当今数位科技日新月异，基督信仰与之互动已成不可迴避之课题。除了循一些功能性方向反思传福音外，教会对科技从来都是落后于人，并不是新鲜事。近日拜读《信仰体现@科技虚拟世界》一书，初阅此书，不免觉其「拖泥带水」，神学与圣经反思过多，反而科技虚拟世界内容阙如。我什至怀疑书中作者们是否亲身体验过元宇宙与VR装置。此印象或源于部份章节过于学术化之表述，以及对神学反思之过度偏重。编者序深奥难懂，恐难吸引普通信徒购阅。此作试图探讨此复杂而重要之议题，有喜有憾。
核心议题探讨
书中提出了一个关键问题：「网络虚拟世界真的可以取代实体教会吗？」这个问题引发了对线上线下信仰实践的深入思考。我的观察是，现今世代出现了线上线下的人格分裂。线上可能是一个中二病的自己，言论霸道，借题发挥，围炉小圈子及冷嘲热讽，其实你我只是「中二病」与擦存在感的表现；线下则为谋生存之现代奴隶。惜书中过于着重教会观，忽略了科技对灵性操练之利弊。科技虚拟世界或致人过份分离身体与感知，沉迷其中而忘却肉身连结之需。
另外，书中对社交媒体的讨论尤为值得注意。社交媒体令交流变得轻易，但亦无需真情实感。「Like share comment」变成沟通主流，这一现象反映了现代通讯方式的巨变；「关注」就可以成为你的支持者，实则廉价。有时，一个实体拥抱，或胜过千言万语（页49）。这个观点揭示了社交媒体可能导致浅薄之人际关系。另外，书中亦提到，有大数据更加需要拥有思考能力，因为大数据会有过滤功能，过滤一些道理彷似没有帮助的内容，但这些内容可能往往就是你需要思考的东西，例如教会对同性恋的立场。大数据有机会忽略了少数人的利益，正如赵崇明博士谈论的他者的退场，他们的退场往往就是因为主流不认识他们（页53-54）。
小亮点分析
邓瑞强博士论及虚拟教会对身心障碍者之潜在益处，强调身体在信仰体验中之重要性。邓博士在前言提及到，英国广播公司BBC的访问影片里，有身体残障者很欢迎这种「虚拟教会」。正正是这种教会的虚拟性，所以有一些不能实体参与教会活动的人包括自闭人士，可以在虚拟教会自由自在地参与，什至被「虚拟教会」的参加者感到尊重。邓瑞强博士在文中探讨了身体在信仰体验中的重要性：「人的身体是人独立于万物的可见特征，人透过自己的身体领悟自己独立的位格。透过身体的接触，人与他人具体地体验生命的交流。」（页65）这种观点强调了实体互动在信仰中的不可替代性。
然而，其神学结论对身体参与教会过于理想化，忽略人性之罪与偏见。虚拟教会虽不能取代实体参与，却可为实体与虚拟间之缓冲，亦为学习尊重异见之理想场所。当他引用了BBC访问后，却在文中强调肉身参与教会，似乎有点自相矛盾。虚拟教会当然不能取代身体实在参与性，但我会说虚拟教会是实体与虚拟之间的缓冲区。「虚拟教会」反而是基督徒学习尊重异见与不同的最佳场所，也要认识到虚拟世界可能为某些人提供的安全感和自由度。
另外，苏远泰博士引用教宗方济之言，指出数位连接不足以建立真正团结：「这样的交流没法真正建立我们，而是将仇外和轻视弱者的个人主义乔装和扩大。数位联系不足以建立桥梁，没法将人类团结起来。」（页82）苏博士令我联想到「社交媒体资本」（Social Media Capital）。社交媒体资本会变成一种累积个人崇拜的虚拟财富，可能导致操控、异化什至排挤他者。
正因如此，我认同赵崇明博士强调教会之根本任务为接纳他者，不论虚拟或实体，皆应见证爱人如己之精神（页58）。主流价值与被排挤的族群或社交媒体被忽略的参加者，教会不论是虚拟与实体就是要见证爱人如己的精神。不论身体如何，见证往往就是最有力量的东西（页同上）。尽管此书的作者们在字里行间，好像带有一种说教式的圣经神学论调，多于是从科技虚拟世界反思自己的信仰灵性体验。李隽博士谈及电玩「魔兽世界」中真实与虚拟之葬礼，为全书带来一丝惊喜，展示虚拟世界中人性之真挚一面。故事是谈及一名玩家斯蒂恩因罕见肌肉萎缩症，医生预计他活不过20岁，但他却撑到了25岁才离世。作为一个魔兽世界的玩家，斯蒂恩同是魔兽世界星光工会团体的队友，来自不同世界的不同队伍在虚拟世界与他送别，什至他在游戏中的战友兼女友也在丧礼上纪念他。这种虚拟世界的真实友情，不论你有没有肉身同在感，真心与真诚才是人与人交流最珍贵的王道。
结语
我觉得未来研究类似的题目宜先从不同非神学学者撰写的有关内容开始，汲取精华，然后再作一些简单的神学思考，尽量不要演绎太多圣经分析。愈是落墨神学与圣经愈少的神学书籍，愈是可练习自己辨别诸灵之功夫。《信仰体现@科技虚拟世界》虽然在某些方面未能完全满足读者期待，但它无疑为我们思考科技时代的信仰实践提供了一个重要的起点。如果此跨学科研究再有机会出书的话，希望可以有一种平衡一点的跨学科演绎方式。
也许，这本书的不足之处，恰恰突显了这一领域研究的复杂性和重要性。未来的相关研究若能更加注重跨学科的平衡，结合理论分析和实证研究，并保持对新兴科技趋势的敏感度，相信会为读者带来更多洞见，帮助我们更好地理解和应对科技时代的信仰挑战。
（作者为Life Seeks Understanding网上神学教育创办人。原载作者网志，标题为编者所拟。）
