〈圣诞节的十二天〉
圣诞节快要来到。每年这个时候也会听到不少圣诞歌曲。相信在教会崇拜、布佳音时，少不免也会选上几首圣诞歌曲，宣扬主降生喜讯。不过，估计我们最常唱颂，而又最深刻的，应该不会是本文提及的这首。
这首歌名〈圣诞节的十二天〉（The 12 Days of Christmas），它被认为是最长（气）的圣诞歌。歌词源自十八世纪一本帮助记忆的童书《欢笑不须恶作剧》（Mirth Without Mischief）。当中提及爱人送了他共十二种不同的礼物（On the XXX days, my true love send to me…），并用十二天区分，每天一份。
为何歌曲会变长（气）？
主因是由英国作曲家弗雷德里克奥斯汀在1909年谱上旋律后，按次序唱出每天一份礼物。重点是每唱新一天的礼物，又会以倒数方式，并累积重覆之前的礼物，一直逐天重覆再唱，直到第十二天的到来。这首歌共要花至少四至五分钟不等，才能完全唱完一次⋯⋯因此这歌被视为最长（气）又最累赘的。
歌曲提及的这十二天，究竟有何特别？除了逐天累积的唱法，这十二天背后也与基督教有关。这十二天是由圣诞日12月25日开始计起，至第十二日即1月6日，这是教会的主显日（Epiphany）节期。圣诞节后迎向的一月，是锁碎的生活。这不禁让笔者想起泰勒丝（Taylor Swift）的名曲〈爱人〉（"Lover"），当中提到与爱人一起生活时，当圣诞欢庆过后，要商讨如可处置家中物品，也可成为一件甜蜜的事。是以，有帖文也提及，这段日子人们会办日常事务，也存着圣诞节的馀温，例如〈十二天〉歌词便提及了农务、跳舞、弹奏。除此以外，有传统指出人们也会做特别的事情，例如求婚等，人们一直生活着，直等到主显这天到来。
神秘的数字
不过，神秘数字总是让人联想各种隐藏的象征意思。因此，有人联想教会信条与属灵寓意，例如歌曲中的「爱人」指上帝，收到礼物的指每个信徒。第十天有十个法官（ten lords）跳舞代表〈十诫〉、第十二天鼓手打鼓，代表十二〈使徒信经〉。亦有人按数字解读箇中玄机，有把这歌的重覆次数加上去，得出爱人送了不只十二份礼物，却应是364份礼物给他，数字接近一年的日子⋯⋯而第365日是主显日，这天最大的礼物就是主显现于人间。
而更多人视它是一首爱情歌，因为第五天歌词提到爱人送了五只金戒指（five golden rings）给他。若有机会听这歌，我们不难发现，这个「神圣」的第五天，其旋律与其他日子有显注分别，歌手不时唱到这句歌词时，尤其激昂、感人、惊喜。
第五天金戒指的「真相」
这歌最引人入胜而又充满奥秘的，依然是第五天的「金戒指」，因为它与「爱人」最相关。然而，最近美国一位科学家晓治博士（Dr. Anna Hughes）提出，这第五天的金戒指，并非真的「金戒指」而只是一种环颈的野雉（common ring-necked pheasant）。如是者，便能较合理又客观化去解释，其实首七日都是禽鸟类相关的物品，而非我们所幻想的，在第五天爱人送了「五夥金戒指」。
有网民知道这「绝望真相」后，大感震惊，并指出他的圣诞节从此消失了。估计他太喜欢这首圣诞歌，如果圣诞歌的重心失去了，也等如圣诞（的气氛）也随之消失⋯⋯究竟第五天只是盲目的爱人们投射出来，还是科学与历史才是最合理的知识？答案真是难以分解，但对我们基督徒而言，也正好是个可堪玩味的反思。因为，无论圣诞节和主显节的意义，难道不也正是如此。
再思圣诞节
如今基督教所定的12月25日圣诞节，本是罗马时期以此敬拜太阳的异教庆典日子，因这天是日照最短之日，信众要以崇敬、献祭祈盼太阳神（Sol Invictus）的重生。主显日则是记念耶稣向世人显现的日子，主要记念圣经中三件事件「贤士来朝、耶稣受浸、变水为酒」。然而，这三个日子并无圣经确实记录的日期。在经文脉胳上也没有直接关连，会否只是一种随意解释，并由人所定的一项礼序传统？
于是，有人也会认为圣诞节、主显日、什或某些教会传统所定的节期等，若没有圣经佐证、不能确实正确日期，也就没有历史客观证明，不应视为事实，也没有必要遵行的价值。如是者，某些节期可说是可有可无的，若「圣诞节」最重要的是「以马内利」、主与我们同在的意思，有爱主爱人的心，每一天也可以是圣诞节。相反，今天世人将圣诞商品化，有时教会亦把圣诞过于功能化、节目化，以增长为目的，忽然布道、忽然社关、忽然关爱，却鲜有在节日之后持续进行，也少有敏于世间的忧患与战火⋯⋯话说皇后乐队（Queen）的〈感谢神，圣诞节到了〉（Thanks God It’s Christmas）也表示过，世间太多眼睙与苦楚，人情更是薄如冰。「感谢神，圣诞节到了！」，至少有这天能舒解一切⋯⋯但更祈盼人能珍重同伴、爱人与邻舍，「让每天都成为圣诞节」（let it be Christmas everyday）。
以基督为中心的圣诞节与主显日
再思圣诞歌，也思圣诞节。若我们从教会年历（church calendar）的角度底下去思考圣诞节，或许又会有另一新的属灵意义。
教会年历主张要以基督的福音事迹为中心，包括出生、显现、侍奉与十架等，循环地去规限教会一整年的事务。也以此展现我们的生活与存留，邀请我们进到基督的生平时序，作为生活与敬拜的中心。圣诞节便是从将临期计起全年的第一个节期，要显明上帝的独生儿子，在出生后，按人的样式成长，并按当尽的义受浸，然后出道、服侍最底层的人，批判权贵与宗教化的谬误，并在迦拿婚宴中行过水变成酒的神迹，启示他是在父怀里的独生身子，给世间比律法以上的恩上加恩。
再思〈圣诞节的十二天〉，若把这时序置于教会年历、基督生平去诠译，于这「十二天」我们如常生活、工作、与所爱的建立家庭、在属灵群体中以道同行，也不要忘记世间仍各种苦楚与战乱。而我们最祈盼的，就是得赏主的显现与恩典，三一上帝这位爱者、爱人与爱，是世界最大的礼物。
参考帖文及网页
- “People shocked that ‘12 Days of Christmas’ lyric may not mean what they think” By Jack Hobbs (Updated on December 20, 2022)
https://nypost.com/2022/12/20/people-shocked-that-12-days-of-christmas-lyric-may-not-mean-what-they-think/ - “What the 12 Days of Christmas Are Really All About” By Lisa Milbrand and Jenny Brown (Updated on October 31, 2024)
https://www.realsimple.com/what-the-12-days-of-christmas-are-really-all-about-6751356 - 《维基百科》，〈圣诞节的十二天〉
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E8%81%96%E8%AA%95%E7%AF%80%E7%9A%84%E5%8D%81%E4%BA%8C%E5%A4%A9
（中国宣道神学院神学讲师）
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