經文：路加福音一章67-80節
他父親撒迦利亞被聖靈充滿了，就預言說：
主――以色列的神是應當稱頌的！
因他眷顧他的百姓，為他們施行救贖，
在他僕人大衛家中，
為我們興起了拯救的角，
正如主藉著從創世以來聖先知的口所說的話，
拯救我們脫離仇敵
和一切恨我們之人的手，
向我們列祖施憐憫，
記念他的聖約――
就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓――
叫我們既從仇敵手中被救出來，
就可以終身在他面前，
坦然無懼地用聖潔、公義事奉他。
孩子啊！你要稱為至高者的先知；
因為你要行在主的前面，
預備他的道路，
叫他的百姓因罪得赦，
就知道救恩。
因我們神憐憫的心腸，
叫清晨的日光從高天臨到我們，
要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，
把我們的腳引到平安的路上。
那孩子漸漸長大，心靈強健，住在曠野，直到他顯明在以色列人面前的日子。
二○二四的聖誕信息，應該怎樣講？這些年來，聽過不少負面的反應：「這篇講章放哪一年都一樣。」我不否認自己有點膽怯，生怕逃不出這窠臼。
可我仍渴望趁著聖誕佳期，將適切時代需要的聖言呈現人前，撫平傷痛，激發信心，讓人心免陷沉鬱，讓臉容再現光彩！
能嗎？
這樣的事，誰能承當呢？
淚未乾的人豈能展顏？
失語者豈能引吭高歌？
身繫囹圄者又怎能展翅飛翔？
我六歲從汕頭來港定居，迄今已逾六十八個年頭，聽道、講道無數，今年赫見某教會的講道邀請函，竟提醒講道者務必單單釋經，勿涉社會問題或國是云云……這對於一篇二○二四的聖誕講章會有甚麼影響呢？箇中苦心或苦衷雖未完全明白，卻對預備過程不無影響。可我仍求上主憐憫，藉撒迦利亞恢復說話能力之後的預言，作為此時此地的恩言，滋潤我們的心靈。
內外不景 惟上主沒忘記
我們來看撒迦利亞的時代背景：當時的統治者是羅馬帝國封立的大希律。此君兇殘嗜血、曾下令殺盡兩歲以下的男孩；他有十妻十五子，晚年更殺掉最大的三個兒子。撒迦利亞夫婦膝下無兒，在當時的社會環境也是難堪的事。可以說，外在環境、內在條件均非理想，但撒迦利亞仍然盡本份事奉上主。
可上主並沒有忘記他！
他兒子施洗約翰的出生是上主默然四百年之後的事。上主雖沉寂，卻從未缺席。縱使祂默言不語，宇宙萬物仍未離祂半分，祂的眼目仍看顧，祂的計劃從未變改。祂所應許的，必定應驗。
The Birth of John the Baptist by Pontormo (c. 1526)
因著信 突破重圍
「他父親撒迦利亞被聖靈充滿了，就預言說……」
順服信靠始有上主之言！「主――以色列的神
是應當稱頌的！
因他眷顧他的百姓，
為他們施行救贖。」
（67-68節）
我們可以留意兩點：施洗約翰才八日大，撒迦利亞已經將上主的救贖視為全然成就的事。這是值得學習的信心態度！世局環境似乎未變，他因著信，已經衝出重圍。「救贖」一貫以出埃及為背景，指的是上主所展現的種種大能；以後的各種拯救與釋放都離不開此背景，涵意豐富。
上主的行動離不開「在他僕人大衛家中」的承諾，「為我們興起了拯救的角」。這是上主在歷史裡面的作為，有根有據，有跡可尋：「正如主藉著從創世以來聖先知的口所說的話」（70節），始於創世，從不徒然。
祂的拯救極具威嚴與大能，所以用動物尖銳有力的角喻之，「拯救我們脫離仇敵和一切恨我們之人的手」。
這句出自詩一○六10，有釋經者認為這包括了政治方面的拯救，「不宜將它從基督教救恩觀或當代猶太人的期望中排除掉。無疑政治與靈性往往是息息相關的。」
至於仇敵姓甚名誰，並沒指明，總之就是加害上主子民的。
