联合卫理公会代表五月初于美国举行四年一度的大会，其间通过修订婚姻定义，并从《纪律书》（Book of Discipline）中删除了五十二年前加入、指「同性恋行为与基督教教导并不相容」的条文。代表在大会上亦同意撤销禁止按立同性恋牧者及相关惩罚。
代表以五百二十三票赞成，一百六十一票反对，通过修订后的婚姻定义及删除五十载前加入的反对同性恋条文。修订后的婚姻定义包括「两位达合法年龄的成年人」之间的结合，但仍保留一男一女之间的结合。
修订后的婚姻定义由津巴布韦代表莫莉（Molly Mwayra）提出，代表在一个多小时讨论后投票采纳通过。由于非洲有廿多个国家禁止同性恋，该项修订被视为配合非洲卫理公会成员的权宜之计，避免教会规章与国家法律有所牴触。有关修订亦包括打击童婚、反对多配偶制（如一夫多妻）及性关系需双方同意的含义。
卫理公会社会原则特别工作组（Social Principles Task Force）主席米勒牧师（Randall Miller）认为，修订「是一个很好的例子，表明大家在努力弥合文化差异，让（教会）内有空间容纳所有人」。
据联合卫理公会官方媒体卫理公会新闻网（UM News）报道，修订后的婚姻定义为「婚姻是神圣的终身盟约，为使两位有信之人（达合法年龄的成年男子和成年女子，或两位达合法年龄的成年人）彼此结合，并与上帝和宗教群体建立更深厚的关系」。
特别工作组成员，尼日利亚裔牧师伊曼纽尔（Ande Emmanuel）亦指，非洲与美国对婚姻的理解和现况不同，冀望修订能找到「最大的共同基础」。他表示，「我们的目标是建立一个每个人都获得到尊重、每个人的声音都被听见的教会」。
投票结束后，过百名代表和观察员在场地外召开聚会，表示对修订通过失望。该批代表的领袖、利比里亚牧师库拉（Jerry Kulah）表明不会接受修订，亦不会接受一男一女以外的婚姻，对「成为一个与圣经婚姻和性道德教义相牴触的宗派之一份子」表示十分遗憾。
库拉在过去多月一直暗示有非洲成员将会离开联合卫理公会，并一直与不同传媒和团体合作争取让成员教会离开公会的政策，但未能成功。本届大会亦于另外两项投票分别通过取消二〇一九年开始实行的分道扬镳途径，以及成立新的机制让教会重新加入——假如他们愿意的话。
在过去两年，有四分一的联合卫理公会成员脱离了该宗派，其中主要是反对同婚的保守派教会，而本次投票结果亦在预期之内。
（综合报道）
