经文：路加福音一章67-80节
他父亲撒迦利亚被圣灵充满了，就预言说：
主――以色列的神是应当称颂的！
因他眷顾他的百姓，为他们施行救赎，
在他仆人大卫家中，
为我们兴起了拯救的角，
正如主借着从创世以来圣先知的口所说的话，
拯救我们脱离仇敌
和一切恨我们之人的手，
向我们列祖施怜悯，
记念他的圣约――
就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓――
叫我们既从仇敌手中被救出来，
就可以终身在他面前，
坦然无惧地用圣洁、公义事奉他。
孩子啊！你要称为至高者的先知；
因为你要行在主的前面，
预备他的道路，
叫他的百姓因罪得赦，
就知道救恩。
因我们神怜悯的心肠，
叫清晨的日光从高天临到我们，
要照亮坐在黑暗中死荫里的人，
把我们的脚引到平安的路上。
那孩子渐渐长大，心灵强健，住在旷野，直到他显明在以色列人面前的日子。
二○二四的圣诞信息，应该怎样讲？这些年来，听过不少负面的反应：「这篇讲章放哪一年都一样。」我不否认自己有点胆怯，生怕逃不出这窠臼。
可我仍渴望趁着圣诞佳期，将适切时代需要的圣言呈现人前，抚平伤痛，激发信心，让人心免陷沉郁，让脸容再现光彩！
能吗？
这样的事，谁能承当呢？
泪未干的人岂能展颜？
失语者岂能引吭高歌？
身系囹圄者又怎能展翅飞翔？
我六岁从汕头来港定居，迄今已逾六十八个年头，听道、讲道无数，今年赫见某教会的讲道邀请函，竟提醒讲道者务必单单释经，勿涉社会问题或国是云云……这对于一篇二○二四的圣诞讲章会有什么影响呢？箇中苦心或苦衷虽未完全明白，却对预备过程不无影响。可我仍求上主怜悯，借撒迦利亚恢复说话能力之后的预言，作为此时此地的恩言，滋润我们的心灵。
内外不景 惟上主没忘记
我们来看撒迦利亚的时代背景：当时的统治者是罗马帝国封立的大希律。此君凶残嗜血、曾下令杀尽两岁以下的男孩；他有十妻十五子，晚年更杀掉最大的三个儿子。撒迦利亚夫妇膝下无儿，在当时的社会环境也是难堪的事。可以说，外在环境、内在条件均非理想，但撒迦利亚仍然尽本份事奉上主。
可上主并没有忘记他！
他儿子施洗约翰的出生是上主默然四百年之后的事。上主虽沉寂，却从未缺席。纵使他默言不语，宇宙万物仍未离他半分，他的眼目仍看顾，他的计划从未变改。他所应许的，必定应验。
The Birth of John the Baptist by Pontormo (c. 1526)
因着信 突破重围
「他父亲撒迦利亚被圣灵充满了，就预言说……」
顺服信靠始有上主之言！「主――以色列的神
是应当称颂的！
因他眷顾他的百姓，
为他们施行救赎。」
（67-68节）
我们可以留意两点：施洗约翰才八日大，撒迦利亚已经将上主的救赎视为全然成就的事。这是值得学习的信心态度！世局环境似乎未变，他因着信，已经冲出重围。「救赎」一贯以出埃及为背景，指的是上主所展现的种种大能；以后的各种拯救与释放都离不开此背景，涵意丰富。
上主的行动离不开「在他仆人大卫家中」的承诺，「为我们兴起了拯救的角」。这是上主在历史里面的作为，有根有据，有迹可寻：「正如主借着从创世以来圣先知的口所说的话」（70节），始于创世，从不徒然。
他的拯救极具威严与大能，所以用动物尖锐有力的角喻之，「拯救我们脱离仇敌和一切恨我们之人的手」。
这句出自诗一○六10，有释经者认为这包括了政治方面的拯救，「不宜将它从基督教救恩观或当代犹太人的期望中排除掉。无疑政治与灵性往往是息息相关的。」
至于仇敌姓什名谁，并没指明，总之就是加害上主子民的。
