近年经济模式的转变令创业的门槛愈来愈低,年轻人只需要一部电话、一个社交平台的帐户,就能尝试在商界闯出自己一片天地;不过,营商之路仍然是九曲十三弯。
而对基督徒来说,如何平衡「营商」及「宣教」,是他们特有的难题—表明有基督徒背景会让人觉得不专业;想将信仰元素加入产品的同时,又担心不能扩展至更大的市场;当客人的要求与信仰的核心价值产生冲突,会出现挣扎和感到无可奈何。早前,一群基督徒初创企业者,在一个小型商贸博览会聚集,互相交流及学习,希望能营造以基督信仰为核心的商业生态,从而增加基督教在商界的影响力。
主办单位期望建立能同行的信徒初创者群体,并感染更多公司以信仰价值营商。
Wii Union:成立活动社交平台 共享资源
Caleb于二〇二三年成立了活动社交平台Wii Union。他留意到现在坊间其实有不少由基督徒举办的活动,但常常会因筹备团队或教会不擅长推广及统筹,未能让更多人参与其中。同时,刚开始举办活动的基督徒缺乏起始资金,而较难长期负担昂贵的场租,以致在举办活动时有一定的掣肘。Caleb认为,这些问题只要各个单位能互助合作,就能迎刃而解,「例如这群活动供应商有的是人,而教会有的则是场地,其实大家都手握着彼此需要的东西,若然可以将大家连结在一起,教会能有人,活动供应商会有场地,那么就能够两全其美。」为将分散各处的基督徒社群凝聚起来,让大家共享资源及人脉,Caleb便成立平台。
现时Wii Union聚集了一群基督徒活动提供者,他们设计了能接触大众的活动后,就会让Caleb的团队帮忙统筹及推广。Caleb分享,团队早前曾协助一位牧者举办十六型人格(MBTI)的课程,而这其实是时下年轻人感兴趣的话题,但有时举办者未必懂得使用社交平台宣传,便未能接触到目标对象。当他的团队和这位牧师一同筹备时,就能补足这个部份,亦能让牧者更专心预备活动内容。
Caleb
在创业期间,Caleb也遇到困难,虽然有不同人支持他们,亦有提供意见,但团队也经历过数次人事变动,令合作变得有难度。而作为一个有信仰背景的企业,他也经历了一番挣扎:一方面希望能让人接触信仰、认识福音;另一方面,担心直接表明自己的背景,以基督徒企业名义营商,会令非信徒觉得「好hard sell」,减低他们参与活动的意欲,限制了公司可接触的市场,而在「营商」和「宣教」之间要取得平衡,正是一些基督徒在创业时遇到的难题。面对这个两难的局面,Caleb认为,与其在活动中直接表明信仰,他宁愿介绍他的团队及活动提供者为「一群希望能举办有意义的活动的有心人」,吸引更多非信徒参加。活动内容再以基督信仰为基础,教导参加者如何建立关系、造就别人,从而带领他们认识信仰。
Harpazo:创立香水品牌 从经文找灵感
另一个参展商是香薰及香水品牌Harpazo。这个特别的名字看似是由英文字词拼凑而成,但原来是希腊文。创办人Teresa分享,在二〇二一年,她领受呼召,所以辞去了原本的工作,开始预备这个品牌。在构思品牌名字时,她想起许多年前研读圣经中与末世有关的书卷,被帖前四17中「我们这活着还存留的人必和他们一同被提到云里,在空中与主相遇」的景象吸引,而「被提」这个词语多次在她的脑海浮现。Teresa认为这是上帝向她说话,要她借这个品牌,向生于这个混乱时代的人分享上主再来、信徒被提的信息,所以就决定用「被提」的希腊文Harpazo命名。最终品牌便于二〇二二年正式成立。
以往从事香薰企业的市场营销及品牌推广的Teresa指,她在过去的工作中已累积不少经验,亦有一定的人际网络,过程中亦满有神的带领和恩典,故在创业上遇到的困难其实不多。但与Wii Union的Caleb一样,她亦在「营商」和「宣教」中有挣扎。她表示,直接表明基督徒的身份,会令不少人在购买商品时却步。以往在参与其他博览会时,与外国顾客分享品牌名字的意思,也发现他们会略带抗拒。虽然如此,她仍然希望以较隐晦的方式分享信仰。例如香水的名字看似是一些英文字母和数字的组合,但其实它们各自代表着不同的经文,例如「M24」是马太福音廿四章,「T417」则是帖前四17。Teresa除了希望透过香水的气味将信仰分享给顾客,她亦想用其他元素,让顾客能更感受到经文所带出的信息。为此,她就着各段经文制作了音乐短片,顾客扫描印在包装上的二维码后,就能看到。
Teresa
初创企业营商路上 分享苦与乐
虽然Caleb和Teresa过往有多次参展经验,但他们参与是次博览会的目标,均与从前参展大为不同。Caleb以往参展只希望推销自己的产品,与其他参展商维持着竞争者的关系,「同隔离嗰个根本倾唔埋」。这次参展虽然亦有销售的成份,但他更希望认识其他基督徒初创企业,互相帮助并寻找合作空间。而Teresa则分享,不在乎这个展览取得多大的成功,而是能怎样启发人。她指,很多基督徒初创者都会在营商路上,遇到她曾面对的困难,故她期望借着参展,让其他初创者知道自己并不孤单,而是有人和他们同行,「一齐share joy同sorrow」。
是次小型商贸博览会名为「MADer in Hong Kong」,在本月十二至十四日于观塘举行,共有廿一个基督徒品牌参展,当中涵盖珠宝、香水、谘询、教育及服装等行业。同场亦有不同的主题研讨会,供对不同範畴有兴趣的人参与。