,我们谨记上帝的帮助和力量;我们彼此倚靠,寻找勇气和鼓励;又为每一条获救的生命,以及爱心的涌现而感恩」。
(综合报道)