近这几年，好些教牧前来与笔者分享他们正在「耗尽」的边缘，需要停下来休息再上路。此种「耗尽」有夹杂着社会因素，更多是牧养处境中枯竭难行，感到迷失，不能不辞掉牧职或作出大幅度的调整，否则对自己和群体只会百害而无一利。
确实，现时教牧同工的担子是艰辛的，信仰群体亦有很大需要，在诸多的冲击中能守住岗位殊不容易；相信不用笔者再说牧职的挑战有多大，能够逆流而行与「堂会体质」息息相关；而教牧领袖的团队变动，带来适应与人事角力。教牧自己于身心社灵的状况，若到了耗尽的边缘才意识得到，只怕为时已晚！？
检视迷失迹象
保罗区普（Paul David Tripp）在《危机四伏的呼召》，提出陷在麻烦中的牧者迷失时的九个迹象（页23-31），大家不妨检视一下，现略引述如下。
1. 忽视问题的明显证据，「他对孩子的暴怒，不是偶发事件，而是其中一个证据。他经常在事工会议之后抱怨领导同工，这是另一个证据。」
2. 对自己心里的问题盲目，「残存罪中一个更吓人的成分，就是欺骗，这是一个必须认知和承认的重要事实：罪令人盲目！」
3. 缺乏灵修生活的事奉，「从个人灵修生活得到燃料的事奉，乃是根植于谦卑，诚心的认罪。」
4. 没有向自己传讲福音，「你若不是在真正的福音里安息并一再向自己传讲福音，就会去倚赖另外的福音来满足你不安的心灵。」
5. 没有聆听最亲近之人所说的话，「其实他若是严肃看待亲近的人跟他说的话，他们这样的关心是能够直捣他内在最根本问题的。」
6. 事奉成为重担，「所有这些事情加在一起的影响，就是你发现你的事奉愈来愈不是殊荣和喜乐，反倒愈来愈是重担和责任。」
7. 开始沉默的生活，「你试图做无人能行的事──属灵的独行侠。」
8. 开始质疑自己的呼召，「由于我不是以准确的眼光看自己，也由于事奉成为重担，我会开始质疑自己蒙召事奉是否正确，而不是去察看自己的品格和回应。」
9.耽于幻想另外的生活，「他愈来愈觉得幻想做其他事情更舒服，但他也害怕跟任何人讲出来。」
由于这些牧者在事奉上的疲惫无力，什至耗尽，好些提早于五十五岁便退下岗位，休息后再探索；之后或以另外方式继续服侍，或再寻觅合适工场。当然，以这个年纪再进入牧职，能否适应又是另一回事，只怕不到两三年，相同「问题」又再浮现。
停下来再得力
停下来休息是不少教牧的选择，有辞掉牧职，也有争取放安息年假。香港教会更新运动（下称「教新」）一向关心教牧人员的灵命更新，除了于领袖培训注入静修元素之外，每年都会举办教牧静修营会，帮助有需要的牧者，适时「退场」，静中得力。
笔者于「教新」服侍中，也有迷失的时候，包括质疑自己的呼召和事奉成为重担等等。那怎麽办呢？幸好，虽然我要统筹「教新」的静修营，但是自己在当中也是领受者之一。经年累月，除了一年两次领袖计划中的营会之外，三日两夜的教牧静修营对笔者也有很大帮助。此外，很多牧长对笔者一路的关怀是必不可少的燃料。
在耗尽之先，我们仍需要寻求适合自己的「自救」之道，或许先要停下来，不再逞强；寻求帮助，重拾信念。
结语
在这些日子，教牧同工于牧养与领导的挑战什大，我们需要不断调整服侍的步伐，于灵命枯竭之先，停下来，好好安静；在迷失中找回自己的召命，重新出发。
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