英国圣公会初步调查显示，去年的每周聚会人数上升了百分之五，连续第三年上升。但总体人数仍低于新冠爆发之前，未知是否能代表长期趋势逆转。
坎特伯雷大主教韦比（Justin Welby）对此表示欢迎，「这是非常值得欢喜的消息，我希望它能鼓励全国各地教会。我要感谢所有神职人员和会众，他们近年与所在社区分享福音方面时表现出坚定信念、盼望和信心」。他特别对有更多小孩子参加教会聚会感恩及感谢负责儿童事工的人，又认为数字毫无疑问地反映逾来逾多人相信耶稣基督，并认识到这是「所能作出的最好决定」。韦比强调，「教会更新和成长始终是上帝的工作，我们的责任就是参与其中」。
数据显示，二〇二三年参加主日敬拜的人数为六十八万五千人，比预期少六万二千，占英国人口的百分之一点二。对比二〇二二年，整体人数升近百分之五，十六岁以下儿童上升了近百分之六。新冠爆发前，每周参加主日敬拜的人数为八十五万四千，占总人口百分之一点五。按圣公会官方估计，在未有考虑新冠疫情的情况下，二〇二三年应有七十四万七千人参加每周主日敬拜。
约克大主教科特雷尔（Stephen Cottrell）亦对调查数据表示欣喜，「这是好一段时间首次看到明显增长。当然，我们还未知道这增长是否已成趋势，但我认为这是极大鼓舞——我们专注于向更多人传扬耶稣的好信息、不论地点去建立新的基督社群、振兴我们的教区，并努力成为一让每个人都感到受欢迎、更年轻、更多元化的教会——正在开始发生作用」。
科特雷尔亦指，令自己最感鼓舞的是，「强调教会是以基督为中心和由耶稣基督所塑造，正更新我们对福音的信心和对基督的依赖」。他又表示，「希望全体教会都能受到鼓励，继续这一忠信故事，并相信它会带来丰硕之果，这并不是因为我们想在地上建立教会「帝国」，而是因为我们希望人认识耶稣，因为我们知道他们在耶稣里找到的爱和怜悯正是世界所需」。
有关的完整报告将于本年秋季正式公布。
（取材The Guardian）