救恩是為了事奉祂
撒迦利亞清楚認識上主信實可靠，永不忘記所承諾的，永不爽約，誓不食言，言出必行，總必兌現！「向我們列祖施憐憫，記念他的聖約——就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓」。（72-73節）
這段經文最教我感動，也最想強調的，就是這兩節：「叫我們既從仇敵手中被救出來，就可以終身在他面前，坦然無懼地用聖潔、公義事奉他。」（74-75節）
上主拯救人的目的如果被蒙蔽了，甚麼聖誕信息、甚麼聖誕文告、甚麼福音簡述都是無用的！「以人為本」的佈道乃是本末倒置的。我們必須明白「救來作甚麼，為甚麼要救」？坐大衛寶座上的乃是「基督」！這尊貴的稱謂到底有多少人深究、重視呢？
救恩之目的只有一個——事奉祂！祭司用祭禮的詞彙是再自然不過的事。謀生與事奉、生活與靈性，人生的每一個層面都當全然屬主。我們今天仍當努力重整割裂了的思想與生活，好使自己真的「只事奉一主，盡獻身心為活祭」！
St John's fires (photo: PA)
無懼、聖潔、公義的事奉人生
論到事奉上帝，我想我們有必要剔除習非成是的措辭，例如「全時間」事奉。終身事奉豈是某小部份人的專利？其他的人只是「部份時間」，要等「下半場」才「全時間」？不如我們重新強調「或吃或喝，無論何事」都榮耀上帝的人生吧？
事奉的人生似乎應該有三個特點：
一、無懼：坦然無懼來到施恩寶座前。這是莫大的釋放，全賴基督寶血！這也是勇氣的根源：享有此釋然之心，還有甚麼能叫人畏縮囁嚅呢？只能殺身體的，有何值得畏懼的？
二、聖潔：也許自知不潔，不敢也不願談這一點；也許錯謬的聖潔觀令人卻步。可罪人群體若淪為藏污納垢的賊窩，而不是彼此認罪、為追求聖潔而奮鬥的場地，教會還有希望麼？不錯，基督是我們的聖潔，我們已經分別為聖了；然而，誰也沒有藉口撒賴，自我縱容，狡辯脫身。身份上的聖潔，必然催使人在生活上也聖潔。
三、公義：公平、正直、誠實，沒有貪污、濫權、壓榨又與救恩何干？自詡福音信仰的我，一輩子談基督義袍加在我身就是「最重要的」，人都是「不義」的。世間不義是必然的，你只管傳福音吧！我們「福音信仰的人」必須回到先知的傳統，去認識怎樣行公義去事奉上主。沒公義其實是沒憐憫的表現。談公義、行公義在今天的教會可能招人詬病，但事奉終究是要付代價的。
撒迦利亞的兒子施洗約翰不負所託，為基督鋪平了道路，「叫他的百姓因罪得赦，就知道救恩。因我們神憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們，要照亮坐在黑暗中死蔭裡的人，把我們的腳引到平安的路上。」（77-79節）
施洗約翰對期望得救的人說：
「有兩件衣裳的，就分給那沒有的；有食物的，也當這樣行……
除了例定的數目，不要多取……
不要以強暴待人，
也不要訛詐人，
自己有錢糧就當知足。」
（路三11-14）
約翰沒有排斥有錢人、稅吏、士兵。可他曉以真理，呼籲人悔改。這也是我們今天必須學習的榜樣。
View of the Piazza Signoria with Fireworks on St John's Day (1605-1630)
結論：聖誕乃救恩之展現
二○二四的聖誕信息，在「不談社會事件」的提示之下，該如何宣講，誠然並非容易的事，可我確信「聖誕快樂」並不是商業操作，而是上主的真理與救恩清晰的展現。
上主信實如何影響你我今天生活？
上主救贖、拯救所為何事，與日常如何結連？
祝福你專心事奉一主，無畏無懼、聖潔清心、秉行公義、一生不變！聖誕快樂！
（標題及分題為編者所擬）
