聯合衛理公會代表五月初於美國舉行四年一度的大會，其間通過修訂婚姻定義，並從《紀律書》（Book of Discipline）中刪除了五十二年前加入、指「同性戀行為與基督教教導並不相容」的條文。代表在大會上亦同意撤銷禁止按立同性戀牧者及相關懲罰。
代表以五百二十三票贊成，一百六十一票反對，通過修訂後的婚姻定義及刪除五十載前加入的反對同性戀條文。修訂後的婚姻定義包括「兩位達合法年齡的成年人」之間的結合，但仍保留一男一女之間的結合。
修訂後的婚姻定義由津巴布韋代表莫莉（Molly Mwayra）提出，代表在一個多小時討論後投票採納通過。由於非洲有廿多個國家禁止同性戀，該項修訂被視為配合非洲衛理公會成員的權宜之計，避免教會規章與國家法律有所牴觸。有關修訂亦包括打擊童婚、反對多配偶制（如一夫多妻）及性關係需雙方同意的含義。
衛理公會社會原則特別工作組（Social Principles Task Force）主席米勒牧師（Randall Miller）認為，修訂「是一個很好的例子，表明大家在努力彌合文化差異，讓（教會）內有空間容納所有人」。
據聯合衛理公會官方媒體衛理公會新聞網（UM News）報道，修訂後的婚姻定義為「婚姻是神聖的終身盟約，為使兩位有信之人（達合法年齡的成年男子和成年女子，或兩位達合法年齡的成年人）彼此結合，並與上帝和宗教群體建立更深厚的關係」。
特別工作組成員，尼日利亞裔牧師伊曼紐爾（Ande Emmanuel）亦指，非洲與美國對婚姻的理解和現況不同，冀望修訂能找到「最大的共同基礎」。他表示，「我們的目標是建立一個每個人都獲得到尊重、每個人的聲音都被聽見的教會」。
投票結束後，過百名代表和觀察員在場地外召開聚會，表示對修訂通過失望。該批代表的領袖、利比里亞牧師庫拉（Jerry Kulah）表明不會接受修訂，亦不會接受一男一女以外的婚姻，對「成為一個與聖經婚姻和性道德教義相牴觸的宗派之一份子」表示十分遺憾。
庫拉在過去多月一直暗示有非洲成員將會離開聯合衛理公會，並一直與不同傳媒和團體合作爭取讓成員教會離開公會的政策，但未能成功。本屆大會亦於另外兩項投票分別通過取消二〇一九年開始實行的分道揚鑣途徑，以及成立新的機制讓教會重新加入——假如他們願意的話。
在過去兩年，有四分一的聯合衛理公會成員脫離了該宗派，其中主要是反對同婚的保守派教會，而本次投票結果亦在預期之內。
（綜合報道）
