《破．地狱》可算是近来最瞩目的香港电影大作，连我身在英国参加毕业礼，也留意到当地戏院一天十场以上用广东话上映。
对于我这个以「基督下阴间」为论文题目的毕业生来说，第一时间当然是想到破地狱与这个古老教义的对比。而事实上，我会研究这题目的契机，也是因为自己在嫲嫲的丧礼上经历过破地狱的仪式。当时作为青涩信徒，在传统教会教导未信者必落地狱之下，内心极度挣扎和内疚——嫲嫲难道已在地狱受苦？破地狱能帮她脱离地狱吗？是我没有能向她传福音之过错吗？
多年后回望，确实，研究基督下阴间，某程度也是我治愈心灵与信仰的过程。而且，我也愈来愈确信，基督新教失落了这信仰传统，其实是失落了救恩中整其重要的一环，什至是矮化了耶稣的救赎工作。
到死人之处完成救赎工作的基督
「基督下阴间」的拉丁文是Descensus Christi ad Inferos，也可译成基督下死人之地（inferos可指死人）。当然，在古代犹太教和早期希罗文化中，死人之地就是「阴间」（希伯来文Sheol、希腊文Haides、现代中文圣经都译成阴间）。所以，这个教义本身不是讲耶稣落地狱，而是在受难与复活的三天之间，到死人之处完成救赎工作的最后一步。
圣经没有很明确解释基督下阴间做什么，但不乏描述基督曾下阴间这动作。例如，最出名的是彼得前书三章19节说，「他（耶稣）借这灵曾去传道给那些在监狱里的灵听」。虽然有些学者会认为这经文和下阴间无关，而是与以诺书升天传统有关，但不能忽略的是，早期基督教的接受史或诠释史，都将这段经文理解为基督下阴间的奥秘。古叙利亚文圣经什至将「监狱里的灵」直译成「阴间（shiol）里的灵」。
虽然圣经没有明确交代基督下阴间做什么，但早期教会很快就发展出其中的细节，而这些细节某程度也是基于圣经延伸的，主要围绕两方面：第一是向死人传福音，特别是旧约还没得到救赎的圣徒，如亚伯拉罕、雅各、大卫和众先知等。第二是得胜死亡的权势，尤其是打败撒但作为阴间之主的邪恶势力，彻底被上帝击破。
撇除当中大大小小的神学争议，如果将这两方面合起来（拯救死人+战胜魔鬼），其实也蛮像民间宗教的破地狱仪式，可说是基督教的「破地狱」。两者都是希望先人能在死后世界得到解脱、安息。在人性而言，无论有否信仰，我们都希望自己所爱之人能得到幸福，即或是死后。
我看电影《破．地狱》底下的留言，令最多观众触动的，就是思念到自己已逝去的亲人和爱人。当中很多美好与不好的回忆、家庭关系中的想爱与不懂爱、恋人之间的纠纷与挣扎，都透过戏中的情节让人产生共鸣。流泪，不只因电影情节感动，而是让我们想起种种既珍视但又不堪回首的回忆。
我想，当早期基督徒诠释基督下阴间为向死人传福音，也是怀着类似的心情。无论是过去以色列的先贤，还是家族中逝去的亲人，仍在世活着的信徒们也希望和确信上帝绝不会忘记他们所爱之人。有一天，所有人都会重聚，无论这是在天堂，还是在地上的新天新地。
我自己大概也是常常怀着这种心情，所以写作论文某程度也同时是书写自己的情绪。或许是年纪渐大，经历生离死别的情况也变多。一些我熟悉的朋友、亲人，都突然患病，什至离开世界。有时候，我连向他们告别的机会也没有，只有突然收到消息的震撼。所以，我盼望有一天能再次见到他们，能够将未能说出的话说出来。如果基督教的核心是神爱世人，难道爱在最后不应该被圆满吗？
基督救人，也击败魔鬼
当然，生离死别背后反映的，也是人世间的苦难。电影《破．地狱》中有一句金句很多人引用：「不止死人要超渡，生人也需要破地狱，生人都有好多地狱。」这是另一点引起很多观众共鸣之处——人生活像地狱，尤其在现今香港处境下。我们除了追求爱，也追求公义，盼望应该发生的该发生，不应该发生的不该发生。
因此，基督下阴间除了救人，也要击败魔鬼，这是公义的终极表达。或许我们都能明白，公义往往有时很难在当世就实现，什至在历史中正义与邪恶总是反覆交替着。那些经历苦难和不幸的人，假如死后再没有下文，这怎么能公平？有人生于贫穷，有人年轻死于非命，有人天生残缺，有人自小就受疾病煎熬，有人死于暴政，有人死于战乱或天灾或人祸；自古到今，活在不幸里的人大概比起活在幸福里的人来得多。每个人都尝试努力地活着，但可以自由追求自己梦想和做自己想做的事的人又有多少？如果这世界真的有神，难道他不应该消解这些不公平吗？假如再没有死后，而人只是尘垢中的原子随风飘散，那就正如保罗所说，「若死人不复活，我们就吃吃喝喝吧！因为明天要死了。」除非，天枰有一天能有倒转的机会，世间的一切憾事能有再次圆满的机会。或许只有这样，每个人的生命，或贫或富，才能说是被赋予了同等的价值。
最后，值得一提的是，「基督下阴间」在后来历史中确实也发展成「基督下地狱」。从Descensus Christi ad Inferos变成Descensus Christi ad Inferna（inferna可指地狱），所以《使徒信经》的某些英文翻译是"Christ's descent in to Hell"。
阴间与地狱，其实是一脉相承。当爱与公义不断交错，冰冷的阴间与炽热的地狱也在交替着。而无论是基督下阴间，还是基督下地狱，都在诉说着，人生在世对爱与公义的追求。
（原载作者FB，蒙允准转载。分题为编者所加。）