救恩是为了事奉他
撒迦利亚清楚认识上主信实可靠，永不忘记所承诺的，永不爽约，誓不食言，言出必行，总必兑现！「向我们列祖施怜悯，记念他的圣约——就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓」。（72-73节）
这段经文最教我感动，也最想强调的，就是这两节：「叫我们既从仇敌手中被救出来，就可以终身在他面前，坦然无惧地用圣洁、公义事奉他。」（74-75节）
上主拯救人的目的如果被蒙蔽了，什么圣诞信息、什么圣诞文告、什么福音简述都是无用的！「以人为本」的布道乃是本末倒置的。我们必须明白「救来作什么，为什么要救」？坐大卫宝座上的乃是「基督」！这尊贵的称谓到底有多少人深究、重视呢？
救恩之目的只有一个——事奉他！祭司用祭礼的词汇是再自然不过的事。谋生与事奉、生活与灵性，人生的每一个层面都当全然属主。我们今天仍当努力重整割裂了的思想与生活，好使自己真的「只事奉一主，尽献身心为活祭」！
St John's fires (photo: PA)
无惧、圣洁、公义的事奉人生
论到事奉上帝，我想我们有必要剔除习非成是的措辞，例如「全时间」事奉。终身事奉岂是某小部份人的专利？其他的人只是「部份时间」，要等「下半场」才「全时间」？不如我们重新强调「或吃或喝，无论何事」都荣耀上帝的人生吧？
事奉的人生似乎应该有三个特点：
一、无惧：坦然无惧来到施恩宝座前。这是莫大的释放，全赖基督宝血！这也是勇气的根源：享有此释然之心，还有什么能叫人畏缩嗫嚅呢？只能杀身体的，有何值得畏惧的？
二、圣洁：也许自知不洁，不敢也不愿谈这一点；也许错谬的圣洁观令人却步。可罪人群体若沦为藏污纳垢的贼窝，而不是彼此认罪、为追求圣洁而奋斗的场地，教会还有希望么？不错，基督是我们的圣洁，我们已经分别为圣了；然而，谁也没有借口撒赖，自我纵容，狡辩脱身。身份上的圣洁，必然催使人在生活上也圣洁。
三、公义：公平、正直、诚实，没有贪污、滥权、压榨又与救恩何干？自诩福音信仰的我，一辈子谈基督义袍加在我身就是「最重要的」，人都是「不义」的。世间不义是必然的，你只管传福音吧！我们「福音信仰的人」必须回到先知的传统，去认识怎样行公义去事奉上主。没公义其实是没怜悯的表现。谈公义、行公义在今天的教会可能招人诟病，但事奉终究是要付代价的。
撒迦利亚的儿子施洗约翰不负所托，为基督铺平了道路，「叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。」（77-79节）
施洗约翰对期望得救的人说：
「有两件衣裳的，就分给那没有的；有食物的，也当这样行……
除了例定的数目，不要多取……
不要以强暴待人，
也不要讹诈人，
自己有钱粮就当知足。」
（路三11-14）
约翰没有排斥有钱人、税吏、士兵。可他晓以真理，呼吁人悔改。这也是我们今天必须学习的榜样。
View of the Piazza Signoria with Fireworks on St John's Day (1605-1630)
结论：圣诞乃救恩之展现
二○二四的圣诞信息，在「不谈社会事件」的提示之下，该如何宣讲，诚然并非容易的事，可我确信「圣诞快乐」并不是商业操作，而是上主的真理与救恩清晰的展现。
上主信实如何影响你我今天生活？
上主救赎、拯救所为何事，与日常如何结连？
祝福你专心事奉一主，无畏无惧、圣洁清心、秉行公义、一生不变！圣诞快乐！
（标题及分题为编者所拟）
